Tulip Siddiq, ministre de la petite enfance de l’ombre, écrit au gouvernement au sujet de la décision de garder les établissements de la petite enfance ouverts pendant le verrouillage de l’Angleterre.
Cher député de Vicky Ford,
À la suite de l’annonce selon laquelle les établissements de la petite enfance resteront ouverts en Angleterre pendant le nouveau verrouillage national, je vous écris pour partager quelques questions et préoccupations qui seront dans l’esprit des travailleurs de la petite enfance et des familles avec de jeunes enfants à un moment très inquiétant.
Premièrement, je vous exhorte à exposer clairement et en détail la base scientifique de la décision de garder les crèches ouvertes lorsque les écoles primaires passent à l’enseignement à distance pour des raisons de santé publique, et de publier toute preuve scientifique à ce sujet avec les détails de toute consultation.
Comme vous le savez, la distanciation sociale est impossible lorsque vous travaillez avec de jeunes enfants, et de nombreux membres du personnel des crèches, des gardiennes d’enfants et des nounous craindront pour leur sécurité avec des taux d’infection à coronavirus si élevés à travers le pays.
Je pose donc les questions suivantes:
- La décision de garder ouverts les établissements de la petite enfance pendant ce verrouillage national sera-t-elle réexaminée ou envisagée uniquement lorsque le verrouillage sera révisé à la mi-février?
- Le gouvernement s’engagera-t-il à tester régulièrement le personnel dans tous les établissements de la petite enfance ouverts, y compris les prestataires privés, volontaires et indépendants (PVI)?
- Quelle considération le gouvernement a-t-il envisagé d’étendre le fonds Covid pour la main-d’œuvre aux prestataires de la petite enfance, dont beaucoup sont aux prises avec les absences du personnel?
- Quels EPI et aides supplémentaires seront mis à disposition des crèches et des assistantes maternelles?
Deuxièmement, je vous serais reconnaissant de bien vouloir préciser qui pourra utiliser les dispositions relatives à la petite enfance pendant le verrouillage. Y aura-t-il des limites à la fréquentation des enfants dont les parents ne sont pas des travailleurs clés ou ceux qui ne répondent pas aux critères de vulnérabilité? Les enfants d’âge primaire seront-ils autorisés à y assister et les groupes de bébés et de tout-petits peuvent-ils continuer? En outre, les écoles maternelles et les écoles maternelles maintenues qui sont liées aux écoles primaires pourront-elles rester ouvertes de la même manière que les autres prestataires de services de garde d’enfants, et devraient-elles le faire?
Enfin, et c’est extrêmement important, j’exhorte le Gouvernement à cibler le soutien financier sur le secteur de la petite enfance et à repenser la décision malavisée de modifier le financement de la petite enfance à partir de ce mois-ci afin qu’il soit basé sur l’occupation actuelle plutôt que sur les niveaux d’occupation avant Covid.
Les structures de garde d’enfants ont connu une perte importante lors du dernier verrouillage, recevant moins de 4 £ de revenu pour chaque 5 £ de coûts selon l’Institute for Fiscal Studies (IFS). Bien que les prestataires de la petite enfance puissent rester ouverts dans ce verrouillage, les nouvelles restrictions sont susceptibles d’éliminer une grande partie de la demande de garde d’enfants, qui était déjà nettement inférieure à la normale.
Permettre aux établissements de la petite enfance de rester ouverts ne suffira pas à assurer leur survie, car il y avait déjà 20 000 fournisseurs à risque de fermeture dans les six mois suivant les changements de financement du printemps. Procéder à ces changements serait un glas pour de nombreuses crèches et entreprises de garde d’enfants, et je vous exhorte à repenser cette décision désormais totalement intenable.
Les prestataires et le personnel de la petite enfance sont à nouveau invités à fournir un service de garde d’urgence pendant ce confinement – ils ne doivent pas être punis pour cela.
J’attends avec impatience de vous entendre et je serais ravi d’avoir l’occasion de vous rencontrer à nouveau (virtuellement) pour discuter plus avant de ces questions.
Cordialement,
Tulip Siddiq MP, ministre fantôme de l’enfance et de la petite enfance
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