Un groupe de scientifiques a averti jeudi les dirigeants des pays riches que le monde n’est pas du tout préparé à la prochaine pandémie et doit de toute urgence jeter les bases d’une réponse mondiale rapide et équitable qui fait passer des vies avant les profits de l’industrie pharmaceutique.
Dans une lettre aux chefs des pays du G7 alors qu’ils se réunissaient à Hiroshima pour leur sommet annuel, 16 scientifiques d’Afrique du Sud, du Brésil, des États-Unis, du Royaume-Uni, du Japon, d’Indonésie et d’autres pays ont écrit qu’« il est essentiel que, dans le prochaine crise sanitaire, le monde déploie rapidement des contre-mesures médicales dans tous les pays, quelle que soit leur capacité de payer », invoquant l’échec meurtrier à garantir un accès suffisant aux vaccins Covid-19 dans les pays pauvres.
Une réponse juste, ont écrit les scientifiques, « nécessite de supprimer tous les obstacles au développement et à la production de médicaments et de vaccins – un domaine où le monde a échoué pendant les pandémies de Covid-19 et de sida ».
« Le respect de règles strictes en matière de propriété intellectuelle a assuré des monopoles aux sociétés pharmaceutiques et empêché la production généralisée de vaccins et de médicaments génériques abordables dans les pays en développement », ont-ils poursuivi. « Nous vous écrivons pour souligner et vous demander de centrer la protection des droits de l’homme, tels que le droit à la santé et le droit de bénéficier du progrès scientifique, sur les bénéfices exceptionnels. »
La lettre des scientifiques intervient quelques semaines après que deux douzaines de PDG de sociétés pharmaceutiques, dont le chef d’Eli Lilly, David Ricks, ont rencontré le Premier ministre japonais Fumio Kishida pour discuter des moyens de « renforcer le pouvoir de la science et un écosystème d’innovation fondé sur la protection des droits de propriété intellectuelle et libre accès aux agents pathogènes.
C’est ainsi que la Fédération internationale des associations et fabricants de produits pharmaceutiques (IFPMA) – un puissant groupe commercial industriel dont la liste des membres comprend Pfizer, Moderna et Merck – a décrit la rencontre avec Kishida, qui a eu lieu moins d’un mois après l’Organisation mondiale de la santé ( OMS) a officiellement déclaré la fin de la pandémie de coronavirus comme une urgence sanitaire mondiale.
On pense que le nombre de morts de la pandémie se compte en dizaines de millions, et la recherche a montré que de nombreux décès auraient pu être évités avec un accès plus équitable aux vaccins dans le monde.
Mais les efforts pour supprimer les obstacles qui entravaient la production et la distribution des vaccins – y compris les lois sur les brevets – ont été bloqués par les pays riches à la demande de l’industrie pharmaceutique, qui s’est furieusement opposée à tout changement qui menaçait leur contrôle monopolistique sur les vaccins vitaux.
L’IFPMA était au centre de ces efforts de lobbying agressifs.
« Nous ne pouvons pas doubler la mise en œuvre des règles de propriété intellectuelle qui rendent les pandémies plus longues, plus coûteuses et plus meurtrières. »
Dans leur lettre aux dirigeants du G7 – un groupe qui comprend Kishida, le président américain Joe Biden et le premier ministre canadien Justin Trudeau – les scientifiques ont exprimé leur consternation que l’industrie pharmaceutique continue de « prôner une approche maximaliste de la propriété intellectuelle, sans tenir compte de l’impact sur la santé publique ». . »
« C’est un point de vue extrême qui va à l’encontre de l’opinion scientifique dominante », ont-ils écrit. « Cette position met en danger le type de collaboration scientifique qui est essentielle pour prévenir, préparer et répondre correctement aux crises sanitaires, en particulier les maladies infectieuses. Elle condamne la plupart des personnes qui vivent dans les pays à revenu faible et intermédiaire à rester en queue de file. dans toute future pandémie et les expose de manière inéquitable à la mort et à la dévastation plus longtemps que les habitants des pays à revenu élevé. »
Le Dr Craig Spencer, professeur agrégé de la pratique à la Brown University School of Public Health et l’un des signataires de la nouvelle lettre, a déclaré jeudi dans un communiqué que « nous pensons que le droit à la santé est plus important que les bénéfices exceptionnels, en particulier dans un domaine de la santé crise. »
« L’industrie pharmaceutique fera toujours pression pour maximiser ses propres profits, quel que soit l’impact sur la santé publique, mais les dirigeants du G7 doivent résister », a déclaré Spencer. « Nous ne pouvons pas doubler la mise en œuvre des règles de propriété intellectuelle qui rendent les pandémies plus longues, plus coûteuses et plus meurtrières. »
Un autre signataire de la lettre, le Dr Quarraisha Abdool Karim du Centre pour le programme de recherche sur le sida en Afrique du Sud (CAPRISA), a ajouté que « les ministres de la Santé du G7 ont discuté de la préparation de la prochaine pandémie mais n’ont pas pris en compte les leçons importantes de Covid-19 ».
La lettre citait un modèle qui mettait la possibilité d’une autre pandémie aussi meurtrière que Covid-19 dans les 10 prochaines années à 27,5%. Il renvoie également à une étude publiée dans Actes de l’Académie nationale des sciencessuggérant que « la probabilité annuelle d’épidémies extrêmes pourrait tripler dans les décennies à venir ».
Alors que les scientifiques se sont dits encouragés par des éléments du projet de traité pandémique de l’OMS, notant qu’il comprend « des dispositions visant à accroître le transfert de technologie médicale vers les pays en développement et à soutenir la suspension des règles de propriété intellectuelle », ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ces propositions pourraient subir le même sort que les efforts antérieurs visant à déroger aux règles sur les brevets.
« Nous ne vous demandons pas de forcer ou d’exiger que les institutions ne soient pas rémunérées pour leur travail, mais nous vous exhortons à vous assurer que la compensation est juste et équitable, et à résister au lobbying des institutions qui ont donné la priorité aux profits par rapport aux personnes et aux besoins de santé publique », a déclaré le ont écrit les scientifiques. « Il n’y a pas de temps a perdre. »
