Al Polk fera ses adieux à sa femme le 11 octobre et partira pour le New Hampshire avec des bottes, des gants, un manteau épais, un grattoir de pare-brise et une pelle dans le coffre de sa Chevy Impala.
Alors que le temps se refroidit au cours des prochaines semaines, la lutte pour l’avenir de l’Amérique atteindra également un tournant. Et il n’y a aucun moyen que l’homme de 79 ans laisse les températures brutales, la glace ou les tempêtes de neige entraver ses efforts pour faire voter les électeurs de Granite State pour les élections cruciales du 8 novembre.
Polk, un résident du Massachusetts et membre de la Steelworkers Organization of Active Retirees (SOAR), fait partie des milliers de militants syndicaux à travers le pays qui se sont engagés à frapper aux portes, à distribuer des tracts et à organiser des rassemblements pour soutenir les candidats pro-travailleurs nécessaires pour continuer faire avancer l’Amérique au cours des deux prochaines années.
« Je ne ferais pas ça si je n’y croyais pas », a déclaré Polk, qui a été président de sa section locale United Steelworkers (USW) à Cleveland Twist Drill à Mansfield, Massachusetts, pendant 20 ans, puis a travaillé sur le personnel syndical avant de prendre sa retraite en 2015.
Polk s’est porté volontaire pour le travail électoral dans le New Hampshire pendant des décennies.
Il a vécu dans des hôtels pendant des semaines d’affilée, comme il a l’intention de le faire encore cette année. Il a enduré des pluies torrentielles ainsi que des tempêtes de neige au début de l’hiver l’obligeant à pelleter sa voiture avant de longues journées de porte-à-porte.
Il a parlé avec des milliers de collègues syndiqués, obtenant un nombre incalculable de votes grâce à son plaidoyer respectueux et a distribué des milliers de dépliants dans des lieux de travail représentés par l’USW comme Manchester Water Works, New Hampshire Ball Bearings à Laconia et 3M à Tilton.
Et bien que chaque élection ait ses problèmes cruciaux – le travail inlassable des démocrates pour revigorer l’économie et développer la classe moyenne s’est avéré des facteurs décisifs en 2020, par exemple – Polk ne se souvient pas d’une autre fois où les électeurs du New Hampshire et de tout le pays ont été confrontés à une situation aussi difficile. choix comme ils le font cette année.
« Maintenez le mouvement vers l’avant ou restez immobile », a expliqué Polk, qui s’attend à parcourir de nombreux kilomètres à travers l’État pour mettre en évidence la série de réalisations que les responsables pro-travailleurs et leurs alliés syndicaux ont accumulées depuis que le président Joe Biden a pris ses fonctions il y a à peine 20 mois. .
Cette liste de réalisations comprend le plan de sauvetage américain, qui a fourni l’aide à la garde d’enfants et d’autres soutiens dont les familles avaient besoin pour survivre à la pandémie de COVID-19 tout en sauvant les retraites de 1,3 million d’Américains inscrits à des régimes de retraite multiemployeurs défaillants.
Il comprend la loi sur l’investissement et l’emploi dans les infrastructures de 1,2 billion de dollars, qui contribue déjà à une croissance record de l’emploi en reconstruisant des routes, des ponts, des voies navigables, des systèmes énergétiques et des réseaux de communication avec de la main-d’œuvre et des produits syndiqués.
Et cela comprend le CHIPS and Science Act, destiné à stimuler la production de chaînes d’approvisionnement cruciales, et l’Inflation Reduction Act, qui impose un plafond de 35 $ sur les coûts de l’insuline pour les bénéficiaires de Medicare, alimente le développement de l’économie propre et oblige les Américains les plus riches à commencer payer leur juste part d’impôts.
Ces projets de loi ont ouvert la voie à une renaissance de la fabrication après des années de déclin industriel, a déclaré Polk, ajoutant qu’il « se sentait souvent comme un croque-mort » au fil des ans tout en aidant les familles dévastées par les fermetures d’usines et d’usines.
L’élection d’un plus grand nombre de fonctionnaires favorables aux travailleurs ouvrirait la voie à encore plus de prospérité. L’adoption de la loi sur la protection du droit d’organisation (PRO), par exemple, éliminerait les obstacles à la syndicalisation et aiderait davantage d’Américains à obtenir des salaires familiaux, des conditions de travail sûres et une voix au travail.
Alors qu’il frappe aux portes, Polk soulignera le soutien que des responsables démocrates comme la sénatrice Maggie Hassan du New Hampshire et les représentants américains Chris Pappas et Annie Kuster, tous en quête de réélection cette année, ont apporté aux projets de loi favorables aux travailleurs.
Mais il soulignera également le rôle important que plus d’une douzaine de républicains de la législature du New Hampshire ont joué dans la défaite de la législation anti-ouvrière dans l’État l’année dernière. Ces républicains, dont plusieurs étaient eux-mêmes syndiqués, se sont associés aux démocrates pour faire échouer un projet de loi sur le droit au travail portant un faux nom qui aurait sapé les syndicats et affaibli la voix des travailleurs.
« C’est très simple », a déclaré Polk à propos de l’approche de l’USW envers les candidats. « S’ils soutiennent nos problèmes, nous les soutenons. S’ils ne soutiennent pas nos problèmes, nous ne les soutenons pas.
« C’est bipartisan », a convenu John Gros, président de la section locale 13-447 des Métallos à Westwego, en Louisiane, citant les liens étroits de ses membres avec le conseiller municipal Johnny Nobles, membre du GOP. «Nous soutenons les républicains, tout comme nous soutenons les démocrates. Ils doivent juste soutenir les hommes et les femmes qui travaillent.
Si les responsables syndicaux de l’un ou l’autre des partis n’honorent pas leurs promesses envers les travailleurs, a-t-il dit, il s’efforcera de les vaincre aux prochaines élections.
Faire voter les candidats pro-travailleurs est essentiel pour contrer les milliards que les entreprises dépensent pour influencer les élections, a observé Gros, notant que les responsables des tribunaux des grandes entreprises les laisseront rogner sur la sécurité, violeront les droits du travail et réprimeront la voix des travailleurs.
Au cours de la dernière administration, des personnes nommées favorables aux entreprises au Conseil national des relations du travail ont retourné l’agence contre les travailleurs mêmes pour lesquels elle a été créée. Mais Biden, élu en grande partie avec le soutien des membres de l’USW et d’autres travailleurs syndiqués, a rapidement remis l’agence sur la bonne voie.
« Nous ne pouvons pas jeter beaucoup d’argent sur les gens parce que nous n’avons pas beaucoup d’argent », a déclaré Gros, qui est également vice-président de la Louisiana AFL-CIO et de la Greater New Orleans AFL-CIO. « Nous avons des votes. Nous avons des bottes au sol.
« C’est pourquoi il est si important que nous allions là-bas », a-t-il déclaré à propos des électeurs syndiqués. « Chaque vote fait une différence. »
