Au lendemain de la médaille d'or remportée par l'équipe américaine de gymnastique aux Jeux olympiques de Paris en 2024, un clip de 2021 a refait surface, montrant le futur candidat républicain à la vice-présidence, le sénateur JD Vance (R-Ohio), critiquant les éloges de la légendaire gymnaste Simone Biles.
Le groupe de recherche American Bridge, proche des Démocrates, a publié la vidéo de Vance, qui a fait ces commentaires lors d'un panel de Fox News animé par l'animateur Harris Faulkner le 28 juillet 2021. Le panel a été réuni peu après que Biles a annoncé qu'elle ne rejoindrait pas ses coéquipières dans la compétition générale aux Jeux olympiques de Tokyo.
Faulkner a commencé l'interview en demandant à Vance s'il pensait que Biles avait « laissé tomber le pays ». Vance a répondu que même s'il comprenait que Biles était « soumise à une pression incroyable » en tant que leader de l'équipe de gymnastique de l'équipe américaine, il semblait suggérer que le retrait de la légendaire gymnaste des Jeux olympiques de 2021 était une conséquence néfaste de l'intégration de la thérapie.
« Ce que je trouve bizarre dans tout ça, et cela reflète plus l'image des médias que celle de Simone Biles, c'est que nous avons essayé de transformer un moment très tragique – le départ de Simone Biles de l'équipe olympique – en un acte d'héroïsme », a-t-il déclaré. « Et je pense que cela reflète mal notre société thérapeutique que de vouloir féliciter les gens non pas pour leurs moments de force, ni pour leurs moments d'héroïsme, mais pour leurs moments les plus faibles. »
Lorsque le Comité international olympique (CIO) a confirmé le retrait de Biles de la compétition de gymnastique artistique de 2021, la déclaration comprenait des éloges à l'égard de Biles pour son « courage » d'avoir décidé de donner la priorité à sa santé mentale plutôt qu'à l'or olympique.
« Après une évaluation médicale plus approfondie, Simone Biles s'est retirée de la dernière compétition individuelle du concours général des Jeux olympiques de Tokyo, afin de se concentrer sur sa santé mentale », avait alors déclaré l'instance dirigeante du CIO. « Simone continuera d'être évaluée quotidiennement pour déterminer si elle participera ou non aux finales individuelles de la semaine prochaine. »
« Nous soutenons sans réserve la décision de Simone et saluons son courage à donner la priorité à son bien-être. Son courage montre, une fois de plus, pourquoi elle est un modèle pour tant de personnes », a ajouté l'instance dirigeante.
Dans le clip, Vance a ensuite reconnu que même s'il comprenait qu'« être un athlète à ce niveau est incroyablement difficile », il était néanmoins en désaccord avec les éloges des médias envers Biles pour sa décision de faire passer sa santé mentale en premier.
« Être une athlète est difficile. Être une athlète à ce niveau est incroyablement difficile », a déclaré Vance. « Une réaction normale serait : « C'est vraiment dommage qu'elle traverse ça, c'est dommage qu'elle ait arrêté. » Mais au lieu de cela, ce que notre presse a fait, je pense, a transformé cela en un étrange moment thérapeutique : « Félicitons-la d'avoir fait ça. » Et je pense que c'est vraiment là que réside le problème. »
Regardez le clip des remarques de Vance ci-dessous ou en cliquant sur ce lien. Et si vous ou quelqu'un que vous connaissez traverse une crise de santé mentale, la ligne d'assistance téléphonique 988 est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
