Pendant l’ère Joe Biden, Paul Krugman a été assez optimiste sur l’économie américaine. L’économiste libéral et New York Times Le chroniqueur a souligné que sous Biden, les États-Unis avaient certains de leurs taux de chômage les plus bas depuis plus d’un demi-siècle.
Mais Krugman a également eu beaucoup à dire sur les inégalités aux États-Unis, se plaignant que l’écart entre les nantis et les démunis de l’Amérique est encore trop grand. Dans sa chronique du 11 avril, Krugman cite les « superyachts » comme un rappel de l’inégalité.
« Selon un article de 2022 dans The New Yorker », explique Krugman, « tout yacht de plus de 98 pieds de long est considéré comme un superyacht au sein de la communauté des yachts. Ce qui m’a fait penser aux grands yachts et à ce qu’ils nous disent sur l’état de la société. Quand les riches peuvent se permettre d’acheter et d’exploiter de grands yachts, ils le font. En effet, les yachts sont un indicateur très visible de l’inégalité, la concentration des revenus et de la richesse entre les mains de quelques-uns. L’âge d’or a été marqué par une prolifération de toujours plus grands, des yachts de plus en plus minutieusement meublés ; lorsque JP Morgan a construit un grand yacht à vapeur, son lancement en 1898 a été présenté dans le New York Times. »
Krugman poursuit : « À l’inverse, la Grande Compression des disparités de revenus qui a eu lieu dans les années 1940 et a fait de l’Amérique une société relativement bourgeoise pendant les quatre décennies suivantes a mis fin au premier âge d’or des superyachts. En 1955, Fortune a publié un remarquable essai, « How Top Executives Live », qui soulignait à quel point leur niveau de vie était devenu modeste par rapport aux normes d’avant-guerre. Entre autres choses, les grands yachts avaient « sombré dans la mer de la fiscalité progressive »… Aujourd’hui, les superyachts sont de retour. En effet, selon cet article du New Yorker, nous vivons « le plus grand boom du secteur des yachts qui ait jamais existé »… Si vous aviez des doutes quant à savoir si nous vivons à une époque de concentration extrême de la richesse, comparable à ou même dépassant l’âge d’or, le boom des superyachts devrait apaiser ces doutes. »
Dans sa chronique du 10 avril, cependant, Krugman se concentre sur quelques bonnes nouvelles économiques : le rapport du Bureau américain des statistiques du travail (BLS) sur le chômage pour mars 2023. Selon le BLS, les États-Unis avaient 3,5 % de chômage en mars – un chiffre qui, Krugman souligne, fait exploser le mythe de droite selon lequel de gros pans de la population américaine sont paresseux.
« Les Américains, disaient-ils, ne veulent tout simplement pas travailler », écrit Krugman. « Le socialisme les a rendus paresseux. Ils préfèrent jouer aux jeux vidéo.… Vous vous souvenez de tout ce discours sur les Américains qui abandonnent le marché du travail ?…. Le taux de chômage global n’est que de 3,5 % ; nous n’avons pas eu cet esprit ici depuis 1969 . Le chômage des Noirs est à un niveau record. Il y a de bonnes nouvelles partout où vous regardez. Alors, qu’est-ce que vous savez : offrez suffisamment d’opportunités d’emploi, et les Américains paresseux qui jouent aux jeux vidéo prendront ces emplois et, apparemment, démontreront suffisamment de compétences que les employeurs voudront conserver eux. »
Les chiffres du BLS pour mars, ajoute Krugman, montrent que les politiques économiques de Biden fonctionnent toujours.
« Il convient de noter que les républicains continuent d’insister sur le fait que les politiques du président Biden ont été un désastre économique, et que même les grands médias ont eu tendance à mettre l’accent sur l’inflation – qui a été un choc désagréable, même si elle peut s’atténuer – plutôt que sur les gains d’emplois, » observe l’économiste/chroniqueur. « Donc, il semble utile de souligner qu’à ce stade, Biden préside le meilleur marché du travail que l’Amérique ait connu depuis une génération – en particulier depuis le boom de la fin des années (Bill) Clinton. »
