7 septembre 2022
« Deux constables, quatre chefs de police et plus de 3 000 autres Texans étaient membres des Oath Keepers, selon le rapport » a été publié pour la première fois par The Texas Tribune, une organisation médiatique à but non lucratif et non partisane qui informe les Texans – et s’engage avec eux – sur la politique publique, la politique , les questions gouvernementales et à l’échelle de l’État.
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Plus de 3 000 Texans – dont quatre chefs de police, deux shérifs de comté, deux gendarmes et deux commissaires de comté – ont été membres des Oath Keepers, un groupe d’extrême droite qui a joué un rôle de premier plan dans l’émeute du Capitole américain le 6 janvier. 2021, selon une analyse des listes de membres divulguées.
L’Anti-Defamation League Center on Extremism a publié mardi un rapport après avoir examiné plus de 38 000 noms sur une énorme cache de documents des Oath Keepers qui a été divulguée au collectif de transparence Distributed Denial of Secrets et publiée l’année dernière. Les documents comprenaient des journaux de discussion, des e-mails et des listes de membres de 2020 et 2021. On ne sait pas quand les listes de membres ont été mises à jour pour la dernière fois.
Le rapport de l’ADL a analysé où les membres vivaient et travaillaient et a constaté que le Texas comptait plus de personnes inscrites sur les listes de membres des Oath Keepers que tout autre État. Le Texas est le deuxième État le plus peuplé du pays.
Le Texas comptait également le plus grand nombre de personnes qui étaient soit des élus, des agents des forces de l’ordre, des militaires ou des premiers intervenants, selon le rapport. Parmi les inscriptions au Texas, 33 étaient des agents des forces de l’ordre, 10 étaient des membres de l’armée, huit étaient des élus et sept étaient des premiers intervenants. Aucun fonctionnaire fédéral ne figurait dans les documents d’adhésion.
Au moins six agents des forces de l’ordre qui ont été affiliés au groupe d’extrême droite à un moment donné sont actuellement à la tête de leurs départements : le chef du département de police de Howe, Carl Hudman ; Timothy Green, chef du département de police de Tom Bean; Eric Williams, chef du département de police d’Idalou ; Paul Bourquin, chef du département de police d’Amarillo ISD ; le shérif du comté de Nueces, John Chris Hooper ; et le shérif du comté de Clay, Jeff Lyde.
Parmi les autres personnes inscrites sur les listes de membres des Oath Keepers qui sont actuellement élus au Texas, citons le commissaire du comté d’Ellis, Paul D. Perry ; le commissaire du comté de Galveston, Joseph Thomas Giusti ; le gendarme du comté de Collin, Joe Wright ; et Mark H. Syzman, membre du conseil d’administration du district des services publics municipaux de Faulkey Gully. Syzman est également un sergent-chef de la police militaire de l’armée américaine à la retraite.
The Oath Keepers demande à ses membres de « défendre la Constitution contre tous les ennemis, étrangers et nationaux ». Le groupe, alimenté par des théories du complot sans fondement, affirme que le gouvernement constitue une menace pour les libertés civiles. En réalité, l’ancien porte-parole de Oath Keepers Jason Van Tatenhove – qui a depuis quitté le groupe et parle publiquement de ses dangers – a déclaré que le groupe « vendait la révolution ».
Le 6 janvier 2021, les Oath Keepers sont descendus sur les marches du Capitole américain pour mener le siège contestant les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Au moins 26 membres du groupe ont depuis été arrêtés en lien avec l’attaque.
À l’exception de l’agent du comté de Hood John D. Shirley et de Steven Glenn, un conseiller municipal de la ville de Quitman, dans le nord du Texas, aucun des Texans nommés par l’ADL n’a répondu aux appels ou aux courriels du Texas Tribune demandant des commentaires mercredi.
Glenn, qui a prêté serment en tant qu’échevin en novembre 2020 et cherche à être réélu cette année, a déclaré dans un communiqué par e-mail qu’il était avec des membres des Oath Keepers lors d’un ouragan à Houston pour aider à livrer des fournitures aux résidents touchés par les inondations. Il a dit qu’il n’avait « aucune idée de l’implication (des Gardiens du Serment) » depuis lors.
« Peu de temps après, j’ai vu exactement ce qu’était le fondateur. J’ai immédiatement coupé les ponts avec eux », a écrit Glenn dans une déclaration au Tribune.
Shirley a déclaré qu’il avait publiquement démissionné du groupe en novembre 2020. Shirley en a été membre pendant plus d’une décennie et a été président de la section Texas des Oath Keepers, agent de liaison national des agents de la paix et membre du conseil d’administration du groupe. En février 2020, Shirley a soumis une lettre à Hood Country Today pour défendre la mission de l’organisation.
La liste des membres des Oath Keepers ne reflète pas l’étendue de l’implication des membres dans le groupe. Le rapport de l’ADL indique que certains ont peut-être été initiés à une version édulcorée de la mission du groupe et que beaucoup ont depuis quitté le groupe. Des centaines de personnes ont tenté d’annuler leur adhésion après l’émeute du 6 janvier, a rapporté BuzzFeed News. Mais l’ADL souligne également que les Oath Keepers ont toujours exprimé leurs opinions extrémistes d’extrême droite depuis sa création en 2009.
