Le succès du Parti vert sous la direction d'Adrian Ramsay a-t-il ouvert la porte à l'offre de leadership plus ambitieuse de Zack Polanski?
J'ai rencontré Adrian Ramsay pour la première fois il y a 14 ans au cours de ma première année d'université. Il avait démissionné en tant que conseiller plus tôt cette année, mais est resté l'une des figures centrales du Norwich Green Party. Ce qui était très clair des premières interactions que j'avais avec lui, c'est qu'il était un individu rare dans le parti vert à l'époque; Un stratège passionné avec un accent implacable sur la transformation du parti en une organisation professionnelle, qui pourrait gagner des élections et, en fin de compte – qui pourrait garantir le pouvoir politique afin de mettre en œuvre sa vision de la société.
Pendant son séjour à Norwich, Ramsay avait été essentiel pour faire élu les premiers conseillers dans la ville et tout aussi essentiel dans la construction du parti local au point qu'elle avait pendant un certain temps le plus grand groupe de verts de tous les conseils du pays. Lors des élections générales de 2010, il avait reçu la deuxième plus grande part de vote de tout candidat vert partout dans le pays lorsqu'il a récolté 14,9% des voix à Norwich South. Il n'est donc pas étonnant que, en 2008, Caroline Lucas – une autre de ces rares personnalités de la politique verte de cette époque – avait trié à la main Ramsay pour être son adjoint quand elle était la toute première leader du parti.
Pourquoi tout cela est-il pertinent aujourd'hui? C'est pertinent parce que le vote s'ouvre demain (1er août) lors des élections à la direction du Parti vert. Ramsay – qui est co-leader de la fête depuis 2021 aux côtés de Carla Denyer – est en train de se réélectionner, cette fois avec son collègue Green MP Ellie Chowns. Son temps en tant que chef adjoint et son temps construisant le Norwich Green Party depuis Ground Up n'ont pas été un point de discussion majeur dans la campagne. Mais son temps en tant que co-leader au cours de laquelle le parti a quadruplé sa représentation parlementaire.
En effet, Ramsay et Chowns ont beaucoup parlé dans les interviews de la façon dont la stratégie adoptée par le parti sous sa direction a offert cette percée. Cette stratégie était centrée sur une concentration intensive des ressources dans les quatre circonscriptions cibles du parti afin de maximiser la probabilité de retourner un groupe de députés au Parlement. Il a livré dans ces quatre sièges aux élections générales de 2024.
L'élection de leadership cette année concerne beaucoup de choses. Mais fondamentalement, il s'agit de savoir comment s'appuyer sur ce succès. Au cœur de cela se trouve une question d'ambition et la crédibilité de cette ambition.
Maintenant, il serait injuste de suggérer que Ramsay et Chowns ne sont pas ambitieux dans leurs affirmations sur les perspectives électorales des Verts s'ils veulent remporter le concours de leadership. Lorsque je les ai interviewés, ils ne mettaient pas un numéro sur le nombre de sièges qu'ils pensaient que le Parti vert pourrait gagner lors des prochaines élections générales, mais a indiqué qu'ils regardaient des «deux chiffres». Ce serait évidemment historiquement sans précédent, non seulement pour le Parti vert, mais pour tout parti en Angleterre qui n'est pas le travail, les conservateurs ou les démocrates libéraux.
Mais leur challenger – le chef adjoint actuel des Verts et membre de l'Assemblée de Londres, Zack Polanski – a sans aucun doute de plus grandes ambitions. Il dit que les Verts pourraient gagner jusqu'à 40 sièges la prochaine fois que le pays votera pour élire un nouveau parlement et a accusé Chowns et Ramsay d'avoir offert un «changement incrémentiel timide». Son argument pour la livraison consiste à combiner la campagne de terrain efficace pour laquelle les Verts sont devenus connues avec une tentative beaucoup plus audacieuse de couper à la fois les médias traditionnels et sociaux.
Il y a quelques années, une telle proposition aurait été rencontrée avec un ridicule. Pour quatre élections générales consécutives, les Greens n'avaient remporté qu'un seul siège au Parlement, et il ne restait pas clair si le parti pouvait faire en sorte que quelqu'un soit élu à la Chambre des communes qui n'était pas appelée Caroline Lucas et qui ne se tenait pas dans le pavillon de Brighton. Même les optimistes les plus désespérés du parti n'auraient pas cru qu'il y avait des chances réalistes de percée à l'échelle que Polanski suggère maintenant.
