«Je vivais tranquillement ma vie, puis le toit s'est effondré. Je veux juste revenir à la façon dont les choses étaient», a fait remarquer une personne trans à la suite de l'arrêt de la Cour suprême en avril 2025, selon lequel la définition juridique d'une femme est basée sur le sexe biologique.
Ce commentaire reflète la réalité à laquelle de nombreuses personnes transgenres en Grande-Bretagne sont désormais confrontées. Pendant des années, les personnes trans ont vécu en grande partie à l’écart des projecteurs, menant une vie ordinaire tout en recherchant l’acceptation, les soins de santé et la reconnaissance juridique. Mais aujourd’hui, ils se trouvent au centre de l’une des batailles politiques et culturelles les plus âprement disputées du pays.
Les personnes trans représentent une infime fraction de la population britannique, mais elles occupent une attention médiatique et politique remarquable. Le plus souvent, cette attention n’est pas suscitée par les personnes trans elles-mêmes, mais par les politiciens, les groupes de campagne et les commentateurs, qui présentent la vie des transgenres comme un problème à résoudre, parfois même comme une sorte de menace à traiter.
Le 21 mai, Amnesty International Royaume-Uni a publié Like a Snowball: The Growth and Impact of the Gender Critical Movement in the UK, une analyse approfondie de la montée des campagnes anti-trans et de son influence sur le débat public.
L'étude a révélé qu'entre janvier 2020 et avril 2025, cinq des plus grands journaux britanniques, le Fois, Horaires du dimanche, Télégraphe, Tuteur et lee Soleila publié environ 17 000 articles sur des questions liées aux personnes trans.
Cela représente une moyenne de 264 articles par mois, soit environ neuf par jour.
L’analyse a montré que les personnes trans elles-mêmes étaient largement absentes de cette couverture médiatique. Au lieu de cela, les politiciens, les commentateurs et les militants anti-trans ont dominé la conversation et, lorsque des personnes trans sont apparues, c'était principalement en tant que criminels ou victimes de meurtre.
Le Fois et Horaires du dimanche a produit le volume de couverture le plus élevé, avec une moyenne de plus de 83 articles par mois. Alors que le Soleilqui publie le moins, publie en moyenne 38 articles par mois.
Ce niveau d’attention est extraordinaire par rapport à la taille de la population étudiée. Selon le recensement de 2021, environ 262 000 personnes en Angleterre et au Pays de Galles se sont identifiées comme transgenres ou avaient une identité de genre différente de leur sexe enregistré à la naissance, soit environ 0,5 % de la population.
Pourtant, il serait difficile de trouver un autre problème touchant une si petite minorité et qui reçoive une attention médiatique comparable.
Un débat que le public ne demande pas
L’intensité de la couverture médiatique est également largement disproportionnée si l’on considère les priorités publiques.
Avant les élections générales de 2024, les questions liées aux droits des trans, à l'identité de genre et au sexe ne figuraient pas parmi les 16 principales préoccupations des électeurs.
Ainsi, alors que le public se préoccupait principalement de payer ses factures et d’accéder aux services publics, une grande partie des médias et de la classe politique restait obsédée par les personnes trans.
Comme le note Chiara Capraro, directrice du programme de justice de genre à Amnesty :
« Les conséquences sont réelles et affectent l'égalité, la sécurité et le bien-être des personnes trans à travers le Royaume-Uni.
« Les personnes trans sont devenues un paratonnerre dans des guerres culturelles plus vastes, avec des récits préjudiciables amplifiés sur de puissantes plateformes, façonnant les perceptions du public. »
Comment la campagne médiatique britannique anti-trans a pris forme
Amnesty affirme que même si la transphobie est antérieure au mouvement actuel de « critique du genre », le mouvement lui-même remonte à 2017-2018, lors de consultations publiques menées par les gouvernements écossais et de Westminster sur la réforme de la loi de 2004 sur la reconnaissance du genre (GRA).
Peu avant la clôture de la consultation de Westminster, le groupe Fair Play for Women du GC a publié une annonce d'une page entière dans le Metro exhortant les lecteurs à s'opposer aux réformes et fournissant une réponse pré-remplie à la consultation. Selon la propre analyse du gouvernement, plus de 18 000 soumissions ont utilisé ce modèle, ce qui représente environ 18 % de toutes les réponses.
Cette tendance s'est rapidement répandue dans une grande partie de la presse nationale, y compris le Télégraphe et Courrier quotidien. Les histoires remettant en question les droits des trans sont devenues de plus en plus une source fiable d’engagement, de clics et de controverses. Même les libéraux traditionnels Tuteur et Observateur a adopté un ton plus trans-hostile, déclenchant des conflits internes au sein du personnel et contribuant à la démission de la chroniqueuse Suzanne Moore en 2020 après avoir défendu l'opinion selon laquelle le sexe biologique est réel et que l'affirmer n'est pas transphobe.
MimmyMum soutient en outre que BBC a suivi un chemin similaire, affirmant que Nouvelles de la BBC la couverture médiatique a été influencée par des personnalités critiques en matière de genre au sein de l’entreprise.
Ce qui a commencé comme un débat politique de niche est rapidement devenu une obsession médiatique récurrente, créant l’impression d’une crise nationale majeure malgré le nombre relativement restreint de personnes directement touchées.
Les critiques de ce changement affirment qu’il n’a jamais été simplement un débat public spontané. Les syndicats eux-mêmes avertissent depuis longtemps que les droits des transgenres sont utilisés à des fins politiques. En 2020, le Congrès du TUC a adopté une motion déclarant qu’« un gouvernement conservateur majoritaire utilise les droits des trans comme un sujet de discorde pour diviser la classe ouvrière » et que « les mythes et les tropes sur les personnes trans et non binaires sont régulièrement promus dans les journaux de Murdoch ».
