Le Freedom Caucus n’a pas réussi à provoquer une catastrophe économique en forçant la nation à faire défaut. Ils ne pouvaient pas s’organiser suffisamment pour contester la prise de parole de Kevin McCarthy, en partie parce que personne d’autre ne voulait le poste. Ils ont donc eu recours à la seule chose qu’ils peuvent réaliser : ils ont fermé la Chambre des représentants. Le tour de passe-passe qu’ils ont tiré mardi a déclenché une rébellion qui a empêché la Chambre de faire quoi que ce soit de substantiel pour le reste de la semaine. Un McCarthy vaincu a cédé mercredi soir, a renvoyé tout le monde à la maison pour le week-end et a aggravé sa crise de leadership en blâmant tout le gâchis sur son numéro deux, le chef de la majorité Steve Scalise. Il s’est fait un très gros gâchis.
Mardi, 11 des rebelles ont tiré leur surprise en votant avec les démocrates pour faire échouer le vote procédural qui fixait les règles de quelques projets de loi censés être déposés. Il s’agit toujours d’un vote de parti. La minorité vote toujours à l’unanimité contre, la majorité vote toujours à l’unanimité pour, par cœur. C’était la première fois en 21 ans qu’un vote sur la règle était rejeté. Depuis lors, le groupe a creusé et a refusé d’accepter de laisser passer tout projet de loi jusqu’à ce qu’il obtienne des concessions de McCarthy.
La grande « victoire » autoproclamée de McCarthy sur le plafond de la dette appartient désormais au passé. Son effort mercredi pour tenter de dissimuler cela comme un crachat cela rendrait ses prochaines victoires encore plus grandes et meilleures a été exposée comme tant d’air chaud. Il a tout aggravé en se retournant contre sa propre équipe de direction. « Le chef de la majorité dirige le parquet », a déclaré McCarthy aux journalistes, insinuant que Scalise avait foiré.
C’est la faute de Scalise, insiste-t-il, désignant l’un des bœufs que les maniaques ont évoqué comme cause de leur rébellion. Le représentant Andrew Clyde, Géorgie, a un projet de loi controversé sur les armes à feu que Scalise a accepté de présenter. Selon Scalise, il l’a fouetté mais n’a pas trouvé assez de votes. Selon Clyde, Scalise a menacé de ne jamais autoriser un vote sur le projet de loi si Clyde ne soutenait pas l’équipe sur le plafond de la dette.
Le vrai problème, selon Scalise, ce sont les promesses que McCarthy a faites aux extrémistes de devenir orateur. Les maniaques disent que McCarthy a rompu ces promesses avec le projet de loi sur le plafond de la dette. La réalité – et Scalise le souligne également – est que personne d’autre que McCarthy et cet équipage ne savent quelles étaient ces promesses. Ne pas l’avoir par écrit, ne pas l’avoir en public, et même ne pas impliquer quelqu’un d’autre dans la direction de l’accord signifie que le Freedom Caucus peut inventer n’importe quoi et dire que McCarthy l’a promis.
« Donc, je ne sais toujours pas quels étaient ces accords. Quels qu’ils soient, [conservatives] l’impression que les accords ont été rompus. Cela doit être résolu. J’espère que c’est le cas », a déclaré Scalise. Donc, soit McCarthy a traité dans le plus grand secret, sans même dire à son équipe de direction les contraintes sous lesquelles ils opéraient avec les extrémistes, soit la relation entre ces deux-là est si mauvaise que Scalise mentirait à ce sujet.
McCarthy a également créé ce gâchis en disant à tout le monde ce qu’ils voulaient entendre en avril, pour faire adopter le projet de loi initial sur le plafond de la dette de la Chambre. Le projet de loi était essentiellement la liste de souhaits du Freedom Caucus pour la dystopie américaine, et de nombreux républicains réguliers ne l’aimaient pas. McCarthy leur a essentiellement dit que ce projet de loi n’était que symbolique, qu’il était important pour l’équipe de faire adopter quelque chose pour forcer le président Joe Biden à négocier avec eux. Cela ne deviendrait jamais une loi, a-t-il dit. Pendant ce temps, il disait au Freedom Caucus qu’il s’en tiendrait à leur projet de loi et qu’il n’accepterait pas une «version édulcorée».
Le problème ici est qu’on ne peut faire confiance à personne pour agir de bonne foi. McCarthy a clairement menti pour obtenir ce qu’il voulait – d’abord la présidence, puis un accord sur la limite de la dette. Les gens du Freedom Caucus mentiront sur tout et n’importe quoi juste parce que. Le reste des républicains ne peuvent pas faire confiance aux maniaques, mais McCarthy a également prouvé qu’ils ne pouvaient pas lui faire confiance non plus. Sa propre équipe de direction non plus. Cela laisse la Chambre dans le chaos. En l’état, rien ne peut avancer tant que la poignée d’extrémistes ne le permet pas.
McCarthy a deux choix : il peut céder et donner au Freedom Caucus le contrôle total de la Chambre, ou il peut essayer de former un gouvernement de coalition avec les démocrates. S’il choisit la première, il s’expose à plus d’extorsion. Son deuxième choix, faire appel aux voix les plus modérées de sa conférence et travailler avec les démocrates, dépend de la volonté des démocrates de l’aider. Ils ne devraient pas le faire sans certaines garanties, car tout le monde sait maintenant qu’on ne peut pas faire confiance à McCarthy.
