Jusqu’à présent en 2022, des centaines de publicités pour des entreprises médicales privées ont été publiées sur Facebook ciblant les utilisateurs au Royaume-Uni.
Les entreprises privées de soins de santé au Royaume-Uni ont massivement augmenté leurs dépenses publicitaires sur Facebook depuis le début de la pandémie, conformément à l’augmentation des recherches sur Google pour les services médicaux privés, a constaté Left Foot Forward.
Des sociétés médicales privées comme Babylon Health, Bupa, Spire, HCA, Nuffield, BetterHelp et One Medical ont toutes lancé d’importantes campagnes publicitaires sur Facebook au cours des six derniers mois. La bibliothèque d’annonces Facebook ne remonte qu’au 7 mai 2018, mais aucune des entreprises que nous avons examinées n’avait publié d’annonces avant octobre 2019.
La tendance coïncide avec un NHS de plus en plus débordé et en attente, avec environ 6,4 millions de personnes sur des listes d’attente pour un traitement en mai 2022, selon Digital Health.
Cela a entraîné une forte augmentation du nombre de personnes recherchant des soins médicaux privés en ligne au Royaume-Uni. Google Trends montre comment les recherches de soins de santé privés ont atteint des niveaux sans précédent en février 2022.
Babylon Health est l’annonceur Facebook le plus prolifique, selon l’analyse de Left Foot Forward de la bibliothèque d’annonces Facebook, avec 740 publicités sur la plateforme depuis février 2021, bien que plus de 99 % d’entre elles le soient depuis janvier 2022.
Babylon a été soutenu par l’ancien ministre de la Santé Matt Hancock et est devenu en 2021 « le premier service de médecins généralistes du NHS à enregistrer plus de 100 000 patients sur une seule liste », selon GP Online.
Spire Healthcare a publié au moins 240 publicités sur Facebook depuis août 2021. En juillet 2021, les actionnaires de Spire ont rejeté une fusion avec la société de santé privée australienne rivale Ramsay.
Worcester News a rapporté en septembre 2021 qu ‘ »au deuxième trimestre de 2021, d’avril à juin, Spire a enregistré une augmentation de 81% des » dépenses auto-payées « par rapport à la même période en 2019 ».
En 2021, Spire a généré environ 30% de ses revenus grâce à des contrats avec le NHS, selon le Financial Times. Ses revenus du NHS étaient de 314,5 millions de livres sterling en 2021, contre 285,7 millions de livres sterling en 2019. En 2021, les revenus de Spire dépassaient 1 milliard de livres sterling pour la première fois.
Le NHS est de plus en plus obligé de se tourner vers des entreprises privées comme Spire pour une capacité supplémentaire. Selon HSJ, « Circle Health et Spire Healthcare ont obtenu les contrats les plus importants pour fournir du personnel et des capacités supplémentaires au NHS au début de la pandémie de coronavirus ».
Ces contrats valaient au total 1,6 milliard de livres sterling et donnent une bonne idée des sociétés de santé privées du Royaume-Uni qui sont les plus importantes. Circle Health a été fondée par Ali Parsa, qui a également fondé Babylon Health, et est un ancien banquier d’affaires chez Merrill Lynch et Goldman Sachs.
One Medical Group a diffusé 230 publicités depuis mai 2022, et comme Nuffield (41 publicités depuis juillet 2020), il s’agit d’une fondation caritative, ce qui signifie que les bénéfices de ses services privés sont généralement réinvestis dans l’entreprise, au lieu d’aller aux actionnaires sous forme de dividendes.
En regardant les finances de certaines grandes entreprises médicales privées, vous pouvez voir que lorsque les actifs de l’entreprise augmentent, les bénéfices sont retirés sous forme de dividendes aux actionnaires. HCA Healthcare International, la branche britannique de HCA Healthcare, une société américaine avec un chiffre d’affaires de 51 milliards de dollars en 2020, a versé aux actionnaires un dividende de 260 605 000 £ en 2017 selon ses comptes de Companies House.
HCA a publié 19 publicités sur Facebook depuis avril 2022 ciblant les utilisateurs au Royaume-Uni. Le chiffre d’affaires de HCA au Royaume-Uni était de 491 440 000 £ en 2019, contre 294 934 000 £ en 2009, soit une augmentation de 66 %.
En plus de ces grandes entreprises privées de soins de santé qui gèrent des hôpitaux et des cabinets médicaux, il existe des entreprises comme BetterHelp qui exploitent des services de thérapie en ligne. BetterHelp a publié 170 publicités sur Facebook depuis octobre 2019, presque toutes depuis septembre 2021.
Bupa a publié 85 publicités sur Facebook depuis mars 2022, tandis que Ramsay Healthcare en a publié 11 depuis mars 2022 et Benenden Health en a publié 11 depuis septembre 2021.
Comme le financement du NHS a été réduit en termes réels au cours des 12 dernières années de gouvernement conservateur, les dépenses de santé privées ont fortement augmenté, même si elles avaient déjà augmenté avant 2010.
Et certains services de santé comme la dentisterie avaient déjà été fortement privatisés il y a des décennies. Le podcast Today in Focus du Guardian a récemment rapporté comment un contrat de 2006 offert aux dentistes qui fournissaient des services via le système NHS a forcé de nombreux dentistes à abandonner complètement le secteur public – créant des «déserts dentaires» à travers le Royaume-Uni où il est impossible de voir un NHS dentiste.
Toutes ces tendances créent un système d’inégalité en matière de santé à deux niveaux, où les personnes à faible revenu se voient refuser des soins de santé et doivent attendre sur des listes d’attente de plus en plus longues tandis que ceux qui peuvent se permettre d’aller en privé peuvent être vus immédiatement.
Les inégalités en matière de santé peuvent avoir des effets sociaux et sanitaires dévastateurs à long terme. Selon The King’s Fund, « les personnes vivant dans les zones les plus défavorisées ont une espérance de vie de près d’une décennie inférieure à celle des zones les moins défavorisées (par exemple, l’espérance de vie est de 78 ans à Manchester et de 86 ans à Westminster). »
L’organisme de bienfaisance a également signalé que pendant la pandémie de Covid-19, les taux de mortalité dans les zones les plus défavorisées du Royaume-Uni étaient plus du double de ceux des zones les moins défavorisées.
Les conservateurs protestent que leurs dépenses pour le NHS sont plus élevées que jamais, mais il est clair pour tous qu’avec une population vieillissante et une demande accrue de services, le financement ne se rapproche pas de ce qui est nécessaire. La conclusion inéluctable est que le gouvernement étrangle les soins de santé universels tout en encourageant la croissance du secteur privé.
John Lubbock dirige le projet Right-Watch chez Left Foot Forward
