Au milieu de la controverse entourant la fermeture temporaire du John F. Kennedy Center for the Performing Arts pour un projet de rénovation suite à des batailles juridiques pour renommer la salle en l'honneur du président Donald Trump, Le Washington Post a découvert une correspondance par courrier électronique révélant que le nouveau directeur artistique du centre est un initié de l'ère Trump. Rick Canny, le nouveau directeur artistique, travaille comme consultant auprès du centre depuis l'arrivée du président.
Canny a un long CV dans la gestion d'artistes et le divertissement. Avant d'être promu à son nouveau rôle. Son parcours jusqu'à son mandat actuel a été détaillé dans un e-mail d'un porte-parole du Kennedy Center. Son nouvel accord le mentionne comme directeur artistique « à titre de conseiller exécutif désigné » plutôt que comme employé officiel.
Le plus grand projet de Canny dont il a pris la direction est la transition du système de billetterie vers une méthode en ligne, ainsi que le projet de déplacer les Kennedy Center Honors pour qu'ils se tiennent à la Capital One Arena. Dans un e-mail du 30 mars adressé à Donna Arduin, alors directrice financière du centre, Canny a décrit diverses missions sur lesquelles il a travaillé pour le Kennedy Center, qui incluent une proposition d'accord avec Ticketmaster. Le Kennedy Center est actuellement en train de passer de son service avec Tessitura, un système de billetterie courant dans le monde des organisations des arts du spectacle, à Ticketmaster, qui, selon Canny, rationalisera les opérations.
Dans l’e-mail, il écrit que « la plupart ou la plupart des termes de l’accord ». Il a également indiqué qu'il souhaitait se concentrer sur des événements et des opportunités à plus grande échelle pour le centre qui généreraient plus de revenus à ses yeux, et renoncer à ce qu'il considère comme des fruits à portée de main, comme les podcasts et les dédicaces de livres.
« Nous devons arrêter de « cuisiner à la va-vite » et passer aux rénovations », a-t-il écrit, faisant référence au bâtiment fermé et aux rénovations majeures. « Nous n'avons pas besoin de projets passionnés. C'est le business. »
Mais il ne s'arrête pas là. Canny fait également savoir qu'il souhaite plus d'autorité dans son rôle, disant à Arduin qu'il pourrait soulager Matt Floca, le directeur exécutif, d'une grosse charge. « Je peux enlever tellement de choses de ses épaules et de son assiette », a écrit Canny. « Mais il doit me donner du pouvoir. » Floca finirait par accorder à Canny plus de responsabilités, notamment la supervision de la programmation et la restructuration des communications internes.
Un responsable du Kennedy Center depuis plus d'une décennie, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré au Washington Post que la transition du système de billetterie devrait commencer le 19 octobre. L'initié allègue également que Canny a critiqué les opérations de la billetterie et préfère les options numériques, telles que les kiosques. « Il a toujours dit que… ils sont inutiles, ils ne sont pas bons dans ce domaine. Nous n'avons pas besoin de personnel. Nous pouvons installer des kiosques. Tout devrait être fait en ligne », a déclaré le responsable.
Récemment, deux douzaines de membres du personnel de la billetterie ont été licenciés, apparemment à la suite du projet de Canny de supprimer les opérations de billetterie.