En effet, lorsque Ramsay représentait le co-leader il y a quatre ans, lui et Denyer disaient simplement qu'ils gagneraient un deuxième député. Cela ne semblait guère inauguré, mais c'était néanmoins une ambition qui semblait à la fois incroyablement difficile à livrer et pourtant était théoriquement imaginable dans l'esprit de l'adhésion du parti.
Les élections générales de 2024 ont livré non seulement ce deuxième député, mais deux autres au-dessus. Ce n'était certainement pas inévitable. Il y a un monde dans lequel les Verts ont mené une campagne très différente – plus ambitieuse, plus diffuse – et est arrivée deuxième dans de nombreux endroits, mais d'abord nulle part. En tant que tel, le point de direction de Ramsay et la stratégie préconisée par lui et d'autres avant les élections étaient probablement cruciaux pour atteindre ce résultat sismique. À bien des égards, son offre à l'adhésion en 2021 – que lui et Denyer ne seraient pas particulièrement excitants, mais ils feraient le travail grâce à un ciblage minutieux et à une opération stratégique axée sur le laser – a été confirmée.
Mais il y a une ironie majeure dans ce domaine. Cette justification peut simplement prouver la perte de Ramsay. La raison pour laquelle la hauteur de Polanski est crédible est due au succès de Ramsay. La raison pour laquelle les gens croient que le parti est prêt à aller au-delà des progrès lents et réguliers est que sous leur direction, Ramsay et Denyer l'ont livré à une certaine mesure que le parti n'avait jamais atteint auparavant.
En conséquence, de nombreux membres semblent beaucoup plus disposés à prendre un pari. Ils ont eu un avant-goût du succès et en veulent plus. Ils pensent que la stratégie du parti a été la bonne et a fait partie intégrante de l'obtention des gains atteints jusqu'à présent. Mais ils pensent également qu'il y a un moment politique qui peut être saisi par le bon niveau d'ambition et, surtout, le bon leadership.
Cette analyse a évidemment été fortement critiquée par ceux du camp de Ramsay et Chowns. Ils disent que la stratégie proposée de Polanski n'est pas réaliste et menace d'annuler les gains que le parti a réalisés dans le cadre de son approche actuelle. De même, ils soutiennent que sa suggestion selon laquelle les Verts devraient adopter une approche «écos-populiste» de ses campagnes politiques risque d'aliéner des parties de l'électorat dont elle doit gagner afin de garantir des sièges parlementaires à travers le pays.
La prudence ou l'ambition prévaudra-t-elle? Les membres commenceront à voter demain (1er août) et auront jusqu'à la fin du mois pour se décider. Au lieu de tout sondage officiel de l'adhésion, il est très difficile de comprendre clairement la façon dont l'élection ira et l'appétit du parti pour le risque.
Malgré cela, le large consensus est que Polanski semble susceptible de gagner. Sa campagne a suscité beaucoup plus d'intérêt des membres «en ligne» du parti. Il semble avoir mobilisé un nombre important de personnes pour rejoindre le parti spécifiquement pour voter pour lui. Et, peut-être surtout, il a été approuvé par beaucoup, beaucoup de gens qui ont soutenu Ramsay alors qu'il se tenait avec Denyer la dernière fois.
Si ce consensus s'avère correct, il y aura sans aucun doute de nombreux facteurs qui sous-tendent pourquoi il a gagné. Son charisme est souvent commenté. Sa volonté d'utiliser une rhétorique plus populiste, radicale et gauche est populaire auprès de l'adhésion. Sa capacité à amener de nouvelles personnes dans la fête semble avoir été authentique.
Tous ces éléments et plus peuvent contribuer à déterminer ce résultat, s'il doit être confirmé dans la réalité. Mais une grande partie de celle-ci sera probablement que le succès sans précédent du Parti vert délivré par l'un de ses prédécesseurs et l'un de ses concurrents a fourni le tremplin à partir duquel sa campagne pourrait se lancer.
