Lorsque l'auteur de « Hillbilly Elegy », JD Vance, a attaqué à plusieurs reprises les « dames à chats sans enfants » et les « démocrates sans enfants » en 2021 et 2022, il a été confronté à des critiques acerbes dans les publications libérales et progressistes. Mais ce n'était pas une énorme controverse.
Mais maintenant que le sénateur de l'Ohio est le colistier de Donald Trump à la présidentielle et que l'un des démocrates qu'il a attaqués – la vice-présidente Kamala Harris – est le candidat démocrate à la présidentielle de 2024, les commentaires de Vance sont revenus le hanter de manière importante.
Les critiques sont venues de la gauche comme de la droite. Meghan McCain, militante conservatrice du parti républicain, a écrit dans un message du 24 juillet sur X, anciennement Twitter : « J’ai essayé d’avertir tous les hommes conservateurs que je connais – ces commentaires de JD mobilisent les femmes de tous bords, y compris mes amis les plus conservateurs qui soutiennent Trump. Ces commentaires ont causé une réelle douleur et sont tout simplement intrinsèquement anti-chrétiens. Ce n’est pas ce que nous sommes. »
Dans un article publié le 2 août, Abby Vesoulis de Mother Jones expose certaines raisons pour lesquelles la controverse n'a pas disparu et pourquoi « des foules » d'Américains sont furieuses contre Vance.
« Alors que les électeurs de diverses tendances politiques se tournent vers la gauche en réponse à la rhétorique anti-avortement du parti républicain, l’accent mis sur la dévalorisation des personnes sans enfants a suscité un nouveau groupe de substituts de la campagne de Harris : le nombre important et croissant d’adultes qui, en raison d’un choix délibéré de ne pas avoir d’enfants ou de problèmes d’infertilité, n’en ont pas », explique Vesoulis. « La proportion d’adultes de moins de 50 ans qui n’auront probablement jamais d’enfants a augmenté de 10 % au cours des cinq dernières années, selon le Pew Research Center. »
Lors de ces entretiens de 2021 et 2022, deux des démocrates qu'il a attaqués pour être « sans enfants » étaient Harris et le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg. Mais Harris a des beaux-enfants par l'intermédiaire de son mari Doug Emhoff, tandis que Buttigieg et son mari ont adopté deux enfants. Et certains des détracteurs de Vance l'ont critiqué pour avoir dénigré les contributions des beaux-parents et des parents adoptifs.
Vesoulis observe : « Les hommes adultes sans enfants, qui sont moins souvent la cible de questions sur les projets de procréation, sont également furieux… Environ un couple américain sur six est aux prises avec l’infertilité, et eux aussi ont été scandalisés par les remarques de Vance – qui sont d’autant plus blessantes qu’une faction croissante de l’aile la plus extrême anti-avortement de son parti a tenté de rendre la FIV plus difficile en réglementant l’élimination des embryons, ce qui se produit souvent tout au long du processus de traitement de l’infertilité… Les commentaires de Vance sur le fait que Harris n’ait pas d’enfants ont également été perçus comme l’effacement des beaux-parents, qui travaillent dur pour construire des relations parentales significatives avec les enfants de leur conjoint. »
Rachelle Katz, auteur du livre « The Happy Stepmother », a déclaré à Mother Jones qu'attaquer Harris en la traitant de femme sans enfant est « une manière moderne de stigmatiser les belles-mères comme étant méchantes et malfaisantes – ce qui actualise un peu le stéréotype ».
Katz a ajouté : « Cela me donne de l'espoir pour Kamala. Elle a travaillé dur en tant que belle-mère. Elle est habituée à travailler dur. »
