Le Comité mixte des droits de l’homme déclare que l’ambiguïté sur notre droit de manifester doit être levée
Le droit de manifester pendant le confinement doit être mis sur le même pied que le culte communautaire, déclare le Comité mixte des droits de l’homme (JCHR).
Il y a eu beaucoup d’ambiguïté autour du droit de manifester pendant la pandémie au cours de l’année dernière alors que, fondamentalement, c’est un droit de l’homme.
L’ambiguïté était présente lors des manifestations de Black Lives Matter l’année dernière et lors des récentes manifestations contre le projet de loi sur la criminalité et la police à Bristol.
La police est même intervenue lors de la veillée pacifique de Sarah Everard sur Clapham Common, et beaucoup ont critiqué leurs actions.
Tout cela se passe parallèlement à l’examen du projet de loi controversé sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux, qui, s’il était adopté, diminuerait notre droit de manifester, par exemple en donnant aux chefs de police le pouvoir d’imposer des heures de début et de fin et de fixer des limites de bruit.
C’est pourquoi la JCHR demande que ce droit soit clarifié et que des directives appropriées soient mises en place afin que cela puisse être fait avec un impact minimal sur la santé publique pendant la pandémie.
Ces événements ont déclenché un débat national autour du droit de manifester, même au milieu de la pandémie, et la JCHR a déclaré que ce droit devait être clarifié. Il doit être mis sur le même pied que notre droit de piquetage et notre droit de participer au culte communautaire.
La JCHR appelle maintenant le gouvernement à proposer des règlements pour modifier la loi et indiquer clairement que les manifestations sont autorisées pendant la pandémie si elles sont menées de manière à ramener les risques pour la santé publique à un niveau acceptable. Le rapport JCHR, La réponse du gouvernement au Covid-19: la liberté de réunion et le droit de manifester, comprend un projet de loi qui aurait cet effet.
Se rassembler pour protester n’est pas, et n’a jamais été, totalement illégal pendant la pandémie, même en lock-out. Le gouvernement a toutefois interdit les rassemblements de manière générale et a énuméré des exceptions légales. Dans le cadre de ce verrouillage actuel, la protestation n’a pas été incluse dans les exceptions légales.
Mais le droit de manifester est un droit de l’homme et, en tant que tel, le droit de manifester en toute sécurité doit être compris dans le cadre de la défense générale d ‘«excuse raisonnable», car autrement la loi ne serait pas compatible avec la loi de 1998 sur les droits de l’homme et le droit à réunion en vertu de l’article 11 de la Convention européenne des droits de l’homme.
La confusion est restée tout au long des trois verrouillages, selon le rapport, et a laissé le public incertain quant à ses droits et risquant de prendre des décisions arbitraires ou discriminatoires.
Cette ambiguïté affecte à la fois la personne qui veut protester et celles qui sont tenues de faire respecter la loi. Cela pourrait conduire les responsables de l’application de la loi à interférer avec les droits de l’homme d’une manière qui n’a pas de fondement juridique approprié.
La JCHR a publié un projet de règlement qui garantirait le droit de manifester dans les lieux publics extérieurs, si cela est fait en toute sécurité, en plaçant la protestation sur le même pied que les restrictions de verrouillage que le piquetage et le culte communautaire.
En cas de verrouillage, tant que les « précautions requises » sont en place, les gens peuvent se rassembler pour le culte communautaire en Angleterre, conformément au droit de l’homme à la liberté de religion en vertu de l’article 9 de la CEDH. Il existe également une exception à l’interdiction de rassemblement lorsque le rassemblement a lieu à des fins de piquetage tant que l’organisateur prend les «précautions nécessaires».
La présidente du Comité mixte des droits de l’homme, Harriet Harman QC MP, a déclaré: «La loi sur le droit de manifester pendant la pandémie a été un gâchis et le droit de manifester n’a pas été protégé. Si le gouvernement a protégé à juste titre le droit de se réunir pour la religion, il n’a pas correctement protégé le droit de manifester. Le droit de manifester ne devrait pas être moins protégé que le droit de réunion religieuse.
«Le droit de manifester est important et devrait être autorisé, comme les autres exemptions actuelles, s’il est exercé de manière sûre. Lorsque des gens doivent aller devant le tribunal pour déterminer si leurs actions sont légales ou criminelles, comme cela s’est produit récemment lors de la veillée Reclaim These Streets Clapham, il est clair que la loi est en désordre.
«Le Comité mixte a demandé des preuves sur les conséquences du verrouillage sur les droits de l’homme, y compris le droit de manifester, en novembre de l’année dernière et a entendu des témoignages sur les manifestations en février.
«Les événements du week-end dernier montrent clairement à quel point le manque de clarté et le niveau d’incertitude de la loi sont inacceptables et doivent être corrigés de toute urgence. Cela pourrait être fait tout de suite, car le Comité mixte des droits de l’homme a rédigé le règlement. »
Lucy Skoulding est journaliste indépendante chez Left Foot Forward. Suivez-la sur Twitter.
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