Les travailleurs électoraux se préparent à une nouvelle saison électorale chargée et mouvementée, tout en devant faire face à la peur qui accompagne leur travail. L’une de ces travailleuses dans un comté dynamique de Pennsylvanie a déclaré que l’indifférence face aux menaces constantes était une nécessité pour son travail.
Dans une récente interview accordée au Guardian, Emily Cook, 26 ans, directrice par intérim des élections dans le comté de Luzerne, en Pennsylvanie, a déclaré qu'elle était devenue « très insensible » face à l'inondation de menaces auxquelles les travailleurs électoraux sont confrontés dans l'environnement politique tendu d'aujourd'hui. même si elle sait exactement de qui viennent les menaces.
« Ce serait mentir si je disais que je ne le prends pas personnellement », a déclaré Cook. « Je sais exactement qui a fait ces commentaires et je garderai cela avec moi pour le reste de ma vie. »
Le comté de Luzerne, qui abrite la ville de Wilkes-Barre, a longtemps été considéré comme un bastion démocrate jusqu'aux élections de 2016, lorsqu'il s'est transformé en républicain pour aider l'ancien président Donald Trump à remporter de justesse le scrutin électoral de l'État de Keystone. Trump a de nouveau remporté le comté en 2020, bien que le président Joe Biden ait finalement remporté son État d'origine, la Pennsylvanie. Le statut du comté en tant que juridiction très contestée dans un État champ de bataille incontournable a entraîné un climat hyper-partisan qui signifie souvent que les travailleurs électoraux peuvent faire face à une vague de fureur à cause d'une simple erreur humaine.
« [Cook has] J'ai vécu des conneries », a déclaré le contrôleur du comté de Luzerne, Walter Griffith, au Guardian. « Des conneries sérieuses. »
La publication rapporte que la Pennsylvanie, en particulier, manque de personnel électoral expérimenté, nombre d'entre eux étant chassés de la profession en raison de conditions exténuantes. Entre 2020 et 2023, le bureau du secrétaire du Commonwealth de Pennsylvanie, Al Schmidt, a constaté que de hauts responsables électoraux de 40 des 67 comtés de Pennsylvanie avaient démissionné. C’est notamment à cette époque que Trump a fait du déni des élections un grief clé, incitant nombre de ses partisans à adopter des théories du complot sur les élections de 2020 et à supposer une fraude électorale ou une falsification des bulletins de vote lorsqu’ils n’ont pas obtenu le résultat souhaité lors d’une élection.
En raison du manque d’expérience de nombreux travailleurs électoraux, la probabilité d’erreur augmente. En 2020, neuf bulletins de vote militaires déposés dans le comté de Luzerne ont fini par erreur à la poubelle. Une enquête ultérieure a attribué cette erreur à une erreur d'un employé temporaire qui a ensuite été licencié. Puis, en 2022, une pénurie de papier dans 16 des 143 bureaux de vote du comté a entraîné une audience au Congrès et une certification retardée des résultats.
« [Poll workers are] quitter le terrain parce que dans de nombreux cas, ils en sont pratiquement chassés. À cause de l'environnement dans leurs communautés. Ou à cause de l'environnement dans leurs bureaux dans lesquels ils travaillent », a déclaré Tammy Patrick, PDG de l'Association nationale des responsables électoraux. « C'est nouveau. C'est différent de ce que j'ai vu au cours des 20 dernières années. »
« Il y a effectivement cette perte de connaissances institutionnelles. Les élections sont incroyablement complexes. Elles sont compliquées. Le diable est dans les détails et il y a beaucoup de détails », a-t-elle ajouté.
La Pennsylvanie sera probablement tout aussi disputée en 2024 que lors des deux cycles précédents. Biden a remporté l'État par moins de 81 000 voix en 2020, après que Trump l'ait remporté par environ 54 000 voix en 2016. Les recensements estiment la population du comté de Luzerne à environ 327 000 personnes, ce qui signifie que celui qui remportera le comté en 2024 pourrait très bien remporter l'État. .
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