Ryan Bridge, fondateur d'Operation Raise the Colours, la campagne en ligne visant à afficher des drapeaux nationaux dans les espaces publics, a réagi avec fureur après que la Haute Cour a soutenu la décision du conseil du comté d'Oxfordshire d'empêcher les gens d'attacher des drapeaux aux lampadaires en bordure de route.
Le conseil du comté d'Oxfordshire a récemment obtenu une injonction de la Haute Cour empêchant les gens d'attacher des drapeaux aux lampadaires dans tout le comté. L'autorité dirigée par les libéraux-démocrates a fait valoir que cette pratique créait des risques pour la sécurité routière tout en équivalant également à une intrusion et à une obstruction. La violation de l’injonction pourrait entraîner la saisie d’actifs, des amendes illimitées, voire une peine d’emprisonnement.
Cette décision fait suite à une campagne soutenue d'intimidation dirigée contre le personnel du conseil. Au cours de la procédure, le juge a appris qu'il avait été conseillé aux employés de vérifier la présence de dispositifs de localisation dans leurs véhicules après un harcèlement lié au conflit, tandis que l'adresse du domicile d'un travailleur était publiée en ligne. Trois personnes associées à l'opération Raise the Colours ont également été averties par le tribunal de ne pas s'engager dans aucune activité future liée au drapeau.
Le conseil du comté d'Oxfordshire a clairement indiqué qu'il continue de faire flotter à la fois le drapeau de l'Union et la croix de Saint-Georges au County Hall et qu'il soutient pleinement les résidents qui arborent des drapeaux sur leur propre propriété. L'affaire concernait des installations non autorisées sur des infrastructures publiques, et non l'interdiction des drapeaux nationaux.
Cette distinction, cependant, était largement absente de l’indignation prévisible qui a suivi.
Le Exprimer a déclaré qu'un conseil « réveillé » avait « interdit » les drapeaux de St George et de l'Union, bien que la décision du tribunal porte sur l'endroit où ils pouvaient être affichés plutôt que sur la question de savoir s'ils pouvaient être déployés du tout. Pour renforcer ce cadrage, le journal s’est tourné vers le fondateur d’Operation Raise the Colours.
Bridge a dit au Exprimer: « C'est le pays dans lequel nous vivons. C'est l'agenda éveillé, bourgeois, libéral, de gauche et, dans des endroits comme Oxford, Cambridge et Brighton, qui sont fortement occupés par des gens du secteur de l'enseignement universitaire, nous avons le sentiment que nos enfants sont endoctrinés par la gauche. C'est ici que cela se produit. «
« Ces gens obtiennent des règles et des réglementations pour leur propre petit monde. »
Ses commentaires sont rapidement allés au-delà des drapeaux.
On lui a demandé s'il pensait qu'Andy Burnham était patriote, s'il pouvait voir le nouveau Premier ministre hisser lui-même un drapeau. Bridge a dit :
« Oui, mais je pense qu'il le ferait dans le but d'essayer d'impliquer les gens, tout comme il dit 'Je fais partie du peuple, je parlerai aux gens' et toutes ces bêtises.
« Je pense que c'est une seule grande couverture. Je suis dégoûté qu'il ait un numéro 10 du nord. Je pense que c'est dégoûtant. »
Il a poursuivi en affirmant que les traditions britanniques, comme Downing Street et le palais de Buckingham, étaient érodées « à cause de gens comme Burnham ».
Ce qui a commencé comme un différend juridique sur l'attachement de drapeaux sur les lampadaires est rapidement devenu, selon Bridge, la preuve que les enfants britanniques sont endoctrinés, que les universités mènent une prise de pouvoir libérale et que les institutions politiques décentralisées menacent d'une manière ou d'une autre le palais de Buckingham et Downing Street.
Inutile de dire que l'article contient l'un des sondages familiers des lecteurs de l'Express demandant si les villes anglaises devraient arborer davantage de drapeaux de Saint-Georges.
Le verdict, semble-t-il, était déjà écrit.
