Les réfugiés ont dû faire face à des périodes de départ trop courtes pour effectuer des tâches de base comme ouvrir un compte bancaire et trouver un logement. La nouvelle période de déménagement de 56 jours sera-t-elle utile ?
Lorsque Gail (ce n'est pas son vrai nom) a finalement reçu la confirmation de son statut de réfugié, elle a dû quitter presque immédiatement le logement du ministère de l'Intérieur dans lequel elle résidait. Dans les semaines qui ont précédé la nouvelle, l'avocat de Gail a poursuivi à plusieurs reprises le ministère de l'Intérieur, mais obtenir des mises à jour sur son cas s'est avéré difficile.
« Au moment où j'ai reçu des informations (sur l'obtention du statut de réfugié), j'ai reçu une lettre d'expulsion indiquant que je devais déménager dans sept jours seulement », dit-elle. Même si Gail avait techniquement droit à une période de déménagement de 28 jours, en pratique, cela n'a pas fonctionné de cette façon. Gail dit qu'elle pensait qu'elle serait « tellement heureuse » lorsqu'elle obtiendrait son statut de réfugié, « mais ce fut le début de mes ennuis ».
C’est la réalité à laquelle les réfugiés sont confrontés depuis longtemps. En vertu du Règlement sur l'aide à l'asile (amendement) de 2002, les réfugiés disposent d'une période de déménagement de 28 jours pour quitter le logement du ministère de l'Intérieur et trouver un autre logement après avoir reçu une décision concernant leur demande d'asile. Pendant cette période, ils doivent ouvrir un compte bancaire, trouver du travail ou demander un crédit universel, demander de l’aide au conseil local et obtenir un logement.
Le nouvel essai de « période de transition » de 56 jours
Depuis lundi de cette semaine, le ministère de l'Intérieur a prolongé la période de déménagement de 28 jours à 56 jours. Toutefois, la prolongation est un essai, qui sera en vigueur jusqu’en juin 2025, avant d’être réexaminée.
Les organisations caritatives soutenant les réfugiés ont accueilli favorablement cette prolongation, mais affirment qu'elle doit être permanente, notant que même deux mois ne suffisent toujours pas.
La période de transition de 7 jours des conservateurs
Avec seulement une semaine pour essayer de trouver un logement alternatif, Gail décrit s'être sentie dépassée et perdue : « Je ne savais pas quoi faire ni où chercher ».
« Je suis tombé dans la dépression »
Gail décrit les conséquences que le fait d'avoir si peu de temps pour trouver un logement a eu pour elle. « Il y avait tellement d’informations en même temps, tellement de choses à faire, tellement de choses à traiter. Mentalement, c’était tellement épuisant. Je suis tombée dans la dépression», explique-t-elle. Elle a déposé une demande d'aide aux sans-abri auprès de son conseil local, mais en tant que personne seule, on lui a répondu qu'elle n'était pas dans un besoin prioritaire.
« Ils m’ont dit de trouver un endroit à louer à titre privé, mais comment faire ? Je n'étais au Royaume-Uni que depuis un an, je n'avais pas le droit de travailler et je n'avais aucune économie », explique Gail.
Gail est arrivée au Royaume-Uni en provenance d'Afrique centrale en 2022. Elle a obtenu son statut de réfugiée début 2023. En quittant le logement du ministère de l'Intérieur, Gail a commencé à surfer sur un canapé. Près de deux ans plus tard, elle se trouve toujours dans la même situation. «C'est très dur, mais je n'ai pas d'autre choix», dit-elle.
Gail estime que donner aux gens 56 jours au lieu de 28 « est bien mieux, cela semble incroyable par rapport à ce que j'avais ». « Si j'avais eu plus de temps, je pense que ma vie serait meilleure », dit-elle.
Période de 28 jours : « mettre les individus en échec »
Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré que Women for Refugee Women était heureuse que le gouvernement ait prolongé la période de départ, notant que la période de 28 jours « conduisait les individus à l'échec ». Ils ont ajouté que cela « expose également les femmes réfugiées à des risques de préjudices et d’abus supplémentaires, y compris le sans-abrisme et la misère ».
En outre, ils ont déclaré qu’attendre des femmes ayant obtenu le statut de réfugié qu’elles trouvent un endroit où vivre, ouvrent un compte bancaire et demandent, entre autres, le crédit universel « était presque impossible ».
« Les restrictions imposées aux femmes pendant la procédure d'asile, comme l'interdiction de travailler, ne font que rendre les choses plus difficiles », ont-ils déclaré.
Les défis pour les jeunes réfugiés
Paola Uccellari, directrice générale de Young Roots, une organisation caritative basée à Londres qui travaille avec des réfugiés âgés de 11 à 25 ans, s'est déclarée « tellement soulagée » que le gouvernement ait décidé de prolonger la période de départ. Uccellari a souligné que 28 jours était « un délai beaucoup trop court » pour ouvrir un compte bancaire, demander un crédit universel ou trouver un emploi et un endroit où vivre.
Elle souligne également que pour de nombreux jeunes, c'est la première fois qu'ils font « l'une de ces choses complexes et difficiles ».
Young Roots a déclaré avoir travaillé avec un jeune homme qui a dû dormir sur le sol de la chambre de ses amis après avoir obtenu le statut de réfugié. Lorsque cela n’a plus été possible, il a commencé à dormir dans les bus de nuit et dans la rue.
Ils ont déclaré : « Il a traversé tellement d’épreuves et veut reconstruire sa vie et regarder vers l’avenir. Il aurait dû avoir le temps et le soutien nécessaires pour trouver un nouveau foyer et vivre une vie saine et heureuse, mais il a plutôt été exposé aux les dangers du sommeil dans la rue.
Facture de la baronne Lister
Le ministère de l'Intérieur a déclaré qu'il réexaminerait la prolongation de la période de déménagement en juin de l'année prochaine. Women for Refugee Women et Young Roots exhortent tous deux le gouvernement à rendre ce changement permanent.
W4RW a également déclaré que l'introduction de plans de transition dès le premier jour, accordant aux réfugiés le droit de travailler et rendant les décisions d'asile plus rapidement, est essentielle pour garantir que les femmes réfugiées ne soient pas poussées dans la pauvreté, le sans-abrisme et la misère.
Young Roots a souligné l'importance du projet de loi de la baronne Lister, qui est actuellement débattu au sein des Lords. S'il est adopté, le projet de loi fixerait le délai de 56 jours dans la loi.
« Nous avons également besoin que les autorités locales disposent de ressources adéquates afin qu'elles puissent répondre de manière appropriée aux personnes confrontées au sans-abrisme – et qu'elles puissent immédiatement prendre des mesures pour prévenir le sans-abrisme », déclare Uccellari.
