Alors que les démocrates du Congrès se moquaient de la tentative du juge de la Cour suprême des États-Unis, Clarence Thomas, de défendre les vacances de luxe financées par un méga-donateur républicain milliardaire, un groupe de 16 législateurs démocrates a exhorté vendredi le juge en chef John Roberts à enquêter sur « les allégations de conduite contraire à l’éthique et potentiellement illégale ». » par un membre de la plus haute cour du pays.
Dans une lettre dirigée par le sénateur Sheldon Whitehouse (DR.I.) et le représentant Hank Johnson Jr. (D-Ga.), les démocrates – qui comprennent huit membres du Sénat et huit législateurs de la Chambre – ont cité le rapport explosif de jeudi de ProPublica détaillant comment « Thomas a accepté à plusieurs reprises et a omis de divulguer les cadeaux et les voyages du milliardaire Harlan Crow. »
« À ce jour, le tribunal a à peine reconnu, et encore moins enquêté, ces allégations », ont écrit les législateurs. « Au milieu de tout cela, peut-être en partie à cause de l’inaction du tribunal, la confiance du peuple américain dans la Cour suprême a chuté à un niveau historiquement bas. »
« Nous pensons qu’il est de votre devoir en tant que juge en chef » de protéger la confiance du public dans le système judiciaire « et que remplir ce devoir nécessite une enquête rapide, approfondie, indépendante et transparente sur ces allégations », ont ajouté les législateurs.
La lettre note que « les cadeaux que M. Crow aurait fournis au juge Thomas comprennent des voyages internationaux en jets et yachts privés, et des séjours dans des complexes privés, y compris des retraites annuelles dans un complexe appartenant à la société de M. Crow. La valeur de certains de ces cadeaux dépasse 500 000 $, selon ProPublicarapporte. »
Les législateurs ont poursuivi :
Pas plus tard que l’année dernière, un militant de droite a admis avoir coordonné une campagne de lobbying judiciaire de 30 millions de dollars sur 20 ans, jusque-là non divulguée, à la Cour suprême. Dans le cadre de cette opération, cet activiste aurait « entraîné » de riches donateurs « à boire, dîner et divertir des juges conservateurs de la Cour suprême » dans le but « d’encourager les juges » à rédiger des opinions « résolument conservatrices ». Ces donateurs auraient « financé de nombreux dîners coûteux avec [Justices] Thomas, [Samuel] Alito, [Antonin] Scalia et leurs épouses dans les points chauds de Washington, DC » et ont accueilli au moins un juge lors d’une retraite privée. Selon l’activiste qui a mené cette campagne, les donateurs impliqués dans cet effort de lobbying ont même pu obtenir un préavis du juge Alito de la Décision de la Cour suprême de 2014 dans une affaire pendante.
« Au cours de l’année écoulée, le juge Thomas a participé à de nombreuses affaires impliquant les activités de sa femme liées aux élections de 2020 et à l’attaque du 6 janvier contre le Capitole américain », poursuit la lettre, faisant référence à la tentative de Virginia Thomas de pousser les législateurs de l’État de l’Arizona pour aider le président de l’époque, Donald Trump, à annuler les résultats du dernier concours présidentiel.
« L’incapacité du juge Thomas à se récuser dans ces affaires soulève des questions quant à savoir s’il a violé à la fois la loi fédérale et les canons de l’éthique judiciaire concernant les conflits d’intérêts et la récusation », ont fait valoir les législateurs. « Il a été dit qu’il ne savait rien des activités de son épouse; c’est une affirmation de fait qui peut et doit faire l’objet d’une enquête, et serait dans le cours normal des autres juges et fonctionnaires. »
« Il est grand temps que la Cour suprême s’aligne sur le reste du gouvernement dans un code d’éthique approprié appliqué par des enquêtes et des rapports indépendants », ont-ils ajouté.
En plus de la lettre, des groupes progressistes et des démocrates du Congrès, dont la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) ont appelé à destituer Thomas.
