La Grande-Bretagne se sent plus divisée qu’il y a cinq ans. La confiance est faible, les esprits politiques sont élevés et la nostalgie d’un passé soi-disant doré grandit. Une étude du King's College de Londres et d'Ipsos suggère que les préoccupations concernant l'immigration, l'identité et le changement culturel se sont intensifiées depuis 2020.
GB News n’a pas créé ces inquiétudes, mais a passé les cinq dernières années à les amplifier.
Depuis son lancement le 13 juin 2021, la chaîne est devenue une force influente dans les médias politiques britanniques, construisant une audience autour des conflits culturels, de la rhétorique anti-élite et d'un flux constant d'histoires présentant l'immigration, le zéro net et le changement social comme des symptômes du déclin national. Ce qui a commencé comme une insurrection autoproclamée contre un système de radiodiffusion soi-disant libéral a évolué vers quelque chose d’autre : une plate-forme politique avec une influence croissante sur la droite britannique.
La chaîne prétend toujours parler au nom de la « majorité silencieuse ». Pourtant, ses voix les plus marquantes sont des hommes politiques, d’anciens hommes politiques, de riches personnalités du monde des affaires et des personnalités médiatiques, avec Nigel Farage comme vedette.
Cinq ans plus tard, la véritable histoire de GB News n’est pas de savoir si elle a perturbé la radiodiffusion britannique. C'est ainsi qu'une chaîne fondée sur le ressentiment, la nostalgie et un conflit culturel permanent a contribué à remodeler les termes du débat politique britannique.
Un catalogue d’indignation
Il suffit de parcourir les éditions précédentes de Right-Wing Media Watch pour déterminer exactement à quel point GB News est réellement incitatif, avec des obsessions récurrentes sur l’immigration, la criminalité, les institutions « réveillées », les politiques climatiques et les prétendues attaques contre la liberté d’expression.
L'immigration est une obsession particulière, avec des segments décrivant régulièrement la migration comme une source de déclin national et de désordre social.
Dans un exemple notable, le présentateur Martin Daubney s’est lancé dans une tirade sur les « fous » prenant en charge le système d’asile tout en discutant d’une affaire impliquant un fraudeur reconnu coupable.
Lors d’une autre émission, le commentateur politique Thomas Corbett-Dillon a suggéré qu’il y avait « un génocide » contre les Blancs en Angleterre et a averti que les immigrants pourraient un jour « se retourner » contre la population blanche.
Comme RWW l’avait souligné à l’époque, une étude révélait que les personnes qui regardent régulièrement GB News sont plus susceptibles d’avoir des idées fausses sur l’immigration, en particulier la conviction que la migration nette vers le Royaume-Uni est en augmentation, malgré les statistiques officielles montrant le contraire.
La science du climat – un sac de frappe préféré
La politique climatique est une autre source majeure d’indignation éditoriale.
La chaîne est devenue une plateforme de premier plan pour le scepticisme climatique et les campagnes anti-netzéro. Nigel Farage a rejeté la classification du dioxyde de carbone comme polluant en la qualifiant de « cinglée », tandis que d’autres présentateurs présentent régulièrement les politiques climatiques comme étant économiquement ruineuses ou motivées par des idéologies.
Et ces opinions s’étendent au-delà de ceux qui les présentent. Sir Paul Marshall, copropriétaire de la chaîne, a récemment affirmé que la Grande-Bretagne avait été infectée par ce qu'il a appelé le « syndrome du dérèglement climatique ».
Les recherches de DeSmog ont révélé qu’autour des élections générales de 2024, GB News a diffusé au moins 953 attaques anti-climat. 74 d’entre eux provenaient de représentants actuels ou anciens de Reform UK et de son prédécesseur, le Brexit Party. Les contributeurs ont diversement décrit le net zéro comme une « secte », un « monstre » et une menace pour la prospérité de la Grande-Bretagne.
