« Nigel Farage et d’autres ont tort de suggérer que nous devrions organiser un référendum sur le net zéro. »
Robbie MacPherson est conseiller politique à Green Alliance
Le Royaume-Uni, pour de bonnes raisons, a connu une période de grand consensus sur la nécessité de réduire le carbone rapidement et à grande échelle. Tous les principaux partis politiques se sont engagés à agir pour parvenir à une économie nette zéro carbone d’ici 2050 dans leurs manifestes électoraux de 2019. Et les gens dans toutes les régions du pays disent constamment que l’environnement est l’une de leurs principales préoccupationss.
Un sondage récent concernant la crise des prix du gaz l’a une fois de plus confirmé : l’action pour le climat est populaire ; le retard climatique ne l’est pas.
Mais nous ne devrions pas tenir ce consensus pour acquis. Surtout dans un contexte où le coût de la vie devient incontrôlable et où la hausse du plafond des prix de l’énergie devrait encore peser sur les budgets des ménages alors que les salaires restent stables.
Il devient clair qu’une menace pour le consensus monte. Les ministres du Cabinet, les députés d’arrière-ban conservateurs (le « Net Zero Scrutiny Group »), les commentateurs des médias et les personnalités politiques se mobilisent pour affirmer que les politiques vertes sont une distraction et la mauvaise priorité pour l’instant. Ceci en dépit des preuves accablantes que des politiques climatiques bien conçues fournissent également des solutions à de nombreuses difficultés auxquelles les gens sont confrontés.
Une approche poussive de la décarbonisation de l’électricité et le chauffage domestique’
En fait, c’est la lenteur de la décarbonisation de l’électricité et du chauffage domestique qui nous a rendus si vulnérables à la flambée des prix du gaz. Si le Royaume-Uni avait été plus ambitieux au cours des dix dernières années, en diversifiant nos sources d’énergie et en améliorant l’isolation des maisons, les ménages ne seraient peut-être pas confrontés aujourd’hui aux difficultés de 700 £ supplémentaires par an sur leurs factures d’énergie. Alors, comme le dit le régulateur de l’énergie Ofgem, la Grande-Bretagne devrait « pousser plus fort » pour atteindre le zéro net. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons nous protéger contre de futurs chocs comme celui que nous voyons actuellement.
C’est pourquoi Nigel Farage et d’autres ont tort de suggérer que nous devrions organiser un référendum sur le net zéro. Ce n’est pas le moment de le « repenser », mais plutôt de redoubler d’efforts pour tenir cette promesse.
Grimsby comme exemple de l’endroit où l’économie verte fonctionne
Il suffit de regarder Grimsby pour un excellent exemple de l’endroit où l’économie verte fonctionne. Plus d’argent dans l’éolien offshore a rajeuni des communautés entières. Plus d’une décennie d’investissements dans les technologies vertes a permis à 60 % des allocataires de retrouver un emploi. 90 % des employés d’une entreprise locale d’énergie verte vivent à moins de huit kilomètres de la ville.
Les critiques du net zéro ont raison sur une chose : pour que cela fonctionne équitablement, un contrôle plus démocratique est nécessaire. Faisons-le, examinons ce que signifiera vraiment zéro net, sans désinformation et avec des preuves indépendantes et tous les arguments considérés de la même manière. Heureusement, un tel processus démocratique existe déjà, non pas via un référendum, mais à travers les outils de plus en plus populaires des assemblées citoyennes et des jurys.
Avantages du contrôle net zéro
L’avantage de cette approche est qu’elle permet de construire une politique avec, par et pour les gens, et non comme quelque chose qui leur est fait. Étant donné que la transition verte impliquera des changements dans tous les aspects de nos vies – la façon dont nous chauffons nos maisons, nous déplaçons d’un point A à un point B et gagnons notre vie – c’est quelque chose qui doit être fait correctement. Plus de giga-usines, comme celle qui arrive à Blyth, qui devrait produire 300 000 batteries de véhicules électriques chaque année, signifieront de bons emplois sûrs et restaureront la fierté. En renouvelant nos cœurs industriels, elle contribue à une mission nationale.
Au cours des prochains mois de turbulences gouvernementales et de pressions sur le coût de la vie, ce débat se polarisera sans aucun doute. Mais cela ne peut pas se produire, les enjeux sont tout simplement trop importants pour freiner les progrès maintenant. Alors que s’est conclu le sommet sur le climat COP26 à Glasgow, nous sommes dans la décennie où l’action doit s’intensifier, pour notre bien à tous.
En invitant les gens, de partout, de tous les horizons et de tous les horizons politiques, à participer à façonner la transition économique de notre pays, à soutenir les politiciens dans la prise de décisions qui fonctionnent bien pour leurs électeurs, il y a de fortes chances que le consensus sur le net zéro ne sera pas simplement maintenu, il sera renforcé.