« Même pour ceux qui ont affirmé avoir quitté l’organisation lorsqu’elle a commencé à employer des tactiques plus agressives en 2014, il est important de se rappeler que les Oath Keepers ont épousé l’extrémisme depuis leur fondation, et ce fait n’a pas suffi à dissuader ces personnes de signer. vers le haut », note le rapport.
Le groupe marginal s’est concentré sur le recrutement de militaires, de policiers et de premiers intervenants actuels et anciens. Le rapport de l’ADL indique que dans des commentaires écrits fournis aux Oath Keepers, certaines personnes qui ont rejoint le groupe ont proposé d’utiliser leurs positions de pouvoir pour aider les Oath Keepers de diverses manières. Un membre du département de police d’Idalou, à l’extérieur de Lubbock, a déclaré qu’il utiliserait son poste pour présenter à d’autres agents des forces de l’ordre l’idéologie des gardiens du serment par le biais de présentations, selon le rapport.
Le rapport AVQ n’identifie pas la personne ni son poste au sein du service. Williams, le chef de la police d’Idalou, a déclaré à PBS Newshour que cela faisait plus d’une décennie qu’il n’avait pas été membre ou qu’il n’avait pas eu d’interaction avec les Oath Keepers. Williams a dénoncé l’émeute du 6 janvier comme « terrible à tous points de vue ».
La ville d’Idalou a refusé de dire si le service de police avait des politiques concernant l’appartenance du personnel à des groupes extrémistes.
Wright, le gendarme du comté de Collin, s’est inscrit à l’organisation avant de prendre ses fonctions pour la première fois. L’ADL a noté qu’il partageait sa position gouvernementale lors de l’inscription: «Constable élu pour Collin County Pct. 4 Bureau du gendarme. Actuellement shérif adjoint du comté de Collin.
Lorsque les documents des Oath Keepers ont été divulgués pour la première fois en octobre 2021, Wright a déclaré à USA Today qu’il ne savait pas grand-chose sur le groupe lorsqu’il l’a rejoint.
« Pour être honnête, je me suis senti obligé de le rejoindre dans ce comté pour un soutien politique », a déclaré Wright à l’époque. « Les Oath Keepers, si vous ne les souteniez pas, vous alliez recevoir de mauvaises critiques. »
Wright a déclaré qu’il ne soutenait pas le groupe et ne s’était pas engagé depuis.
« Je ne suis pas radical. Je veux faire mon travail », a-t-il déclaré.
Lyde, le shérif du comté de Clay, a également été identifié comme un ancien membre des Oath Keepers en novembre dernier. Il a été inculpé par un grand jury du comté de Clay le même mois pour deux accusations d’oppression officielle, selon des documents judiciaires déposés l’année dernière. Lyde est également confronté à des questions sur les raisons pour lesquelles il a quitté le ministère de la Sécurité publique il y a plus de dix ans, en partie pour avoir soumis de fausses informations sur les évaluations de performance.
Hooper, le shérif du comté de Nueces, aurait été un ancien membre des Oath Keepers en novembre dernier. Il a déclaré au Corpus Christi Caller Times qu’il n’était plus membre depuis 2009 et qu’il avait pris ses distances avec l’organisation.
Les membres des Oath Keepers énumérés dans les documents comprenaient également des Texans exerçant d’autres professions. Un avocat d’un cabinet d’avocats basé dans l’est du Texas a déclaré au groupe qu’il « pourrait être en mesure d’aider dans les affaires juridiques », indique le rapport.
L’ADL n’a pas identifié l’avocat et a refusé de partager les noms des agents des forces de l’ordre ou du personnel militaire identifiés grâce à leur analyse, invoquant des inquiétudes quant au fait que le rapport pourrait être utilisé pour doxer le personnel de base.
Parmi les personnes arrêtées dans le cadre de l’attaque contre le Capitole le 6 janvier figure le fondateur et dirigeant de Oath Keepers, Stewart Rhodes, un Texan arrêté en janvier et accusé d’avoir conspiré pour s’opposer au transfert du pouvoir présidentiel par la force.
Plus de 70 Texans ont été inculpés pour leur rôle dans l’insurrection du 6 janvier, selon une base de données USA Today. Il s’agit notamment de Guy Reffitt, qui a été condamné à 7 ans et quart de prison le mois dernier après que les procureurs ont déclaré qu’il avait « allumé l’allumette » pour l’émeute.
Le nord du Texas a été au centre de l’enquête sur l’émeute, plus d’une douzaine d’habitants de la région ayant été inculpés dans le cadre de l’enquête fédérale sur l’attaque, dont Kellye SoRelle, une avocate de Oath Keepers basée à Granbury.
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Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à https://www.texastribune.org/2022/09/07/texas-oath-keepers-adl/.
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