La séparation de l’Église et de l’État est le principe selon lequel le gouvernement et les institutions religieuses doivent rester indépendants les uns des autres. Cependant, une nouvelle analyse de Actualités du désert dévoile l'intersectionnalité de la politique et de la religion, suggérant que la religion est de plus en plus liée à la politique, ce qui amène les Américains à s'éloigner de la religion organisée.
Si les gens se détournent de leur foi parce qu’ils associent de plus en plus la religion à des agendas politiques, cela soulève une question plus vaste quant à l’avenir de l’Église et de l’État en Amérique : la politisation croissante de la religion menace-t-elle le principe même conçu pour maintenir la séparation entre le gouvernement et les institutions religieuses ?
Dans leur analyse, les chercheurs affirment que les opinions politiques influencent de plus en plus les communautés religieuses auxquelles les gens adhèrent. De plus, certains choisissent de ne pas s’associer du tout à la religion. Les données du Pew Research Center montrent que les électeurs blancs protestants évangéliques et catholiques blancs sont les seuls groupes religieux favorisant les candidats républicains à la Chambre des représentants des États-Unis lors des élections de mi-mandat de 2026. Tous les autres groupes religieux sont soit favorables aux démocrates, soit divisés à parts égales.
Historiquement, les candidats politiques ont été ouverts sur leurs convictions religieuses, obtenant souvent le soutien des électeurs qui partagent leur foi. Les valeurs religieuses ont également souvent façonné les politiques et les arguments politiques. Mais cette relation semble changer. De plus en plus d'Américains critiquent les candidats qui, selon eux, utilisent la religion pour faire avancer leurs propres programmes politiques plutôt que d'exprimer une foi authentique.
Les églises étaient autrefois un rassembleur pour la plupart, et selon David Campbell, professeur de démocratie américaine à l'Université de Notre Dame, il a déclaré au média que les églises sont de plus en plus divisées politiquement. « La congrégation n’est de plus en plus un lieu où se réunissent républicains et démocrates », affirme Campbell. Il estime que le discours religieux et l'affiliation des candidats sont devenus un rebut pour beaucoup. « Historiquement, aux États-Unis, les chefs religieux ont toujours été impliqués dans la politique. Ce n'est pas nouveau. Ce qui est différent aujourd'hui, c'est que leur implication est explicitement partisane », note Campbell.
La religion partisane éloigne peut-être les Américains de la foi. Les recherches de David Campbell identifient la politique comme « une explication majeure » du nombre croissant d'Américains qui déclarent n'avoir aucune affiliation religieuse.
Les recherches de Campbell suggèrent que la politique éloigne de plus en plus les Américains de la religion organisée. À mesure que les églises et les chefs religieux s’alignent sur les partis ou mouvements politiques, les gens peuvent commencer à considérer la religion comme une déclaration politique plutôt que comme une expression personnelle de foi. Ceux qui ne sont pas d’accord avec les opinions politiques de leur Église peuvent se sentir déconnectés de la communauté religieuse, même s’ils se considèrent toujours comme spirituels.
La relation entre religion et politique pourrait continuer à évoluer à mesure que les opinions politiques des Américains façonnent de plus en plus leurs affiliations religieuses. Bien que certains groupes religieux soient actuellement républicains tandis que d’autres privilégient les candidats démocrates, Campbell prévient que ces liens politiques peuvent changer. « Ce qui est drôle en politique, c'est qu'elle est toujours une cible mouvante », a-t-il déclaré. « Les choses ne restent jamais les mêmes. »
