« L’externalisation signifie que les employeurs peuvent éviter leur responsabilité envers nous en tant que cheminots. »
Les nettoyeurs de trains ont ouvert le bal l’année dernière en tant que premiers membres du RMT à se mettre en grève avant un été de mécontentement sur les lignes ferroviaires.
Pour les nettoyeurs de trains externalisés, le combat continue, alors qu’ils se préparent à une grève de 48 heures ce week-end à travers le pays.
Leurs demandes incluent des conditions que nous pouvons tenir pour acquises, comme les indemnités de maladie de l’entreprise, l’accès aux congés annuels, une bonne pension de leurs sous-traitants et des revenus supérieurs au salaire minimum pour porter leur salaire à 15 £ de l’heure.
Cela signifierait que certains membres du personnel n’auraient pas à être sans abri, à dormir aux arrêts de bus tout en travaillant six jours par semaine ou à vivre dans un studio à un lit avec leurs enfants.
Bella Fashola, présidente nationale du RMT pour l’organisation des travailleurs du nettoyage des transports, a raconté ces conditions de vie qu’elle a entendues des membres et a demandé comment cela peut-il être possible dans ce pays ?
« C’est tout simplement scandaleux que vous puissiez travailler cinq ou six jours par semaine pour devoir vivre comme ça », a déclaré Fashola, nettoyeur de trains pendant six ans et demi.
Selon RMT, plus d’un quart des nettoyeurs ferroviaires déclarent sauter des repas, 1 sur 3 compte sur les cartes de crédit pour payer le coût de la vie et 84 % ont du mal à joindre les deux bouts.
Fashola a souligné certains des effets de l’externalisation de la main-d’œuvre sur les conditions de travail, comme le fait de n’avoir accès qu’aux indemnités de maladie statutaires, ce qui a obligé le personnel à retourner au travail ou à utiliser ses congés annuels.
« Nous avons plus de 40 nationalités différentes sur mon contrat que nous avons travaillé, donc la plupart de mes collègues veulent utiliser leur congé annuel pour rentrer chez eux et voir leur famille et parfois leurs propres enfants.
« Ils ne peuvent pas le faire s’ils doivent continuer à utiliser leur congé annuel lorsqu’ils sont malades parce qu’ils n’ont pas les moyens de prendre un jour de congé.
« Ils se mettent également en danger, ainsi que le public, lorsqu’ils doivent se forcer à travailler en étant malades. »
Les nettoyeurs externalisés sont également séparés de leurs collègues internes avec des salles de repos séparées, ce que Fashola a comparé à «une prison en Arabie saoudite».
Elle a déclaré que les espaces de pause pour les travailleurs externalisés étaient généralement de vieux placards de magasin, dépourvus des nécessités de base, certains avec des trous d’homme et des barres dépassant des murs.
« Lorsque j’ai visité un site le mois dernier, mon organisateur régional et moi leur avons acheté de l’eau, et ils étaient si heureux d’avoir de l’eau.
« Je pense que c’est absolument dégoûtant. Ce sont les choses de base qu’ils doivent vous fournir sur le lieu de travail.
Les nettoyeurs ferroviaires demandent également à leurs employeurs de fournir une indemnité de déplacement professionnel, ce qui, selon Fashola, ne coûterait rien au ministère des Transports, mais « changerait la vie » des travailleurs.
Effets de la privatisation
Avant la privatisation, les employeurs d’une compagnie ferroviaire avaient la possibilité de progresser dans leur carrière au sein du secteur grâce à des rôles internes, de nettoyeur à contrôleur de billets par exemple.
Mais l’externalisation a rendu cela impossible.
« Vous êtes coincé dans une spirale descendante de la dette », a déclaré Fashola. « Vous pensez que vous allez rejoindre le chemin de fer pour être nettoyeur de train dans l’espoir d’obtenir un emploi de superviseur ou de conducteur de train peut-être. Mais ce n’est plus le cas.
« L’externalisation a coupé cela au milieu pour prendre le profit.
«Avant, il y avait des opportunités car vous pouviez postuler à des postes internes parce que vous étiez en interne. Mais maintenant, les offres d’emploi s’arrachent si rapidement que vous n’avez même plus aucune chance si vous postulez à l’extérieur.
Elle a ajouté : « Lorsque vous êtes sous-traité, vous sortez un peu des sentiers battus, comme si vous n’étiez pas du personnel ferroviaire.
« Mais nous sommes du personnel des chemins de fer. Nous travaillons sur le chemin de fer tous les jours.
« L’externalisation signifie que les employeurs peuvent éviter leur responsabilité envers nous en tant que cheminots. »
Au départ, les grèves étaient un petit mouvement de personnel contractuel de la même entreprise privée, alors qu’aujourd’hui, elles se sont transformées en une campagne nationale de nettoyage.
Le dernier message de Fashola était d’exhorter le gouvernement à mettre fin à la privatisation.
« Nous ne pourrons jamais avoir de croissance économique si nous sous-traitons constamment tout ce que nous avons dans ce pays.
« Beaucoup de mes collègues ont l’impression que nous sommes essentiellement des esclaves des temps modernes, la façon dont nous devons travailler et les conditions dans lesquelles nous devons travailler, le côté salaire, le côté dette, c’est comme si vous étiez pris au piège à jamais et vous ne pouvez pas sortir.
« La seule façon de nous en sortir serait de mettre fin à la privatisation et de nous ramener tous à l’interne. »
Elle a déclaré que les nettoyeurs n’abandonneront pas même après plus d’un an de grève, car ils n’ont pas le choix.
« Nous avons été poussés si loin en dessous des moyens de subsistance que nous n’avons pas d’autre alternative. »
Hannah Davenport est journaliste syndicale à Left Foot Forward
(Crédit photo : Flickr / Creative Commons)
Les rapports syndicaux de Left Foot Forward sont soutenus par le Barry Amiel and Norman Melburn Trust
