Peu de temps après son entrée en fonction, le président Biden, apparemment déterminé à s’écarter des tendances népotistes de son prédécesseur, promis qu’il ne ferait entrer aucun membre de sa famille dans l’administration. Biden a pour sa part tenu cette promesse – mais au cours des derniers mois, ses principaux collaborateurs l’ont ouvertement bafouée.
D’après un vendredi rapport du Washington Post, les assistants de Biden ont amené au moins cinq de leurs enfants pour remplir divers rôles au sein du gouvernement, sonnant l’alarme parmi les experts gouvernementaux en éthique et en responsabilité.
Parmi les embauchés figurent JJ Ricchetti, fils du conseiller du président Steve Ricchetti. Lundi, il a été révélé que JJ Ricchetti, diplômé de l’université en 2020, occuperait un poste d’assistant spécial au Bureau des affaires législatives, un poste de niveau subalterne au gouvernement. Pendant ce temps, Shannon Ricchetti, la fille de Steve Ricchetti, est la directrice adjointe adjointe du Bureau du secrétaire social de la Maison Blanche, un travail qu’elle a pris de retour en janvier. Daniel Ricchetti, fils aîné de Steve Ricchetti, est également conseiller principal au bureau du sous-secrétaire d’État au contrôle des armements et à la sécurité internationale.
Outre les quatre Richetti, Cathy Russell, directrice du personnel présidentiel à la Maison Blanche, a une fille, Sarah Donilon, qui travaille actuellement au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. Donilon a obtenu son diplôme universitaire en 2019. Parallèlement, Mike Donilon, l’oncle de Sarah, est conseiller principal du président.
Des inquiétudes sont également nées des liens familiaux dans l’administration Biden entre frères et sœurs et conjoints.
Stephanie Psaki, la sœur de l’attachée de presse de la Maison Blanche Jen Psaki, détient le titre de conseillère principale au département de la santé et des services sociaux depuis mars. Stéphanie a un doctorat. en santé publique et précédemment a travaillé comme directeur de Population Council, une ONG à but non lucratif qui cherche à trouver des solutions de santé dans les pays en développement.
Il y a aussi Monica Medina, l’épouse du chef d’état-major de la Chambre, Ron Klain, qui était auparavant conseillère générale de la National Oceanic and Atmospheric Administration, mais qui est maintenant candidate au poste de secrétaire d’État adjoint de Biden pour les océans et les affaires internationales environnementales et scientifiques.
Selon le Post, il n’y a aucune preuve directe que les assistants de Biden ont joué un rôle dans l’emploi de leurs proches – un exercice de pouvoir qui violerait la loi fédérale. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré au Post que les personnes embauchées pour les rôles ci-dessus avaient une expérience adéquate et étaient bien qualifiées.
L’attaché de presse adjoint de la Maison Blanche, Andrew Bates, a déclaré que « le président a institué les normes éthiques les plus élevées de quiconque a jamais occupé ce poste », ajoutant qu' »il est fier d’avoir doté l’administration la plus diversifiée de l’histoire américaine avec des fonctionnaires bien qualifiés qui reflètent ses valeurs. »
Cependant, les dernières embauches n’ont pas empêché les experts en éthique de pester contre l’administration pour son apparente hypocrisie.
Walter Shaub, chercheur principal en éthique au Project on Government Oversight et ancien directeur du United States Office of Government Ethics, a qualifié les embauches de « f ** k you » pour l’éthique gouvernementale.
« Je suis désolé, je sais que certaines personnes n’aiment pas entendre de critique à son égard », a-t-il tweeté vendredi. « Mais ça craint royalement. Je suis dégoûté. Beaucoup d’entre nous ont travaillé dur pour qu’il rétablisse l’éthique du gouvernement et ont cru aux promesses. »
Il a ajouté: « La défense de la Maison Blanche qu’ils avaient les qualifications minimales est un BS total. Le problème n’est pas de savoir s’ils étaient qualifiés (certains ne l’étaient pas). C’est qu’un WH qui promettait la diversité donne à ces enfants blancs privilégiés avec des mamans connectées et les papas des emplois de choix par rapport aux autres ! »
Mark Hanis, co-fondateur d’Inclusive America, une organisation à but non lucratif dédiée à rendre le gouvernement plus diversifié, a fait écho aux préoccupations de Shaub, récit le Post que le népotisme apparent de l’administration indique un problème systémique. « Malheureusement, avec beaucoup de ces positions politiques, c’est relationnel. Il s’agit plus de savoir qui vous connaissez. »
Juste après son investiture, Biden avait en effet signé un décret exécutif radical – anciennement annulée par Trump – visant à freiner le favoritisme et l’enrichissement personnel. Il est maintenant devenu clair que l’engagement n’a pas fait grand-chose pour empêcher les réseaux familiaux de se matérialiser au sein du gouvernement.
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