Un trou noir financier
Pourtant, malgré tous les discours sur la perturbation du paysage médiatique, la chaîne reste une entreprise remarquablement coûteuse.
Les derniers comptes du diffuseur font état d'une perte supplémentaire de 22 millions de livres sterling au cours du dernier exercice financier. Même si les pertes se sont réduites, le canal a quand même dépensé des sommes d’argent extraordinaires. Les pertes totales s'élèvent désormais à environ 131 millions de livres sterling pour les propriétaires, le gestionnaire du hedge fund Sir Paul Marshall et Legatum Ventures, depuis son lancement en 2021.
Les difficultés financières de la chaîne ont été aggravées par un boycott de longue date des annonceurs. Depuis son lancement, des dizaines de grandes marques ont pris leurs distances avec GB News. IKEA a déclaré qu'elle n'avait « pas sciemment » fait de la publicité sur la chaîne, tandis que Vodafone, Specsavers, LV, Bosch et Pinterest ont tous retiré leur publicité quelques semaines après ses débuts.
L'un des épisodes les plus surréalistes s'est produit lorsque Laurence Fox, limogé plus tard par GB News suite à des commentaires sur une journaliste, a annoncé qu'il rendrait une récompense qu'il avait reçue de Specsavers pour protester contre la décision de l'entreprise de retirer sa publicité.
Sa société mère, All Perspectives Ltd, a fourni un financement supplémentaire de 17,7 millions de livres sterling au cours de l'année se terminant en mai 2025, portant le soutien total à l'entreprise à environ 141 millions de livres sterling.
Ofcom « édenté »
Ces chiffres tournent en quelque sorte en dérision les récentes affirmations de l'ancien président de l'Ofcom, Michael Grade, selon lesquelles les diffuseurs rivaux seraient en quelque sorte « embarrassés » par le succès de GB News. Les radiodiffuseurs établis seraient en effet embarrassés par des pertes de cette ampleur, mais contrairement à GB News, ils sont responsables envers les actionnaires, les membres ou les obligations de service public qui ne toléreraient pas une hémorragie financière aussi soutenue.
Les interventions répétées de Grade au nom de GB News renforcent également les inquiétudes selon lesquelles l'Ofcom n'est pas disposé à imposer à la chaîne les mêmes normes que les autres radiodiffuseurs. En mai 2023, plus de 4 500 plaintes avaient été déposées contre GB News depuis son lancement. Pourtant, en novembre 2023, Grade a insisté sur le fait que l’Ofcom ne voulait pas « avoir pour mission de dire aux radiodiffuseurs… qui ils peuvent employer ».
En 2025, un présentateur de l’émission de débat Headliners de la chaîne répétait le dangereux mensonge reliant les personnes LGBTQ+ à la pédophilie. Un nombre record de 71 582 personnes ont utilisé l'outil en ligne du Good Law Project pour déposer des plaintes. Confronté au plus grand volume de plaintes de son histoire, l'Ofcom a finalement ouvert une enquête en mars. Sept mois plus tard, il a conclu que GB News avait enfreint le Code de la radiodiffusion.
L'audience en ligne chute
La chaîne insiste sur le fait qu'elle reste « en bonne voie » pour devenir la plus grande chaîne d'information de Grande-Bretagne d'ici 2028. Les récents chiffres d'audience jettent cependant le doute sur cette ambition. La surveillance par Press Gazette des sites Web d'information britanniques a révélé que GB News a enregistré l'une des baisses d'audience les plus fortes d'une année sur l'autre. Sa portée a chuté d'environ 35 pour cent, le plaçant parmi les cinq plus gros baisses et derrière Healthline Media, Chronicle Live, MyLondon et Examiner Live.
Les audiences de la télévision et de la radio ont augmenté respectivement de 53 pour cent et 61 pour cent, selon les données de BARB et RAJAR.