Inévitablement aussi, les problèmes ont été pris dans les récits de l'État profond et de la liberté d'expression, notamment lorsque le co-créateur du père Ted, Graham Linehan, a été arrêté, soupçonné d'incitation à la violence contre les personnes transgenres sur les réseaux sociaux. De manière tout à fait prévisible, Nigel Farage et Elon Musk se sont précipités, considérant l’arrestation comme une preuve supplémentaire du refus aux gens du droit de dire ce qu’ils voulaient. Finalement, la police a présenté ses excuses à Linehan au motif de l'insuffisance des preuves de l'accusation d'incitation à la violence.
Les organisations à l'origine du mouvement
Des recherches antérieures d'Amnesty ont identifié 65 organisations opérant dans ce domaine, dont les trois quarts sont des organisations caritatives enregistrées. Ensemble, 32 de ces organisations ont dépensé plus de 106 millions de livres sterling entre 2019 et 2023.
La cartographie d'Amnesty révèle que sur plus de 50 organisations faisant campagne pour restreindre les droits des personnes trans, seules trois existaient avant 2017, confirmant la croissance rapide du mouvement ces dernières années.
Parmi eux, la branche britannique de l'Alliance Defending Freedom (ADF), dont les dépenses ont augmenté de 258 % entre 2019 et 2024.
L'ADF est surtout connue pour son rôle dans les campagnes juridiques qui ont contribué à l'annulation de Roe v. Wade aux États-Unis et a soutenu les efforts visant à restreindre les droits LGBTQ+ dans le monde.
Amnesty note que la plus grande catégorie d'organisations « critiques en matière de genre » est constituée de réseaux d'employés issus de secteurs tels que la fonction publique, l'éducation, la santé et la vente au détail. Beaucoup de ces groupes sont affiliés au Sex Equality and Equity Network (SEEN), qui déclare exister pour soutenir le personnel ayant des opinions critiques en matière de genre et promouvoir « l’égalité des sexes » basée sur la conviction que le sexe biologique ne doit pas être confondu avec l’identité de genre.
Plutôt que d’émerger de manière organique, l’opposition aux droits des trans s’est construite à travers des réseaux de plus en plus organisés, soutenus par des ressources financières et une influence politique substantielles.
Conséquences réelles
Alors que le sentiment anti-trans s’est intensifié dans les médias britanniques, les crimes haineux transphobes ont continué d’augmenter.
Les statistiques du ministère de l’Intérieur montrent une augmentation marquée des crimes de haine transgenres enregistrés après 2017, la plus forte augmentation s’étant produite entre 2021 et 2022, lorsque ces crimes ont augmenté de 56 % en une seule année.
« Les crimes haineux transgenres étaient en augmentation avant la baisse observée l’année dernière et représentent désormais 3 % de tous les crimes haineux enregistrés, contre 1 % il y a dix ans (année se terminant en mars 2014). »
L'affaire la plus médiatisée a été le meurtre de Brianna Ghey, une jeune fille transgenre de 16 ans, en février 2023. Bien que son meurtre n'ait pas été initialement traité comme un crime de haine, des preuves suggèrent que la transphobie a joué un rôle dans la motivation de ses agresseurs.
La journaliste et chercheuse juridique Jess O'Thomson affirme que le paysage médiatique britannique a contribué à alimenter un environnement hostile pour les personnes trans.
« Les médias ici sont aussi incroyablement transphobes », a-t-elle déclaré. « Il y a une raison pour laquelle nous sommes appelés TERF Island, et même la presse de gauche a d'énormes problèmes en matière d'inclusion trans. »
Elle affirme que la presse a « délibérément obscurci » le rôle de la transphobie dans cette affaire, masquant ainsi l’impact plus large des préjugés anti-trans dans la société britannique.
Elle a critiqué la conclusion d'Amnesty selon laquelle les journalistes devraient faire entendre davantage de voix trans, produire davantage d'histoires positives sur les personnes trans et éviter les questions sensationnalistes. Pour Murray, il s’agissait là d’une preuve d’activisme déguisé en recherche sur les droits de l’homme.
Pourtant, cette réponse illustre sans doute les préoccupations d’Amnesty plutôt que de les réfuter.
Lorsqu’on les compare à la discrimination, au harcèlement, aux crimes haineux et à la violence subis par de nombreuses personnes trans, les affirmations selon lesquelles les militants critiques en matière de genre auraient subi une atteinte à leur réputation pour avoir exprimé leurs opinions sont sûrement relativement mineures.
Une minorité transformée en bouc émissaire
Quelle que soit la position des individus sur les questions juridiques en jeu, un fait reste difficile à ignorer : les personnes trans sont devenues un paratonnerre pour des angoisses culturelles plus larges.
Une population représentant moins de 1 pour cent de la société est devenue une obsession nationale.
Grâce à l'attention soutenue des médias, à l'opportunisme politique et à des réseaux de campagne bien financés, les personnes trans sont passées du statut de petite minorité cherchant l'égalité de traitement à celui de champ de bataille symbolique dans les guerres culturelles britanniques.
La personne transgenre qui a déclaré vouloir que la vie revienne à la normale exprimait un sentiment que beaucoup reconnaîtraient. La plupart des gens ne veulent pas être au centre d’un débat national. Ils veulent simplement vivre leur vie. Le drame est qu'une grande partie des médias britanniques ne semblent pas disposés à les laisser faire.
Gabrielle Pickard-Whitehead est l'auteur de Right-Wing Watch
