« Le système de logement actuel en Angleterre n’est tout simplement pas adapté à son objectif. »
Un nouveau rapport publié par Amnesty International UK souligne les failles du système de logement actuel, notamment le fait que les autorités locales en Angleterre n’ont pas l’obligation de fournir un logement aux personnes soumises à des restrictions d’immigration, ne sont pas reconnues comme faisant partie d’un groupe prioritaire pour un logement, ou sont considérés comme sans-abri « intentionnellement ».
Dans le système actuel, une personne peut être considérée comme « intentionnellement sans abri » pour un certain nombre de motifs, notamment le fait qu’elle n’a pas payé son loyer ou ses versements hypothécaires alors qu’elle était considérée comme capable de le faire, ou qu’elle a été évaluée comme ayant refusé d’accepter un logement « convenable » offert par le autorité locale.
1 adulte sur 3 craint de devenir sans-abri
Les recherches menées par l’organisation caritative de défense des droits de l’homme montrent que près d’un adulte sur trois craint de se retrouver bientôt sans abri, en train de surfer sur un canapé ou dans un logement temporaire. De plus, deux adultes sur cinq craignent que quelqu’un qu’ils connaissent se retrouve dans la rue dans un proche avenir.
Le rapport de 83 pages intitulé « Une course d’obstacles : l’aide aux sans-abrisme et le droit au logement en Angleterre » est le premier ensemble de recherches menées par Amnesty sur les sans-abrisme en Angleterre.
Des personnes privées de logement
Il cite comment 270 000 personnes sont, selon les chiffres du gouvernement, confrontées au sans-abrisme en Angleterre et comment les politiques gouvernementales ont entraîné le refus de logement de milliers de personnes.
La recherche révèle que les tentatives de rationner un grave manque de logements adéquats et abordables excluent les gens du système.
Il est particulièrement critique de la façon dont les autorités locales ne sont pas tenues par la loi de fournir une aide aux sans-abrisme aux personnes soumises au contrôle de l’immigration lorsqu’elles ont ou sont traitées comme n’ayant aucun recours aux fonds publics. Le rapport note que les migrants qui font partie de ce groupe sont souvent parmi les plus pauvres et les plus vulnérables de la société, car ils n’ont pas droit à l’argent public et sont souvent incapables de louer un logement ou de trouver du travail.
Demande au gouvernement de supprimer les restrictions à l’immigration
L’organisation de défense des droits de l’homme appelle le gouvernement à abolir les restrictions à l’immigration et à faciliter l’accès des individus à un logement temporaire. En plus d’exhorter le gouvernement à supprimer les obstacles qui ont été mis en place pour priver les gens de leur droit au logement, Amnesty demande que davantage de logements sociaux soient construits de toute urgence pour remédier au déficit.
Le logement est un droit humain, pas un luxe
Sacha Deshmukh, directeur général d’Amnesty International UK, a commenté la situation du logement au Royaume-Uni.
« Le logement est un droit humain, pas un luxe et il doit être protégé par la loi.
« C’est très pratique pour le gouvernement que les gens présument souvent qu’une personne est sans abri en raison de circonstances personnelles, mais en vérité, l’itinérance est le résultat d’un échec systématique du gouvernement.
« La course d’obstacles absurde qu’une personne en situation d’itinérance doit franchir pour « prétendre » à l’aide au logement a pour but de la mettre à l’écart, car il n’y a tout simplement pas assez de logements pour répondre à un besoin toujours croissant.
«Des règles draconiennes et hautement subjectives font régulièrement que les plus vulnérables sont les moins susceptibles d’être aidés.
« Beaucoup de personnes soumises à l’immigrations les restrictions sont exclues à la fois des fonds publics et de l’autorisation de travailler. Rendus incapables de subvenir à leurs besoins et privés d’aide au logement, ils finissent inévitablement par dormir dans la rue. Le système est truqué contre eux.
« Nous devrions nous débarrasser de l’idée d’être ‘intentionnellement’ sans abri, c’est dépassé et cruel. Il ne sert qu’à contraindre les personnes effrayées à accepter un logement inadéquat, inadapté.
« Le système de logement actuel en Angleterre n’est tout simplement pas adapté à son objectif. Il a besoin d’une réforme à grande échelle pour restaurer l’équité et la compassion.
« À moins que le logement ne soit reconnu à juste titre comme un droit humain fondamental, il n’y a aucun moyen de tenir le gouvernement responsable de ses lamentables manquements », a déclaré Deschmukh.
Le rapport intervient alors que les chiffres montrent que le sans-abrisme est en augmentation au Royaume-Uni. À Londres, le nombre de personnes vivant dans la rue a augmenté de 94 % au cours de la dernière décennie, soit près du double du nombre de personnes vivant dans la rue dans la capitale il y a 10 ans.
« Déconcertant, inapplicable et dangereux »
Cette semaine a également vu Boris Johnson annoncer une série de mesures de logement destinées à réinitialiser son poste de premier ministre après le vote de défiance meurtrier de lundi. Une politique est l’extension du droit d’achat pour les locataires des associations de logement. Une autre consiste à donner aux bénéficiaires de prestations la possibilité d’utiliser l’argent pour acheter des maisons.
Les propositions ont été qualifiées de « déconcertantes, irréalisables et dangereuses » par les experts. La Fondation Joseph Rowntree a déclaré: «Le Trésor doit investir les liquidités nécessaires pour remplacer les maisons parallèlement à des dépenses supplémentaires pour augmenter l’offre de logements sociaux. Ceci, associé à une réforme radicale du secteur locatif privé, est ce qu’il faut pour renverser la vapeur de la crise du logement.
L’organisme de bienfaisance pour sans-abri Shelter a décrit les plans comme « imprudents », en disant : « Les plans de logement du Premier ministre sont déconcertants, irréalisables et dangereux. L’élaboration de plans imprudents d’extension du droit d’achat mettra encore plus en danger notre offre de logements sociaux qui se rétrécit rapidement.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
