Au fil des ans, le juge d’extrême droite de la Cour suprême des États-Unis, Clarence Thomas, a eu des conflits non seulement avec les libéraux et les centristes de la Haute Cour, mais aussi avec certains de ses membres de droite, notamment l’ancien juge Anthony Kennedy, dont le parti libertaire les penchants sur l’avortement et les droits des homosexuels contrastaient fortement avec le conservatisme social sévère de Thomas. Thomas a également eu sa part de désaccords avec le juge en chef conservateur John Roberts, et les désaccords entre Thomas et Roberts étaient évidents lorsque Thomas a récemment pris la parole lors d’une conférence à Dallas.
Le président George W. Bush a nommé Roberts en 2005. Discutant de l’atmosphère à la Haute Cour avant 2005, Thomas a déclaré à la foule de Dallas : « En fait, nous nous faisions confiance. Nous étions peut-être une famille dysfonctionnelle, mais nous étions une famille – et nous l’aimions.
Les commentaires de Thomas interviennent à un moment où la Cour suprême des États-Unis est susceptible d’annuler Roe contre Wade. Un projet d’avis majoritaire divulgué rédigé par le juge Samuel Alito plaide en faveur de l’annulation Chevreuil; Alito est rejoint dans son opinion 5-4 par Thomas, le juge Brett Kavanaugh, la juge Amy Coney Barrett et le juge Neal Gorsuch – tandis que les quatre dissidents sont Roberts, la juge Sonia Sotomayor, la juge Elena Kagan et le juge Stephen Breyer (qui prend sa retraite et sera remplacé par le candidat du président Joe Biden, le juge Ketanji Brown Jackson).
L’analyste juridique de CNN, Joan Biskupic, dans un article publié le 20 mai, explique : « Les remarques directes de Thomas suggèrent un nouvel antagonisme envers Roberts et ajoutent à l’incertitude concernant la décision finale en Dobbs c.Jackson Women’s Health Organization, attendu fin juin. Roberts, avec son approche institutionnaliste, se positionne comme le seul juge qui pourrait générer une opinion de compromis qui ne renverse pas complètement Roe contre Wade, du moins cette année. Cela contrecarrerait un résultat sur lequel Thomas travaille depuis des décennies.
Biskupic observe que « l’objectif soudain de Thomas contre le leadership de Roberts est nouveau. Lors de la comparution à Dallas, son message au juge en chef se résumait à : la Cour était meilleure avant votre arrivée. »
« Thomas et Roberts ont des modèles de négociation différents », explique Biskupic. « Thomas est connu pour jouer cartes sur table et détester le jeu. Le premier attribut qu’il a attribué à (la juge Ruth Bader) Ginsburg était révélateur: « Vous saviez où elle était. » Roberts, contrairement à Thomas, a la réputation à l’intérieur de la Cour d’être gardé, voire secret.
C’est tellement secret où Thomas se tient Roe contre Wadequi, selon lui, a été mal jugé par le tribunal de Berger en 1973.
« Roberts a une montée raide pour élaborer un compromis qui gardera Chevreuil partiellement intact », note Biskupic. « Le bloc de droite a autorisé l’interdiction virtuelle de l’avortement au Texas l’année dernière, et lors des plaidoiries dans l’affaire du Mississippi, il a semblé tenir bon pour éviscérer Chevreuil.”
