En 1997, la législature de l’État du Wisconsin a adopté la loi 292, alias la loi sur la protection de l’enfant à naître, qui prévoit des sanctions pour les femmes qui consomment de la drogue pendant leur grossesse. La loi, disaient ses partisans il y a 25 ans, était une réponse aux « mamans cocaïnomanes ».
Mais tout comme de nombreux militants de la réforme de la justice pénale ont appelé à la fin de la guerre contre la drogue, certains médecins du Wisconsin et experts en toxicomanie disent qu’il est temps de reconsidérer la loi 292. L’un d’eux est le Dr Kathy Hartke, un obstétricien à la retraite. GYN.
Phoebe Petrovic de Wisconsin Watch, dans un reportage du 1er décembre, explique : « La loi a été adoptée en 1997 au milieu d’une hystérie nationale du « crack baby », qui au cours des décennies suivantes, a été scientifiquement démystifiée. Des études longitudinales ont révélé que les enfants exposés à la cocaïne in utero ne variaient pas sur le plan cognitif ou développemental des enfants qui n’étaient pas exposés…. Wisconsin Watch s’est entretenu avec deux obstétriciens expérimentés dans le traitement des femmes enceintes souffrant de troubles liés à l’usage de substances, ainsi qu’avec les dirigeants d’un établissement de traitement, pour explorer à quoi pourrait ressembler l’approche de l’État envers cette population en l’absence de la loi 292. »
Valérie Vidal est l’une des adversaires déclarées du 292. Vidal est le PDG de Meta House, un établissement et une organisation à but non lucratif de Milwaukee qui aide les femmes ayant des problèmes de consommation de substances.
Vidal a déclaré à Wisconsin Watch : « Les lois elles-mêmes criminalisent les femmes malades et, en fin de compte, les blessent davantage en les traumatisant potentiellement par une détention civile, au lieu de leur donner accès aux soins et aux traitements dont elles pourraient avoir besoin.
Hartke soutient que la consommation de substances est « une maladie médicale qui doit être traitée tout comme le diabète, l’hypertension artérielle, l’asthme ».
L’ancien OB-GYN a déclaré à Wisconsin Watch: «Nous devons (aider les gens à se rétablir) humainement – sans jugement et avec empathie – et nous devons le faire scientifiquement et non punitivement…. Nous faisons toutes les mauvaises choses.
Hartke, selon Petrovic, « dit qu’elle essaie d’amener les patients en thérapie, en leur assurant qu’elle ne les dénoncera pas. Mais elle conseille que si eux ou leur bébé sont testés positifs pour les substances autour de l’accouchement, le CPS pourrait prendre leur nouveau-né – montrant comment éviter un traitement pendant la grossesse pour échapper au système de protection de l’enfance peut se retourner contre vous.
Le Dr Charles Schauberger, connu pour son expertise en obstétrique et en toxicomanie, privilégie également une approche de traitement plutôt que de punition.
Schauberger a déclaré à Wisconsin Watch : « Nous devons les aider à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour être des parents efficaces et des membres productifs de la société. Les ressources sociales sont d’une importance vitale et font souvent défaut.
En 1997, la loi 292 a été introduite à l’Assemblée législative de l’État du Wisconsin par la représentante de l’État, Bonnie Ladwig, une républicaine. Petrovic note que les opposants au projet de loi, à l’époque, lui reprochaient de ne pas financer les programmes de traitement. Ladwig a rejeté leurs préoccupations, affirmant que 292 ne ciblaient que les femmes enceintes qui refusaient de se faire soigner et ne poursuivaient pas celles qui cherchaient à se faire soigner. Mais Vidal pense que 292 a échoué du point de vue du traitement.
Vidal a déclaré à Wisconsin Watch : « C’est bien pour les décideurs de dire : ‘Eh bien, une femme enceinte qui consomme des substances devrait se faire soigner.’ OK, mais alors, comment aidez-vous cette femme à naviguer dans les différents systèmes pour la faire suivre un traitement, afin qu’elle ne perde pas ses droits ? »
