Des célébrités du sport et du divertissement comme Simone Biles, Ariana Grande et Ryan Reynolds aux utilisateurs quotidiens des médias sociaux sur Facebook, Twitter et TikTok, de plus en plus de gens parlent publiquement de santé mentale.
Pourtant, les étudiants et les professionnels de tous les domaines sont depuis longtemps informés que parler ouvertement de leurs propres expériences en matière de santé mentale risque de porter des jugements négatifs de la part de leurs collègues et de leurs superviseurs, ce qui peut potentiellement nuire à leur carrière. Ironiquement, même les professionnels des domaines de la santé mentale sont invités à dissimuler leurs propres expériences avec la maladie mentale.
Cette culture du silence va à l’encontre de ce que les psychologues savent être vrai sur la lutte contre la stigmatisation : que parler ouvertement de la santé mentale peut aider à réduire la stigmatisation et encourager les autres à demander de l’aide.
La stigmatisation de l’ouverture à l’égard de la maladie mentale peut également entraîner la discrimination systémique et l’exclusion des professionnels de la santé mentale des personnes qui peuvent apporter une contribution précieuse au domaine, que ce soit en dépit ou à cause de leurs expériences uniques en matière de santé mentale.
Nous sommes un candidat au doctorat et un professeur adjoint de psychologie clinique qui ont tous deux vécu une maladie mentale. Dans une étude récente, nous avons exploré à quel point les problèmes de santé mentale sont courants chez les psychologues cliniciens et les stagiaires, et si ces problèmes les affectaient professionnellement.
Dans un commentaire connexe, nous et nos collègues psychologues avons écrit ouvertement sur nos propres expériences avec la maladie mentale pour montrer aux autres que le succès dans les carrières en santé mentale est possible pour les personnes qui vivent actuellement ou ont vécu avec une maladie mentale.
Les psychologues sont aussi des personnes
Dans une prochaine étude évaluée par des pairs, près de 1 700 membres du corps professoral et stagiaires en psychologie ont répondu à un sondage en ligne sur leurs expériences en matière de santé mentale. Il s’agit de la plus grande étude à ce jour sur les taux de maladie mentale dans les programmes d’études supérieures qui forment des psychologues cliniques, d’orientation et scolaires.
Notre sondage posait aux participants deux questions distinctes : s’ils avaient déjà éprouvé des « difficultés de santé mentale » et s’ils avaient déjà reçu un diagnostic de maladie mentale par un professionnel. Il était important de poser les deux questions, car certaines difficultés de santé mentale ne sont pas étiquetées comme des conditions spécifiques, et tous les répondants n’ont peut-être pas eu accès à un fournisseur de santé mentale qui pourrait établir un diagnostic formel.
Plus de 80 % de tous les répondants ont déclaré avoir eu des problèmes de santé mentale à un moment donné, et 48 % ont déclaré avoir reçu un diagnostic de maladie mentale. Ces taux sont similaires aux taux de maladie mentale dans la population générale.
Nos résultats montrent que, loin d’être immunisés contre les conditions qu’ils traitent chez les autres, les psychologues sont aux prises avec des difficultés ou des maladies mentales tout autant que leurs patients.
Stephen Lewis, professeur agrégé de psychologie clinique de l’enfant et de l’adolescent à l’Université de Guelph en Ontario, raconte l’histoire de sa propre vie. Ces expériences l’ont amené à se spécialiser dans l’étude de l’automutilation – appelée « automutilation non suicidaire » – dans la profession.
Les maladies mentales sont les principales causes d’invalidité dans le monde. Ce fait peut expliquer en partie pourquoi les professionnels de la psychologie sont stigmatisés à propos de leur divulgation : certains peuvent considérer la maladie mentale comme un handicap insurmontable pour être efficace dans la recherche sur la maladie mentale ou la traiter chez les autres.
