Les enjeux de l’élection de rappel en Californie du gouverneur démocrate Gavin Newsom ne pourraient pas être plus élevés. Le vote, par courrier ou en personne, se termine mardi, et si Newsom est rappelé, l’État le plus bleu du pays n’aura pas seulement un gouverneur républicain, mais Larry Elder, un animateur de radio de droite qui est un huard même par le normes du parti qui a élu Donald Trump.
Si Elder gagne, il menace la fragile récupération de la Californie après la pandémie, car, comme la plupart des républicains de nos jours, il perturbe le virus. De plus, il aurait le pouvoir de remplacer la sénatrice Dianne Feinstein, qui a littéralement 88 ans, si elle quittait ses fonctions – et l’un des noms proposés est le protégé de Elder et ancien conseiller nationaliste blanc de Trump, Stephen Miller.
Dans des circonstances normales, quelqu’un comme Elder – il a suggéré que les participantes à la Marche des femmes sont trop laides pour être violées et a fait valoir que ce sont les descendants des propriétaires d’esclaves et non les esclaves qui méritent des réparations – n’aurait jamais une chance de gagner le poste de gouverneur d’un État bleu profond comme Californie. Incapables de gagner lors d’élections libres et équitables, les républicains de l’État se sont tournés vers de sales tours et des manigances. Toute la stratégie républicaine est construite autour de la suppression de la participation électorale en semant la confusion et en démoralisant le public. Les bulletins de rappel prêtent à confusion et peuvent amener les électeurs à ne pas comprendre que voter oui au rappel de Newsom signifie automatiquement voter oui à ce que son remplaçant soit républicain. Les républicains comptent également sur la désillusion induite par la pandémie pour empêcher les électeurs démocrates de se donner la peine d’envoyer des bulletins de vote par la poste.
En d’autres termes, le rappel californien est un microcosme de ce qui est devenu la stratégie nationale du GOP.
Les républicains ont complètement renoncé au principe de base de la démocratie. Ils ne pensent plus que les politiques devraient essayer de faire appel à une majorité de citoyens pour conquérir le pouvoir. Au lieu de cela, leur objectif est entièrement de trouver des moyens de contourner la volonté publique et d’acquérir le pouvoir de toute façon. Dans certains États, cela se manifeste par le gerrymandering, la suppression pure et simple des électeurs et même une nouvelle liste de lois destinées à permettre aux responsables républicains d’annuler simplement les résultats des élections qu’ils n’aiment pas. En Californie, il s’agit de forcer une élection hors année de la manière la plus déroutante possible, dans l’espoir de tromper les électeurs en se donnant accidentellement un gouverneur républicain.
Quelle que soit la méthode propre à l’État, ce qui maintient tout cela ensemble, c’est un rejet généralisé au sein du Parti républicain du droit du peuple à choisir ses propres dirigeants. Les républicains se sentent en droit de gouverner, quoi qu’il arrive, et se sentent donc en droit de mentir, de tricher et de voler leur chemin vers le pouvoir. La légalité technique de l’élection de rappel en Californie ne change pas cette réalité. L’esprit de toute l’entreprise est motivé par la volonté des républicains de trouver un moyen détourné d’imposer un gouverneur à l’État dont ils savent très bien que la majorité des Californiens ne veulent pas.
En fin de compte, cela se résume à la croyance républicaine de plus en plus rigide que la plupart des Américains ne sont pas des citoyens légitimes et n’ont donc pas le droit de vote que les républicains sont tenus de respecter. Cette croyance se manifeste le plus souvent dans le Big Lie, qui se métastase au-delà des fausses affirmations de Trump selon lesquelles il a perdu les élections de 2020 en raison d’une « fraude ». Déjà, des experts de droite et des politiciens républicains préparent leurs partisans à la possibilité que Newsom survive au rappel avec une version mise à jour du Big Lie, affirmant que l’élection est « truquée » et que Newsom ne gagnera que par « fraude électorale ».
Aucune preuve réelle de fraude réelle qui pourrait faire basculer une élection n’est jamais produite avec ces affirmations incessantes de Big Lie, mais là encore, ce n’est pas nécessaire.
La « fraude électorale » n’est pas vraiment une croyance littérale parmi les républicains, mais plutôt une phrase de code pour transmettre la croyance plus large que la plupart des électeurs légaux ne devraient pas du tout avoir le droit de voter. Appeler ces électeurs légaux des « fraudes », c’est contester la légitimité de leur citoyenneté. Il fonctionne de la même manière que les théories du complot sur l’acte de naissance de Barack Obama, comme un moyen pour les conservateurs de se signaler mutuellement la conviction que le premier président noir n’est pas un « vrai » Américain. Avec le Grand Mensonge, le groupe de personnes que les conservateurs refusent d’admettre comme des citoyens légitimes s’est élargi pour englober à peu près tous ceux qui votent pour les démocrates.
Cette notion que la plupart des Américains ne sont pas de « vrais » Américains et sont donc des électeurs « fraudeurs » est devenue une croyance majoritaire parmi les électeurs républicains. Un récent sondage CNN, qui a révélé que 6 électeurs républicains sur 10 ont déclaré qu’affirmer le grand mensonge – qui, encore une fois, est le code de la croyance que les votes démocrates sont intrinsèquement illégitimes – est un élément important d’être républicain. Nous le voyons dans le soutien à l’insurrection du 6 janvier qui s’est tranquillement solidifié parmi la base du GOP. Tout remonte à la conviction que si les républicains ne peuvent pas gagner une élection juste, ils devraient pouvoir tricher pour accéder au pouvoir – ou, si cela échoue, utiliser la force violente.
Comme Igor Derysh l’a rapporté la semaine dernière pour Salon, le gouverneur démocrate Gretchen Whitmer fait face à une prise de pouvoir tout aussi louche des républicains du Michigan. Les républicains de la législature de l’État tentent d’adopter un projet de loi anti-vote pour empêcher les électeurs qu’ils considèrent comme illégitimes – en particulier les résidents urbains et les électeurs noirs – de voter. Pour contourner le veto de Whitmer, ils utilisent la même tactique que les républicains californiens pour forcer un rappel, exploitant une échappatoire malavisée qui permet à un nombre choquant de pétitionnaires de forcer le problème. Dans ce cas, il ne s’agit pas d’un rappel, mais pire encore, la capacité d’annuler simplement la décision d’un gouverneur dûment élu. Les démocrates de l’État accusent les républicains d’utiliser un « guide de jeu de perdre, de mentir et de tenter de tricher pour accéder au pouvoir ».
Ce n’est pas seulement une accusation juste, mais une observation si évidente qu’elle frise la banalité. C’est le livre de jeu qui a alimenté le coup d’État manqué de Trump et alimente actuellement la tentative d’Elder de s’emparer du bureau du gouverneur de Californie par la porte arrière. De plus en plus, les élections ne seront pas des concours de deux candidats essayant d’attirer les électeurs, mais un candidat démocrate attirant les électeurs tandis qu’un candidat républicain essaie de trouver un moyen de contourner ce problème embêtant de « démocratie ». Newsom survivra probablement à cet effort de rappel, mais le pays aura beaucoup plus de mal à survivre à l’assaut incessant du GOP contre la démocratie.
