La démocratie libérale est attaquée non seulement dans les pays qui ont élu des autoritaires – Jair Bolsonaro au Brésil, Viktor Orbán en Hongrie, Rodrigo Duterte aux Philippines – mais aussi aux États-Unis, où Tucker Carlson de Fox News loue ouvertement Orbán, d’innombrables républicains MAGA ont tenté d’annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020, et le Claremont Institute (un groupe de réflexion de droite) soutient que la démocratie a perdu son utilité. Mais dans des articles fin février, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, l’ancien responsable du département d’État américain Dan Schwerin et Fareed Zakaria de CNN affirment que l’invasion de l’Ukraine par la Russie montre pourquoi la démocratie libérale vaut la peine d’être défendue.
Clinton et Schwerin, dans un article publié par The Atlantic le 25 février, soulignent que la décision du président russe Vladimir Poutine d’envahir l’Ukraine va bien au-delà de ses intérêts dans cette partie du monde.
« Le président russe Vladimir Poutine se languit de l’ancien empire russe et considère l’indépendance de l’Ukraine comme un affront personnel, mais l’invasion de l’Ukraine n’est pas un différend régional limité entre voisins », observent Clinton et Schwerin. « Poutine est également motivé par une profonde opposition à la démocratie au sens large ; c’est pourquoi il a mené une longue guerre de l’ombre pour déstabiliser les sociétés libres et discréditer les institutions démocratiques aux États-Unis et dans le monde. L’Ukraine est un point d’éclair dans une lutte mondiale plus large entre la démocratie et l’autocratie – une lutte qui s’étend des steppes de l’Europe de l’Est aux eaux de l’Indo-Pacifique jusqu’aux couloirs des États-Unis.
Les événements en Ukraine, selon Clinton et Schwerin, doivent être considérés comme faisant partie d’une tendance mondiale dans laquelle la démocratie est également attaquée par tous, du gouvernement de la Chine continentale au Parti républicain aux États-Unis.
« On a beaucoup parlé de l’assaut contre la démocratie américaine par un parti républicain radicalisé, mais ses conséquences internationales n’ont pas reçu l’attention qu’elles méritent », préviennent Clinton et Schwerin. «Les dirigeants républicains abandonnent les principes fondamentaux de la démocratie américaine alors même que les enjeux de la lutte mondiale entre démocratie et autocratie sont plus clairs et plus élevés qu’à tout moment depuis la fin de la guerre froide. Ils défendent les putschistes et limitent les droits de vote tandis que la Russie tente d’écraser la fragile démocratie ukrainienne et que la Chine menace non seulement Taïwan, mais les démocraties du monde entier, de l’Australie à la Lituanie.
Pendant ce temps, dans un éditorial publié par le Washington Post le 24 février, Zakaria – mieux connu pour héberger « Fareed Zakaria GPS » sur CNN – écrit que Poutine se sent menacé par le désir de l’Ukraine de rester une démocratie.
Zakaria explique : « Qu’est-ce qui a causé cette crise en premier lieu ? C’est très simple : le désir irrésistible des Ukrainiens de vivre dans une société ouverte et démocratique. N’oublions pas ce qui a rendu Poutine furieux et l’a conduit à envahir l’Ukraine pour la première fois en 2014. Ce n’était pas une déclaration ukrainienne demandant l’adhésion à l’OTAN ; ce sont les efforts du gouvernement de Kiev, un gouvernement pro-russe à l’époque, pour finaliser un « accord d’association » avec l’Union européenne.
L’animateur de CNN considère l’invasion de l’Ukraine par Poutine comme un « effort sanglant et brutal » pour « endiguer » le « projet démocratique libéral » en Europe de l’Est.
Zakaria conclut son éditorial en soulignant que si la démocratie libérale n’a pas été vaincue, il sera crucial de se battre pour elle dans le monde entier.
« Avec les voix du nationalisme et du populisme si fortes, il semble que les valeurs libérales soient peu disposées à les défendre sans vergogne », écrit Zakaria. « À ceux qui s’attardent sur les problèmes de la démocratie libérale plutôt que sur ses promesses, je dis : ‘Laissez-les aller en Ukraine.’ Le peuple ukrainien nous montre que ces valeurs – d’une société ouverte et d’un monde libre – peuvent valoir la peine de se battre et même de mourir. La question pour nous tous est : que ferons-nous pour les aider ?
