Partout au pays, les médecins généralistes assistent à une flambée des problèmes de santé mentale. Il est temps de s’attaquer aux causes profondes, écrit le Dr Joe McManners.
Le Dr Joe McManners est médecin généraliste à temps plein et conseiller municipal d’Oxford.
«Protégez le NHS». La peur de voir nos services de santé submergés par les vagues de Covid-19 nous a motivés à rester chez nous, sacrifiant la liberté et l’emploi. Le prix que beaucoup ont payé pour cela est leur santé mentale et leur bien-être.
Les données montrent que les taux de dépression de l’année dernière ont doublé et que les temps d’attente pour les services de santé mentale, déjà médiocres avant la pandémie, ont explosé – provoquant ce que l’on a appelé «la pandémie de santé mentale». Ceux qui font face aux catastrophes vous le diront, les conséquences sont souvent pires que l’explosion.
J’en vois la preuve tous les jours dans mon cabinet médical. Je dis «chirurgie», mais une journée de médecin généraliste est maintenant méconnaissable pour la chirurgie traditionnelle du matin, ayant subi une métamorphose en mars dernier. Il s’agit désormais d’un mélange d’appels téléphoniques, de dialogues en ligne, de vidéoconférences et de rendez-vous en face à face.
Un thème commun est cependant la panoplie de problèmes qui peuvent être attribués à la santé mentale de la population. Par exemple, sur 40 contacts directs avec les patients en une journée, environ 15 d’entre eux seront directement ou indirectement liés au psychologique ou au psychiatrique. Cela augmente.
Les problèmes pour lesquels les patients demandent de l’aide ne sont manifestement pas étiquetés de cette façon. Il y aura quelques examens de la dépression, généralement un appel téléphonique pour vérifier que les progrès vont dans la bonne direction. Il y aura aussi les graves maladies mentales et les crises, y compris les surdoses et la psychose. Mais il y en a aussi beaucoup d’autres pour lesquels la raison de l’appel ne provient pas si manifestement du bien-être mental de quelqu’un.
Il y a la jeune infirmière avec des symptômes physiques inexpliqués: fatigue, perte de cheveux et douleur. Ou l’appel inquiet d’une femme au sujet de son mari qui a développé un problème de colère et ne semble pas s’en sortir. Ensuite, l’homme d’âge moyen avec une pression artérielle incontrôlée qui a bu trop d’alcool.
Il y a l’adolescent trop impatient de quitter la maison, attendant des mois de soutien. Et puis il y a les multiples messages de personnes en détresse en attente de services, et les appels apparemment interminables de personnes privées de prestations.
C’est comme si nous mettions des pansements collants sur les échecs de la société et du gouvernement. Les problèmes que les gens éprouvent ne sont souvent pas des problèmes de santé, mais ils nous viennent en l’absence d’alternative. Les pilules et la thérapie ne mangeaient pas assez. Les gens ont besoin de maisons, d’emplois décents, de revenus décents, d’amis et plus encore.
Parler à des collègues des soins primaires et des hôpitaux, cette expérience est universelle. Le NHS risque d’être débordé par cela, le personnel du NHS risque de se sentir dépassé.
Le gouvernement a annoncé un plan de rétablissement de la santé mentale de 500 millions de livres sterling. Bien que bienvenue, c’est une goutte dans l’océan.
Les services de santé mentale éprouvaient déjà des difficultés avant la pandémie et auront besoin de beaucoup plus pour se remettre sur les rails. Il faudra plus que les services de santé traditionnels pour faire face à ce problème. La plupart des gens que je vois ne s’approcheront pas des équipes psychiatriques ou des patients hospitalisés et, espérons-le, n’auront pas besoin de médicaments. Ce dont ils ont besoin, c’est que leurs problèmes soient traités, et d’avoir une oreille attentive et un coup de main pour résoudre ces problèmes.
Si nous regardons ce que nous avons bien fait au cours de l’année dernière, la réponse sociale initiale au verrouillage – se soutenir les uns les autres et les personnes vulnérables, et le programme de vaccination, les thèmes communs sont que tout le pays a soutenu cela. Une mission nationale partagée signifiait que les bénévoles, les conseils, les organismes de bienfaisance et les voisins ont tous participé.
Le NHS ne peut pas faire cela seul. Nous avons protégé le NHS pendant les vagues de Covid – mais si nous voulons aider le NHS pendant le rétablissement, nous avons besoin que la nation soutienne le rétablissement de la santé mentale.
Chacun peut faire sa part; nous avons besoin de beaucoup plus de ressources priorisées sur les services; nous avons besoin d’amis, de voisins, de bénévoles pour nous aider. Nous devons demander des comptes au gouvernement (local et national) et nous assurer qu’ils commencent à résoudre les causes de ces problèmes et à les résoudre rapidement. Sinon, cette nouvelle vague nous submergera.
Vous pouvez le suivre Dr Joe McManners sur Twitter @joemcmanneurs ou visitez son site Web drjoemcmanners.com.
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