Cependant, dans notre sondage auprès des membres du corps professoral et des stagiaires en psychologie, 95 % des répondants ayant des problèmes de santé mentale ont déclaré avoir des problèmes professionnels « aucuns » ou « légers » liés à ces expériences. Plus de 80 % des personnes ayant reçu un diagnostic de maladie mentale ont déclaré la même chose.
Cette constatation souligne que vivre avec une maladie mentale n’est en aucun cas un obstacle pour être un psychologue compétent et efficace.
La stigmatisation comme obstacle à l’inclusion
Grâce à une autre étude à venir, nous avons identifié certains des obstacles structurels au sein de la psychologie clinique qui peuvent décourager les psychologues de parler de leur propre maladie mentale.
L’un des principaux obstacles est que – encore une fois, ironiquement – la stigmatisation à l’égard de la maladie mentale existe au sein de la profession de la santé mentale. Nous avons constaté que les psychologues et les stagiaires atteints de maladie mentale peuvent être injustement considérés comme endommagés, incompétents ou difficiles à travailler par leurs collègues. Nous avons fondé cette conclusion sur nos expériences personnelles dans la profession, combinées au vaste corpus de recherches sur la dynamique de la divulgation de la maladie mentale.
Des recherches antérieures ont révélé que partager ses problèmes de santé mentale, son handicap ou sa maladie dans un cadre de formation peut entraîner la perte d’opportunités professionnelles, telles que l’embauche ou la promotion ou l’obtention d’un prix.
Cependant, la recherche montre également que le fait de partager sa maladie mentale peut ouvrir d’autres possibilités de recevoir du soutien et des aménagements au travail, comme l’ajustement des tâches, des horaires de travail et des attentes en matière de temps et de rendement.
L’expérience vécue compte
En tant que thérapeutes nous-mêmes qui avons travaillé avec des centaines de clients, nous avons constaté que nos problèmes de santé mentale nous aident à comprendre et à comprendre les défis auxquels nos patients sont confrontés.
La recherche suggère que nous ne sommes pas seuls. Des études montrent que les thérapeutes peuvent utiliser leurs expériences pour informer la façon dont ils travaillent avec les clients. En fait, certaines thérapies largement utilisées et soutenues scientifiquement ont été développées par des psychologues ayant une expérience vécue de la santé mentale – comme la «thérapie comportementale dialectique», qui vise à aider les clients à vivre dans l’instant, à gérer le stress et les émotions de manière saine et à améliorer les relations.
Marsha Linehan explique comment elle a utilisé ses propres expériences de santé mentale pour développer une thérapie comportementale dialectique.
En tant que chercheurs scientifiques, nous avons découvert que nos expériences en santé mentale non seulement éclairent nos idées, mais nous aident également à lutter efficacement contre les revers inévitables qui accompagnent une profession définie par des heures interminables de collecte de données, de rédaction de subventions et une culture de publication ou périssabilité. .
Avoir une expérience personnelle avec des problèmes de santé mentale nous rappelle pourquoi notre travail a un sens et vaut la peine : aider et améliorer la vie de vraies personnes aux prises avec de vrais traumatismes et de vrais combats émotionnels.
Les psychologues « sortent » fiers
Bien que nous ayons choisi de rendre nos luttes publiques, nous ne disons pas que d’autres comme nous devraient sentir qu’ils doivent en parler ouvertement – ou que tous les psychologues doivent avoir eu des expériences en santé mentale afin de traiter des patients ou de faire de la recherche efficacement.
Nous pensons plutôt que les psychologues qui ont choisi de parler de leur maladie mentale peuvent utiliser leurs positions pour déstigmatiser l’ouverture sur ces problèmes de santé – pour les autres prestataires de soins de santé mentale ainsi que pour les patients qu’ils desservent.
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Andrew Devendorf, candidat au doctorat, psychologie clinique, Université de Floride du Sud et Sarah Victor, professeure adjointe de psychologie clinique, Université de technologie du Texas
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
