La dernière attaque médiatique visant le chef du Parti vert, Zack Polanski, était particulièrement bizarre, affirmant que « la nourriture est trop bon marché ».
En réponse, Polanski a accusé le Telegraph d'avoir dénaturé ses propos et d'avoir franchi la ligne entre la manipulation et la pure fabrication.
S'adressant aux réseaux sociaux, il a déclaré :
« Nous en sommes au point où le Telegraph invente littéralement des citations. J'ai dit que lorsque des légumes sont vendus pour quelques centimes dans les supermarchés, c'est le signe que quelqu'un n'est pas payé correctement. Les agriculteurs sont payés une somme dérisoire pour leurs produits. Les travailleurs avec moins que le salaire minimum vital dans les supermarchés. «
« Certains pans des médias ne sont que des conneries. Ils ont toujours été un problème, mais maintenant ils mentent littéralement et inventent des choses qui n'ont jamais été dites. La seule manière de vaincre les médias milliardaires est de s'organiser autour d'eux. »
Et les partisans étaient d’accord avec son évaluation.
Un commentateur a écrit : « Tu as raison Zack. C'est difficile de ne pas réagir, mais continue à les corriger et à passer à autre chose. »
Un autre a ajouté : « Je vois la tournure des mots de Zack, je savais qu’il y aurait plus à dire, alors j’ai vérifié ce que Zack a vraiment dit et bien sûr, cela avait du sens. »
La controverse découle d’un titre du Telegraph qui déclarait : « Zack Polanski : La nourriture est trop bon marché ». L’article s’ouvre en déclarant que « Zack Polanski a déclaré que la nourriture était trop bon marché et a appelé à de nouvelles règles pour forcer les supermarchés à payer davantage leurs fournisseurs ».
Pourtant, l’article lui-même expliquait que Polanski avait parlé de légumes vendus pour aussi peu que 7 pence, arguant que de tels prix indiquent une exploitation quelque part au sein de la chaîne d’approvisionnement alimentaire.
S'adressant au Syndicat des travailleurs de la boulangerie, de l'alimentation et des secteurs connexes, Polanski a déclaré :
« Ce n'est pas le signe d'un système sain. Quelqu'un est exploité quelque part, et si vous payez 7 pence pour des légumes, alors quelque chose ne va pas.
Ce sont ces patrons de supermarchés qui réalisent des bénéfices records… tout en payant des salaires de misère à leurs travailleurs. Nous ne pouvons pas continuer ainsi. »
Il a également appelé à une réglementation plus stricte des supermarchés, arguant que le secteur n’a « pas été suffisamment réglementé » et qu’il exploite « à la fois les travailleurs des supermarchés et les agriculteurs et ouvriers agricoles ».
Polanski soutient un salaire minimum de 15 £ et une proposition de ratio de rémunération de 10 pour un qui limiterait le salaire des cadres supérieurs par rapport à leurs employés les moins bien payés.
Prises au pied de la lettre, ces remarques ne constituent pas un argument selon lequel les prix des denrées alimentaires en général devraient augmenter. Il s’agit plutôt d’un argument selon lequel les prix extraordinairement bas de certains produits peuvent refléter un traitement injuste des travailleurs et des producteurs ailleurs dans la chaîne d’approvisionnement. Les préoccupations concernant les bas salaires, les profits des entreprises et l'exploitation sont depuis longtemps des thèmes centraux de la politique de Polanski et de celle du Parti Vert.
Et Polanski parlait spécifiquement de légumes vendus à des prix exceptionnellement bas, mais le Telegraph a élargi de manière trompeuse cette affirmation pour en faire une affirmation sur la « nourriture » dans son ensemble.
Bien que l’utilisation de guillemets simples indique une paraphrase plutôt qu’une citation directe, de nombreux lecteurs n’apprécieront peut-être pas cette distinction. Le résultat est un titre qui exprime une affirmation beaucoup plus forte et radicale que celle réellement formulée par Polanski.
Élaborée à l’heure où des millions de ménages sont aux prises avec le coût de la vie et où l’insécurité alimentaire reste un problème majeur, toute suggestion selon laquelle un homme politique souhaite une augmentation des prix alimentaires est susceptible de susciter de vives réactions.
Sans surprise, d’autres médias de droite ont rapidement suivi l’exemple du Telegraph.
Le Spectateur a titré : « Polanski pousse les prix à la hausse ».
« Quand il ne divague pas sur Gaza, Zack Polanski est surtout désespéré par le coût de la vie. Et nous ne le sommes pas tous ? » fulmina Steer Pike, ajoutant :
« Le leader des Verts a fait une série de suggestions économiquement analphabètes sur la manière dont il pourrait faire baisser les prix pour les Britanniques en difficulté et améliorer la situation désastreuse de l’économie.
« Ce qui rend son intervention sur les prix alimentaires aujourd'hui encore plus bizarre. L'intrépide leader des Verts, dans toute sa splendeur, a appelé à une augmentation du prix des produits de supermarché. C'est vrai: Polanski a fulminé en disant que les légumes comme les légumes sont beaucoup trop bon marché. »
Pourtant, cette interprétation dépend de l’acceptation du cadrage original du Telegraph. Les véritables commentaires de Polanski se sont concentrés sur l'exploitation au sein de la chaîne d'approvisionnement et sur l'écart entre les bénéfices des supermarchés et les salaires des travailleurs. Que l'on soit d'accord ou non avec les solutions proposées, c'est un argument différent de la simple déclaration que « la nourriture est trop bon marché ».
Ce que Polanski a dit était clair : si les légumes sont vendus pour quelques centimes, il est probable que quelqu'un dans la chaîne en paie le prix. Ce qui est apparu dans les gros titres était tout autre chose.
