Aujourd'hui, les députés voteront sur la réduction des paiements de carburant d'hiver pour la majorité des retraités
Aujourd'hui, les députés voteront sur la question de savoir s'il faut réduire les allocations de carburant d'hiver pour la majorité des retraités, alors que le gouvernement poursuit ses projets de test des moyens des allocations de carburant d'hiver dans le but de réduire les dépenses publiques et de combler ce qu'il dit être un trou noir de 22 milliards de livres sterling laissé par le dernier gouvernement dans les finances du pays.
Le vote est désormais présenté comme un test majeur pour le leadership du Premier ministre Keir Starmer, alors qu'il fait face à la rébellion d'un petit groupe de députés travaillistes ainsi qu'à des critiques extérieures à son parti.
À la lumière de la controverse suscitée par le changement de politique, Starmer a profité de sa première grande interview en tant que Premier ministre ce week-end pour déclarer qu'il était prêt à être « impopulaire » afin de consolider les finances du pays.
Alors, quels sont les paiements pour le carburant d’hiver, qu’est-ce qui change et pourquoi les changements proposés sont-ils controversés ?
Qu'est-ce que le paiement du carburant d'hiver ?
Le Winter Fuel Payment a été introduit en 1997, lorsque le parti travailliste est revenu au pouvoir. Il vise à garantir que les retraités puissent payer leurs factures d'énergie lorsque les températures baissent.
Il s'agit d'un versement unique non imposable pouvant atteindre 300 £ par an, en fonction de l'âge. Jusqu'à présent, il était versé à tous les retraités d'Angleterre et du Pays de Galles pour les aider à payer leurs factures d'énergie. Il est universel et versé à tous, quels que soient leurs revenus ou leur patrimoine.
Qu'est-ce qui change ?
Dans un discours prononcé en juillet, la chancelière Rachel Reeves a annoncé que l'allocation de chauffage d'hiver serait désormais soumise à un test de ressources afin d'économiser 1,5 milliard de livres sterling par an.
Le paiement du carburant d'hiver sera limité uniquement aux personnes ayant dépassé l'âge de la retraite et qui demandent un crédit de pension ou l'une des prestations suivantes :
- Allocation d'emploi et de soutien liée au revenu (ESA)
- Allocation de recherche d'emploi basée sur le revenu (JSA)
Qui sera impacté ?
En raison des changements apportés et du versement de l'indemnité uniquement aux retraités les plus pauvres, le nombre de ceux qui reçoivent l'indemnité de chauffage d'hiver passera de plus de 11 millions à environ 1,5 million.
Pourquoi les changements proposés sont-ils controversés ?
Les changements proposés se heurtent à une certaine opposition et ont déclenché une révolte, notamment parmi certains députés travaillistes. Les députés ont reçu plus de lettres sur ce sujet que sur tout autre sujet ces dernières années.
Près de 450 000 personnes ont signé une pétition contre cette mesure. Les détracteurs de cette mesure affirment que parmi les millions de retraités qui seront lésés, 1,6 million environ vivent sous le seuil de pauvreté.
Ceux qui sont contre cette politique affirment également que le seuil de réduction est particulièrement bas.
Quelle est la position du gouvernement travailliste ?
Le gouvernement insiste sur le fait qu'il n'y a pas de place pour un revirement et que des décisions difficiles doivent être prises. Dans un discours prononcé aujourd'hui à la conférence du TUC, Keir Starmer a fait face aux critiques et a déclaré qu'il ne s'excuserait pas pour les changements apportés par le parti travailliste.
Dans un discours prononcé aujourd’hui au congrès du TUC, Sir Keir Starmer a déclaré : « Cette élection n’aurait pas été gagnée si nous n’avions pas changé ».
« Quand je dis le pays d’abord, le parti ensuite, ce n’est pas un slogan, c’est un principe directeur… nous nous sommes présentés comme un parti travailliste changé et nous gouvernerons comme un parti travailliste changé.
« Je ne m’excuse donc pas pour les décisions que nous avons dû prendre pour amorcer le changement, ni pour ceux qui sont encore coincés dans les années 1980 et qui croient que les syndicats et les entreprises ne peuvent que s’opposer, laissant les travailleurs au milieu. »
La chancelière fédérale Rachel Reeves a exhorté les députés à soutenir ces changements. Elle a déclaré hier soir, lors d'une réunion du Parti travailliste parlementaire (PLP) à la Chambre des communes, qu'elle n'était « pas à l'abri des arguments » avancés par nombre d'entre eux contre cette « décision difficile », et a insisté sur le fait que les ministres les avaient tous « pris en considération ».
Elle a ajouté que c'était « la bonne chose à faire – de cibler l'argent, à un moment où les finances sont si serrées, sur les personnes qui en ont le plus besoin ».
