La religion organisée – et surtout le christianisme – est en déclin. La sécularisation fait progresser l'apace. La plupart des sociologues de la religion s'entendent à ce sujet. Ce dont ils ne sont pas d'accord, cependant, c'est pourquoi.
Dans un article publié dans la revue Sociologie de la religionmon co-auteur, le professeur de sociologie Sam Reimer, et j'essaie de fournir une réponse à cette question. Nous soutenons que la sécularisation est sensible à ce que nous appelons «l'imaginaire religieux» – comment la religion est vue dans une société.
Le compte standard de la sécularisation
Le récit dominant de la sécularisation se concentre sur la rationalisation (l'autorité croissante de la science et de la raison), l'individualisation (l'individualisme et le matérialisme accrus) et le pluralisme (la diversité est censée affaiblir l'autorité religieuse), ainsi que ce que l'on appelle les trois B – croyance, comportement et appartenant.
De ce point de vue, la religion a diminué au Canada parce que les croyances religieuses ont été supplantées par des croyances et des pratiques laïques. Les comportements religieux comme prier ou lire les Écritures ont été remplacés par des comportements laïques comme passer du temps avec des amis ou faire de l'exercice. De plus, les identités religieuses ancrées dans la tradition ont été remplacées par des identités laïques fondées sur des choix personnels.
Le compte rendu standard de la sécularisation a beaucoup à faire. Cependant, il manque également quelque chose d'important: le fait que le sens de la «religion» et ce que cela signifie d'être «religieux» a changé au fil du temps.
En conséquence, il a du mal à expliquer pourquoi le Canada est passé d'un pays plus religieux que les États-Unis en termes de comportement et d'appartenance avant 1960, d'ici 2023, beaucoup plus laïque.
Ce n'est tout simplement pas le cas que le Canada a connu plus de rationalisation, d'individualisation ou de pluralisme que les États-Unis – donc la réponse doit rester ailleurs.
L'imaginaire religieux
Par imaginaire religieux, nous entendons les hypothèses partagées que les gens ont sur ce qu'est et fait la religion. Nous soutenons que les pays ont des imaginaires religieux distincts, qui jouent un rôle essentiel dans la formation de la relation de la population avec la religion. En substance, pour comprendre le changement religieux, nous devons également garder à l'esprit un quatrième B: Branding.
Pour comprendre le rôle de l'image de marque dans l'élaboration des points de vue de la «religion», nous avons tiré des récentes données d'enquête sur les sentiments changeants des jeunes Canadiens vers le terme, ainsi que nos propres données d'entrevue avec 50 anglo-canadiens nés entre 1980-2000 qui s'identifient comme «spirituel mais spirituel mais Pas religieux »- une phrase revendiquée par environ 40% des Canadiens.
Nos résultats indiquent que le déclin de la religion organisée au Canada est causé par un changement significatif dans l'imaginaire religieux du pays: alors que la «religion» était autrefois largement vue par les Canadiens en termes positifs, parmi les plus jeunes, en particulier, il est de plus en plus observé sous un léger léger jour négatif .
Beaucoup de milléniaux canadiens à qui nous avons parlé avaient tendance à considérer le mot «religion» comme:
(1) anti-moderne;
(2) conservateur;
(3) Américain; et
(4) Colonial.
Les pays ont des imaginaires religieux distincts, qui jouent un rôle essentiel dans la formation de la relation de la population avec la religion. (Shutterstock)
La religion est anti-moderne
Parmi nos personnes interrogées, la «religion» était généralement considérée comme un retenue d'un passé pré-moderne primitif. Les termes couramment invoqués étaient «anti-intellectuels», «cultes», «ignorants» et «superstition». Pour de nombreux jeunes Canadiens, «religieux» et «modernes» sont considérés comme antithétiques.
L'idée que la «religion» est anti-moderne remonte aux Lumières et est de longue date. Cependant, ce n'est que récemment qu'il s'est répandu dans la société canadienne.
Nous soutenons que ce discours est le plus répandu dans l'université laïque et que l'omniprésence de ce discours au Canada est étroitement liée à l'expansion de l'enseignement supérieur après les années 1960. Les Canadiens âgés de 25 à 34 ans sont la cohorte générationnelle la plus instruite dans les pays de la coopération et du développement économiques (OCDE), et pour beaucoup d'entre eux, la religion se sent en contradiction avec le monde moderne.
La religion est conservatrice
Il était courant que les personnes interrogées nous disent qu'ils considéraient le mot «religion» comme conservatrice, illibérale ou en contradiction avec le progrès social. Les termes régulièrement invoqués étaient «répressifs», «conformistes», «dogmatiques» et «intolérants». De même, ces jeunes Canadiens avaient tendance à considérer la «religion» comme une menace pour la liberté individuelle et l'authenticité personnelle.
Cette idée peut être retracée dans les années 1960 et a été popularisée par des mouvements comme le féminisme de la deuxième vague et la libération des homosexuels, qui étaient motivés par des idéaux de liberté et d'authenticité. Surtout, le véritable progrès social réalisé par ces mouvements dépendait de manière discursive de la pollution symbolique du mot «religion». En d'autres termes, le dogme religieux a été codé par des militants progressistes et libéraux dans les années 1960 comme le «méchant» contre lequel ils se battaient.
On peut affirmer qu'il n'y a rien de intrinsèquement conservateur à propos de la religion, et historiquement, les communautés religieuses ont été à l'avant-garde des combats pour la justice sociale. Cependant, depuis les années 1960, les chrétiens progressistes ont trouvé de plus en plus difficile de concilier leurs identités «religieuses» et «progressistes», car l'association symbolique entre la «religion» et le «conservativisme» est devenue largement prise pour acquérir.
La religion est américaine
De nombreux jeunes Canadiens que nous avons interrogés ont associé la «religion» associée aux États-Unis et à la droite chrétienne américaine, en particulier. Les termes régulièrement invoqués étaient «Westboro Baptists», «The South» et «Le Parti républicain».
Ce discours a ses origines dans les années 1970 et 80. Alors que les États-Unis ont vu la montée d'un droit chrétien affirmé et politiquement engagé à cette période, le Canada a commencé à forger son identité de nation multiculturelle.
Ainsi, alors que les Américains restent aujourd'hui divisés sur la question de savoir si les États-Unis devraient être une nation chrétienne, la majorité des Canadiens adoptent aujourd'hui une identité nationale multiculturelle «post-chrétienne».
Fait intéressant, en raison de son association avec les États-Unis, le rejet de la «religion» a été compris par certains comme une forme de patriotisme. En s'identifiant comme «spirituel mais pas religieux», les personnes interrogées se contrastent avec le droit chrétien «non canadien» et «religieux».
La religion est coloniale
Bien que moins courantes que les trois autres, les références au système résidentiel du Canada ont été invoquées de manière fiable dans les entretiens. Dans ces cas, des sentiments de honte et de regret étaient exposés, ainsi que la colère viscérale dans les églises chrétiennes pour maintenir le système colonial.
En 1950, être religieux était largement considéré comme un élément essentiel de l'être canadien. Bien sûr, il existe de nombreux affiliés religieux au Canada, et ce serait une erreur de supposer que l'imaginaire religieux que nous avons esquissé est le seul. Cependant, nos résultats soutiennent l'observation du sociologue Joel Thiessen selon lequel être «religieux» au Canada est de plus en plus socialement inacceptable, en particulier chez les jeunes.
Galen Watts, professeur adjoint au Département de sociologie et d'études juridiques, Université de Waterloo
