Alors que Julian Assange attend le dernier appel de son extradition imminente vers les États-Unis alors qu’il languit derrière les barreaux de la tristement célèbre prison de Belmarsh à Londres, des sommités de gauche et des défenseurs de la presse libre se sont réunis vendredi à Washington, DC, pour la quatrième séance du tribunal de Belmarsh, où ils a appelé le président américain Joe Biden à abandonner toutes les charges retenues contre l’éditeur de WikiLeaks.
« D’Ankara à Manille en passant par Budapest et ici même aux États-Unis, les acteurs étatiques sévissent contre les journalistes, leurs sources et leurs éditeurs dans le cadre d’une campagne coordonnée à l’échelle mondiale pour perturber l’accès du public à l’information », a déclaré le coprésident et Démocratie maintenant ! a déclaré l’animatrice Amy Goodman lors de son allocution d’ouverture au National Press Club.
« Le tribunal de Belmarsh… demande justice pour les journalistes emprisonnés ou persécutés [and] des éditeurs et des lanceurs d’alerte qui osent révéler les crimes de nos gouvernements », a-t-elle poursuivi.
« Le cas d’Assange est la première fois dans l’histoire qu’un éditeur est inculpé en vertu de la loi sur l’espionnage », a ajouté Goodman. « Récemment, il a été révélé que la CIA espionnait illégalement Julian, ses avocats et certains membres de ce même tribunal. La CIA a même comploté son assassinat à l’ambassade équatorienne sous [former U.S. President Donald] Atout. »
Assange – qui souffre de problèmes de santé physique et mentale, notamment de problèmes cardiaques et respiratoires – pourrait être emprisonné pendant 175 ans s’il est pleinement reconnu coupable de violations de la loi sur l’espionnage. Parmi les documents classifiés publiés par WikiLeaks – dont beaucoup ont été fournis par la lanceuse d’alerte Chelsea Manning – figurent la tristement célèbre vidéo « Collateral Murder » montrant un équipage d’hélicoptère de l’armée américaine tuant un groupe de civils irakiens, l’Afghan War Diary et l’Iraq War Logs, qui a révélé et les crimes de guerre alliés.
Selon le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire, Assange a été arbitrairement privé de sa liberté depuis son arrestation le 7 décembre 2010. Depuis lors, il est assigné à résidence, confiné pendant sept ans à l’ambassade d’Équateur à Londres alors qu’il il a été protégé par l’administration de l’ancien président équatorien Rafael Correa et incarcéré à la prison de Belmarsh, dont le tribunal porte le nom.
Les droits de l’homme, les journalistes, la paix et d’autres groupes ont condamné l’extradition imminente d’Assange et le ciblage par le gouvernement américain d’un journaliste qui a dénoncé les crimes de guerre américains.
Dans une déclaration avant le tribunal de vendredi, le coprésident et philosophe croate Srećko Horvat a déclaré :
Le premier amendement, la liberté de la presse et la vie de Julian Assange sont en jeu. C’est pourquoi le tribunal de Belmarsh atterrit littéralement à deux rues de la Maison Blanche. Tant que l’administration Biden continuera à déployer des outils comme la loi sur l’espionnage pour emprisonner ceux qui osent dénoncer des crimes de guerre, aucun éditeur et aucun journaliste ne sera en sécurité. Notre tribunal rassemble des voix dissidentes courageuses pour exiger justice pour ces crimes et pour demander au président Biden d’abandonner immédiatement les charges contre Assange.
Parmi les participants au tribunal de Belmarsh figurent le dénonciateur des Pentagon Papers Daniel Ellsberg, l’universitaire américain Noam Chomsky, le parlementaire britannique Jeremy Corbyn, l’ancienne avocate d’Assange Renata Ávila, l’avocat des droits de l’homme Steven Donziger et la rédactrice en chef de WikiLeaks Kristinn Hrafnsson.
Le père d’Assange, John Shipton, et l’épouse et avocate du lanceur d’alerte, Stella Assange, sont également membres, tout comme Anti-ombre le rédacteur en chef Kevin Gosztola, Chip Gibbons de Defending Rights, Selay Ghaffar du Parti de la solidarité afghane, la journaliste d’investigation Stefania Maurizi, La nation l’éditeur Katrina vanden Heuvel et l’avocat de l’ACLU Ben Wizner.
« L’une des pierres angulaires de notre forme de gouvernement ici aux États-Unis … est notre premier amendement à la Constitution », Ellsberg – que l’administration Richard Nixon a tenté d’emprisonner jusqu’à 115 ans en vertu de la loi sur l’espionnage, mais en raison à l’inconduite du gouvernement n’a jamais été emprisonné – a déclaré dans un message enregistré diffusé au tribunal.
« Jusqu’à l’inculpation d’Assange, l’acte n’avait jamais été utilisé (…) contre un journaliste comme Assange », a ajouté Ellsberg. « Si vous allez utiliser l’acte contre un journaliste dans une violation flagrante du premier amendement … le premier amendement a essentiellement disparu. »
Ávila a déclaré avant l’événement de jeudi que « la loi sur l’espionnage est l’une des lois les plus dangereuses au monde : une menace existentielle contre le journalisme d’investigation international ».
« Si elle est appliquée, elle nous privera de l’un de nos outils les plus puissants pour la désescalade des conflits, la diplomatie et la paix », a-t-elle ajouté. « Le tribunal de Belmarsh se réunit à Washington pour présenter des preuves de cette menace effrayante et pour unir les législateurs voisins afin de démanteler l’architecture juridique qui sape le droit fondamental de tous les peuples à savoir ce que leurs gouvernements font en leur nom. »
Le Tribunal Belmarsh, convoqué pour la première fois à Londres en 2021, s’inspire du Tribunal Russell, un événement de 1966 organisé par les philosophes Bertrand Russell et Jean-Paul Sartre pour tenir les États-Unis responsables de l’escalade des crimes de guerre au Vietnam.
