Ces derniers mois, une question épineuse a opposé le sénateur Mitch McConnell (R-KY) à des titans de la contre-culture comme le chanteur Willie Nelson et Cheech & Chong. De plus, leur bataille atteint son paroxysme alors que décembre approche à grands pas.
L'« industrie naissante mais en croissance rapide » au centre de la lutte prévient que si les législateurs ne parviennent pas à conclure un accord avant la date limite du 11 décembre, leurs entreprises seront confrontées à un risque d'extinction. Selon Bloomberg, « JuneShine Inc., qui produit « Willie's Remedy », un assortiment de « toniques sociaux » mettant en vedette l'icône de la musique country, envisagerait de fermer la ligne si les législateurs n'agissent pas, a déclaré le co-fondateur de l'entreprise, Greg Serrao, dans une interview. Et ce, même si les spiritueux, les sodas et les gummies sont « extrêmement rentables », et devraient rapporter environ 200 millions de dollars de ventes cette année, contre 30 millions de dollars. lorsque l’entreprise a été lancée l’année dernière. Brandon Harshbarger – directeur d'une société holding commerciale pour le duo comique Cheech et Chong – affirme que 80 % des activités de son entreprise sont constituées de produits à base de THC qui seraient interdits. Comme il l'a déclaré à Bloomberg : « C'est tout simplement fou que nous vivions dans ce monde où, en théorie, quelque chose qui a été si solide et si positif de notre point de vue en tant qu'entreprise, et si bien accueilli par le grand public » pourrait être fermé.
« Ironiquement », explique Bloomberg, « c'est McConnell qui a ouvert la porte à la nouvelle industrie, lorsqu'il a contribué à faire adopter une disposition dans le projet de loi agricole de 2018 qui légalisait la culture du chanvre industriel. L'idée était que la plante – qui est la même espèce que la marijuana, mais récoltée avec des niveaux plus faibles de THC, le produit chimique responsable de l'euphorie des utilisateurs – pourrait être une aubaine pour les agriculteurs de son État d'origine, le Kentucky. Le chanvre pousse rapidement et produit des fibres durables qui peuvent fabriquer des cordes, des tissus et du papier qui sont » Une industrie de vente au détail massive a vu le jour, rendant ainsi ces produits largement disponibles, de sorte que McConnell et d'autres législateurs qui se sont opposés au marché ont décidé d'y mettre fin.
Alors que le président Donald Trump a signé le projet de loi interdisant ces produits, il a ensuite posté sur les réseaux sociaux que le Congrès devrait adopter une législation « pour garantir que les Américains puissent continuer à accéder aux produits CBD à spectre complet sur lesquels ils comptent, et qui les aident, tout en préservant l'intention du Congrès de restreindre la vente de produits qui présentent des risques pour la santé ». McConnell et ses alliés en la matière continuent cependant de soutenir que les produits pourraient mettre en danger les enfants. Les partisans affirment qu’une interdiction n’est pas la solution, mais plaident plutôt en faveur d’une réglementation plus stricte. « Les bons opérateurs veulent une réglementation », a déclaré Harshbarger de Cheech & Chong, ajoutant que c'était le meilleur moyen de protéger la sécurité des consommateurs. Les sénateurs Amy Klobuchar (Démocrate-MN) et Tim Sheehy (R-MT) rédigent un projet de loi qui fournirait à l'industrie un pont jusqu'à ce qu'une réglementation complète soit mise en œuvre. Cela limiterait la vente de produits à base de THC aux personnes de plus de 21 ans, mais augmenterait également la quantité de composé psychoactif autorisée dans les plantes récoltées. Mais selon Bloomberg, les infrastructures autour du chanvre ont déjà commencé à se contracter, les entreprises licenciant du personnel et produisant en quantités décroissantes. Comme l’a dit une marque, cela pourrait être le « dernier appel » pour commander de telles boissons.
