Lorsque le président Donald Trump a annoncé son initiative de réduction des coûts du gouvernement de renom, il n'a laissé aucun doute sur qui il avait l'intention de le gérer: Elon Musk. Pourtant, les questions sur la portée de l'autorité de Musk ont depuis traqué le nouvel ministère de l'efficacité du gouvernement.
Alors que Doge a commencé à commander des coupes budgétaires massives et des licenciements, et que les personnes touchées par les mesures ont commencé à soulever des questions dans la presse et devant le tribunal sur leur légalité, les responsables de l'administration ont équipé du rôle exact de Musk, affirmant qu'il était simplement un conseiller principal du président et n'avait pas de position officielle à Doge.
Cinq semaines après sa création et sous la pression d'une cascade croissante de poursuites, la Maison Blanche a révélé fin février qu'un bureaucrate obscur nommé Amy Gleason agissait en tant qu'administrateur de Doge depuis près du premier jour.
Cependant, ProPublica a constaté qu'elle ne semble pas gérer le groupe de laveur budgétaire, selon des entretiens avec six représentants du gouvernement actuels et anciens. Tous ont parlé sous couvert d'anonymat de peur de perdre leur emploi.
« J'ai l'impression qu'Amy est dans le rôle de bouc émissaire », a déclaré une source qui avait été dans des réunions avec Gleason.
La chaîne de commandement exacte à Doge n'est pas claire pour la plupart des employés fédéraux qui se frottent contre l'équipe. Mais des sources ont déclaré à ProPublica que le lieutenant de Musk de longue date Steve Davis, ancien cadre de la société ennuyeux de Musk et SpaceX, semble administrer des opérations quotidiennes. Et parfois, Musk lui-même émet des commandes de l'intérieur de la Secrétaire à la Suite de la guerre dans l'immeuble de bureaux exécutifs d'Eisenhower, à côté de la Maison Blanche, a déclaré qu'une personne familière avec la question.
« Je ne sais même pas qui est Amy Gleason », a déclaré une personne qui a travaillé en étroite collaboration avec les dirigeants de Doge dans une agence fédérale. « Davis dirige le spectacle. »
Musk, Davis et Gleason n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Depuis que Doge a été créé par décret le 20 janvier, l'administration Trump a fait beaucoup de mal pour mettre une distance légale entre Musk et l'entité, affirmant qu'il n'est ni un employé ni sa tête. Et même si l'ordre crée le rôle d'un administrateur – quelqu'un à coordonner avec la Maison Blanche et à aider à placer des équipes de Doge au sein des agences – l'administration Trump a détourné des questions sur qui était dans cette position pendant plus d'un mois.
L'arrangement a confondu les juges qui supervisent les défis de l'autorité de Doge. « Toute l'opération, elle soulève des questions », a fait remarquer le juge de district américain Theodore Chuang, ajoutant que le manque de clarté était «très suspect».
Cette configuration pourrait rendre plus difficile de prouver que Musk a violé les lois sur les conflits d'intérêts, ce qui empêche généralement les employés fédéraux de s'impliquer dans des questions publiques qui ont un impact sur leurs propres intérêts commerciaux.
En niant que Musk est l'administrateur légal Doge «cela le fait plus enlevé, et cela pourrait rendre plus difficile la prouvance d'une violation», a déclaré Richard Painter, un ancien avocat d'éthique de l'administration George W. Bush.
Dans une interview avec Fox News, Musk a rejeté les inquiétudes concernant les conflits, en disant: «Je vais me récuser» si des problèmes surviennent.
D'autres parties du déploiement étaient tout aussi perplexes: Leavitt a affirmé que Gleason avait été l'administrateur depuis presque sa création – mais ses collègues ont déclaré que Gleason n'a commencé à diriger que des réunions du personnel environ un mois après l'administration avec un petit groupe de technologues de carrière antérieurs à l'administration Trump.
Pendant ce temps, Gleason a dit à ses anciens collègues à Nashville, au Tennessee – où elle a récemment travaillé comme cadre de la technologie de santé – elle prévoyait de y retourner dans quelques mois.
Un employé du gouvernement qui a participé à Gleason l'a décrit comme «quelqu'un avec peu ou pas de décisions réelles».
Elle a révélé autant aux collègues lors de réunions ces dernières semaines, où elle a clairement indiqué qu'elle n'était pas profondément impliquée dans la réduction du budget des Doge qui a mis des programmes humanitaires en danger et a forcé des milliers d'employés sans emploi, ont déclaré des sources qui se trouvaient dans ces réunions.
Une des raisons pour lesquelles il est si difficile à épingler qui est en charge de Doge: il contient deux équipes distinctes qui sont presque entièrement clôturées l'une de l'autre.
Au cours des dernières semaines, de nombreux travailleurs de service numérique Holdover ont démissionné ou été licencié, et il ne reste qu'un petit groupe de quelques dizaines de technologues fédéraux. Gleason n'est en charge de ce petit groupe, ont indiqué les sources.
Les responsables qui ont travaillé avec Gleason, qui a servi dans le service numérique lors des administrations antérieures de Trump et de Biden, a fortement parlé de son dévouement à la mission. L'une a noté qu'elle avait aidé à moderniser la technologie des soins de santé à travers le gouvernement, comme la numérisation des résultats des tests Covid-19 pendant la pandémie.
« Mon sentiment de ses attentes initiales était que l'USDS allait avoir une synergie avec Doge … tout en améliorant le gouvernement », a déclaré un ancien collègue. «Elle ne s'attendait pas à ce que Doge entre et démante des USD.»
Le secret entourant la nomination de Gleason s'étend à tous les Doge. L'administration Trump a offert des informations rares sur ses employés – sauf lorsqu'ils sont contraints par des poursuites. Dans un effort pour mieux comprendre le fonctionnement du groupe, ProPublica a passé des semaines à identifier et à profilé son personnel.
Parmi eux, les ingénieurs, les avocats, les dirigeants de la technologie et les consultants. Beaucoup ont été recrutés dans les entreprises de Musk, notamment SpaceX, Tesla et Neuralink, ou dans des entreprises appartenant à ses associés. Aujourd'hui, ProPublica ajoute 20 noms à notre liste de course, portant le total à 66. Aucun n'a répondu aux demandes de commentaires.
Certains ont été enrôlés pour superviser les coupes aux mêmes agences qui ont mené la surveillance des industries où ils avaient déjà travaillé.
Aucun des employés de Doge n'a répondu aux demandes de commentaires. Le département de l'intérieur a déclaré qu'il ne commente pas le personnel, ajoutant qu'il n'y avait pas de «employés de Doge» à l'agence, et le service des transports n'a pas répondu à une demande de commentaires.
En public, Musk continue de défendre la mission de Doge. « Les gens ont voté pour une réforme majeure du gouvernement », a-t-il dit, « et c'est ce que les gens vont obtenir. »
par Christopher Bing, Avi Asher-Schapiro et Annie Waldman