Comme on pouvait s’y attendre, GB News présente de tels chiffres comme preuve qu’il surpasse ses concurrents. Mais l'utilisation sélective des statistiques est depuis longtemps une habitude de la chaîne. En 2021, par exemple, elle a promu un sondage suggérant que la BBC était plus partiale qu’elle. Le fait que le sondage ait été commandé par GB News a été moins révélé.
De GB News à « Farage News »
Pourtant, l'ampleur réelle de GB News s'étend au-delà des audiences, des revenus ou même de la controverse. Sa plus grande influence réside peut-être dans le rôle qu'il joue dans l'élaboration des récits politiques autour de celui qui pourrait devenir Premier ministre britannique – Nigel Farage.
Le député de Clacton est devenu la plus grande star de la chaîne. Il est payé près de 98 000 £ par mois pour des tâches de présentation s'élevant à environ 32 heures de temps d'antenne, gagnant environ 1,18 million de £ par an auprès du diffuseur.
Cet investissement semble avoir façonné les priorités éditoriales. La chaîne a présenté à plusieurs reprises Farage et Reform UK comme des victimes de l’hostilité de l’establishment. Lorsque le National Education Union s'est préparé à débattre des motions concernant la montée de l'extrême droite, la chaîne a pris la défense du Parti réformé, présentant le débat comme la preuve que les enseignants tentaient d'endoctriner les enfants contre le Parti réformé britannique.
La couverture médiatique décrit régulièrement les critiques du parti de Farage comme des diffamations injustes, tout en présentant le Parti réformé comme la cible de persécutions idéologiques. Le résultat est un diffuseur qui ressemble à un média de campagne plutôt qu’à une agence de presse indépendante.
Même certains des premiers architectes de GB News reconnaissent ce changement. Andrew Neil, président fondateur de la chaîne et présentateur principal d'origine, a abandonné le projet peu de temps après son lancement, s'enfuyant vers le sud de la France au milieu de problèmes techniques qui ont littéralement rendu la station inaccessible. S'adressant au Nouveau Monde plus tôt cette année pour une enquête sur la mesure dans laquelle GB News a enfreint les règles de diffusion de l'Ofcom, Neil a fait une comparaison avec la relation de Fox News avec Donald Trump.
« Tout comme Fox est devenue la chaîne de Donald Trump, il est clair qu'ils ont transformé GB News en chaîne réformée. Je pense qu'ils se considèrent comme à l'avant-garde du mouvement réformé », a-t-il déclaré.
Ce verdict est difficile à contester. L’enquête, quant à elle, a déterminé que, presque furtivement, Reform UK s’est effectivement retrouvé avec sa propre chaîne de télévision, tandis que le régulateur de la radiodiffusion semble avoir plus ou moins « rendu l’âme ».
Cinq ans plus tard
Cinq ans après son lancement, GB News reste un paradoxe.
Il se présente comme un outsider rebelle tout en s’appuyant sur de riches bailleurs de fonds pour absorber d’énormes pertes financières. Il prétend remettre en question le consensus des élites tout en offrant une plateforme aux gestionnaires de fonds spéculatifs, aux anciens ministres et aux personnalités politiques de premier plan. Elle se présente comme une chaîne d’information tout en fonctionnant comme un véhicule pour Reform UK et sa politique.
La station a sans aucun doute trouvé son public. Mais son héritage durable n’est peut-être pas celui d’un challenger efficace pour l’establishment de la radiodiffusion. Au lieu de cela, on peut se souvenir d’elle comme de la chaîne qui a brouillé la frontière entre l’information, l’activisme et la campagne politique plus que n’importe quel radiodiffuseur majeur de l’histoire britannique moderne.
Cinq ans plus tard, GB News ne se contente plus de couvrir les guerres culturelles britanniques. C'est devenu l'un de leurs participants les plus puissants.
Gabrielle Pickard-Whitehead est l'auteur de Right-Wing Watch
