L’une des batailles les plus anciennes du mouvement syndical pour la justice a finalement réussi.
Raoul Walawalker est rédacteur en chef chez ImmiNews.
Les membres du soi-disant Shrewsbury 24, qui ont été condamnés lors d’un piquetage lors d’une grève il y a près de 50 ans, ont finalement vu leur nom blanchi devant les tribunaux.
Le groupe de vingt-quatre était des syndicalistes qui ont piquetés pendant la grève nationale des constructeurs de 1972. Ils ont été inculpés d’infractions, notamment de rassemblement illégal, de complot en vue d’intimider et de bagarre pour piquetage, et 22 d’entre eux ont été condamnés.
«Aujourd’hui est un jour joyeux et juste pour les 24 et pour les travailleurs du monde entier, mais ces travailleurs innocents n’auraient jamais dû être mis dans cette situation misérable par les forces de l’État britannique», le syndicat Unite – qui représente de nombreux travailleurs de la construction – dit dans un communiqué.
Les avocats représentant 14 membres du groupe ont soutenu que la destruction des déclarations de témoins devrait rendre les condamnations invalides.
Ils avaient également précédemment soutenu que la diffusion d’un documentaire d’ITV intitulé «Red under the Bed» – diffusé au cours du premier des trois procès – avait été «profondément préjudiciable» car elle aurait «provoqué la panique dans l’esprit» du jury.
Parmi ceux qui contestaient les condamnations figuraient Ricky Tomlinson, star de la « famille Royle » qui a été condamné à deux ans de prison, et la famille de Des Warren, qui a été emprisonnée pendant trois ans et est décédée en 2004. Y compris Warren, six des 14 qui a intenté l’action sont décédés depuis.
Lors d’une précédente audience en février, le tribunal avait appris qu’une «agence secrète du Foreign Office» avait fourni «une aide considérable» pour la réalisation du programme, ce qui avait été salué par le premier ministre de l’époque, Edward Heath.
Danny Friedman QC, représentant 12 des piquets de grève, a déclaré à la cour que «les échelons supérieurs de l’État étaient responsables de leur implication secrète délibérée dans la production du programme.
Il a fait valoir qu ‘«une agence exécutive secrète avait joué un rôle dans la propagande délibérée contre l’objet central de la procédure», ce qui signifiait que les condamnations n’étaient pas sûres.
Tomlinson a déclaré que «chaque personne au Royaume-Uni doit se demander comment l’État secret a utilisé le subterfuge, une stratégie secrète et des tactiques sales pour criminaliser les Shrewsbury 24, qui n’étaient coupables que de faire grève pour un meilleur salaire et pour une meilleure santé et sécurité au travail.»
À l’issue de l’audience de février, Tomlinson, qui a été emprisonné pour complot d’intimidation et de bagarre et purgé 18 mois, a appelé à une enquête publique sur le rôle de «l’État secret» dans les poursuites contre le Shrewsbury 24. Mais le tribunal a rejeté le prétendent que le documentaire aurait pu rendre les verdicts dangereux.
Dans sa décision écrite d’aujourd’hui, la Cour d’appel a accueilli les 14 appels des appelants au motif que les déclarations originales des témoins avaient été détruites.
Lord Justice Fulford a déclaré: «Si la destruction des déclarations manuscrites avait été révélée aux appelants au moment du procès, cette question aurait pu faire l’objet d’une enquête approfondie avec les témoins lorsqu’ils ont témoigné, et le juge aurait pu donner directions appropriées.
«Nous ne doutons pas que si cela s’était produit, le procès aurait assuré l’équité envers l’accusé. De toute évidence, ce n’est pas ce qui s’est produit. »
Il a ajouté: «Selon les normes d’aujourd’hui, ce qui s’est passé était injuste dans la mesure où les verdicts ne peuvent pas être confirmés.»
Le Congrès des syndicats a qualifié le jugement de «moment de mémoire»: «Près de 50 ans après les condamnations injustes des syndicalistes – aujourd’hui, ces condamnations ont été annulées. C’est une victoire historique pour les travailleurs. »
Un porte-parole d’Aslef, le syndicat des conducteurs de train, a ajouté: «Nous avons toujours dit que leurs condamnations pour rassemblement illégal, complot en vue d’intimider et bagarre, pour piquetage lors de la grève nationale des constructeurs de 1972, étaient fausses. La seule conspiration était celle du gouvernement conservateur, avec les entreprises, la police et le système juridique, pour empêcher les ouvriers de retirer légalement leur travail.
Les responsables du Peace and Justice Project de Jeremy Corbyn ont noté que «la police et les tribunaux ont piétiné la loi pour emprisonner» le 24: «Il a fallu un demi-siècle pour obtenir justice. Ce matin, chaque condamnation a été annulée.
ImmiNews fait partie d’une organisation du Royaume-Uni et d’Irlande avocats en immigration.
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