« Nous voulons une augmentation de salaire pour refléter le travail acharné que nous faisons »
Les ambulanciers du sud-est sont de retour en grève dans une escalade de l’action revendicative des membres d’Unite, le syndicat qui a voté pour rejeter l’offre salariale du gouvernement NHS.
Une stratégie d’escalade a été lancée pour exercer une plus grande pression sur le gouvernement dans l’espoir de rouvrir les négociations salariales, alors que la secrétaire générale de Unite, Sharon Graham, a appelé les ministres à faire une « offre salariale appropriée » aux travailleurs du NHS.
Cela survient après que les membres du NHS d’Unite ont voté le mois dernier pour rejeter l’offre du gouvernement d’une augmentation de salaire inférieure à l’inflation de 5% et d’un paiement forfaitaire en espèces pour 2022/23, qui a maintenant été imposée au personnel du NHS.
Graham a déclaré que l’offre actuelle « ne fait rien pour résoudre la crise de recrutement et de rétention qui paralysait le NHS ».
S’exprimant depuis la ligne de piquetage aujourd’hui, Daniel, un représentant d’ambulance à Portsmouth, a expliqué à LFF pourquoi il pensait que les membres de Unite avaient choisi de continuer à se battre pour une meilleure offre pour eux et leurs patients.
Réfléchissant à la question de la rétention du personnel, Dan a déclaré qu’au cours de l’année écoulée, sa région avait perdu environ 60 ambulanciers paramédicaux au profit d’autres rôles de soins primaires, offrant des heures de travail plus stables et un modèle de travail défini du lundi au vendredi.
« Cela a un effet d’entraînement sur tout le monde, mais ce n’est jamais pris personnellement », a déclaré Dan. « Nous comprenons que les gens font cela pour leur propre bien-être, le bénéfice de leur famille et un meilleur équilibre travail-vie personnelle. Mais cela a eu un impact visible.
«Tous ceux qui entrent au travail comprennent qu’il y aura toujours des quarts de travail tardifs et de nuit.
«Mais le service d’ambulance devient un guichet unique pour de nombreux autres services, en particulier du vendredi soir au lundi matin.
« Je pense que cela reflète les pressions que les gens ressentent à la fois dans le service d’ambulance, dans les services A et E et à l’hôpital. »
Pour Dan et ses collègues, la priorité numéro un a toujours été la sécurité des patients, de nombreux travailleurs ressentant le besoin de continuer à faire grève parce que « rien d’autre ne se fait entendre » et que la dernière offre salariale ne répond pas à leurs préoccupations.
« La sécurité des patients est essentielle parce que nous sommes là pour aider les gens et nous ne voulons pas faire la grève.
« Le fait que nous ayons fait grève depuis deux jours maintenant dans ce domaine témoigne du sérieux avec lequel les gens ont besoin d’une meilleure offre salariale pour pouvoir éviter d’aller dans les centres alimentaires et les banques alimentaires. »
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que les travailleurs du NHS avec Unite avaient choisi de rejeter l’offre salariale alors que d’autres membres du syndicat ne l’avaient pas fait, Dan a expliqué que les membres de Unite représentent un plus grand nombre de cols bleus qui sont fortement impliqués dans les services de première ligne.
« J’aime expliquer Unite the Union comme étant davantage un syndicat de cols bleus », a déclaré Dan.
« Ce sont des gens qui sont impliqués à tous les niveaux de l’industrie, et beaucoup de gens qui sont sur le terrain, comme par exemple notre branche dans le secteur des ambulances.
«D’autres syndicats comme GMB et Unison, vous pourriez les considérer comme plus de cols blancs, beaucoup plus d’employés de bureau.
«Leur division des membres pourrait être un peu plus encline au travail de bureau plutôt qu’aux personnes qui sont sur le terrain.
« Je pense donc que cela se reflète définitivement dans Unite, où nous avons une telle diversité de membres dans toutes sortes d’industries qui sont prêtes à s’impliquer. »
Dan est sur le point de terminer un apprentissage paramédical de deux ans, mais travaille dans le service d’ambulance depuis près d’une décennie.
Commençant son apprentissage au plus fort de la pandémie de Covid, Dan a expliqué que l’épuisement professionnel des travailleurs après la pandémie était pire que pendant Covid lui-même, et qu’une augmentation de salaire de 5% ne va pas à l’encontre de ce que les travailleurs du NHS ont traversé au cours du passé années.
«Tout le monde a relevé ses bottes et s’est mis au travail pendant Covid malgré les risques accrus.
« Mais maintenant, il semble que tout ce travail acharné est oublié et que l’épuisement professionnel est bien pire, principalement en raison d’un manque de reconnaissance pour ce travail et certainement du fait que le gouvernement ne met pas l’argent là où se trouvaient ses paroles après avoir fait des promesses. »
Il a ajouté: « La dernière offre salariale significative remonte à 2011/2012, et si vous comparez le salaire actuel au salaire d’alors et au coût de la vie, l’impact est énorme. »
Une étude de la Health Foundation a révélé que les salaires du NHS au début de la pandémie avaient chuté en termes réels de plus de 600 £ par employé depuis 2011.
« C’est pourquoi nous nous battons pour plus », a déclaré Dan.
« Ce n’est pas parce que nous sommes cupides, ce n’est pas parce que nous voulons pouvoir travailler à temps partiel avec cet argent.
« Nous voulons juste que cela reflète le travail acharné que nous mettons dans toutes ces heures de travail et le coût de la vie autour de ce travail acharné que nous faisons. »
Les syndicats se divisent
Les syndicats étaient divisés sur l’acceptation ou le rejet du dernier accord salarial du gouvernement, les membres d’Unite votant à 52% pour le rejeter, ainsi que le Royal College of Podiatry et la Society of Radiographers.
Le Royal College of Nursing (RCN) a également rejeté l’offre, le syndicat des infirmières se préparant à voter pour de nouvelles actions de grève, dans l’espoir d’obtenir un nouveau mandat de grève qui est requis par la loi tous les six mois.
Alors que les travailleurs de la santé du syndicat GMB, Unison, le Royal College of Midwives et la Chartered Society of Physiotherapy ont accepté les conditions et ont convenu de mettre fin à leurs grèves.
Les membres de Unite seront élus pour de nouvelles actions revendicatives afin d’augmenter le nombre de travailleurs capables de faire grève et d’exercer une pression supplémentaire sur le gouvernement.
La grève des travailleurs du South Central Ambulance Service NHS Trust et du South East Coast Ambulance Service NHS Trust aura lieu de midi à 22 heures aujourd’hui, mardi 9 mai.
Hannah Davenport est journaliste syndicale à Left Foot Forward
(Crédit photo : Karen Lewis / Union GMB)
Les rapports syndicaux de Left Foot Forward sont soutenus par le Barry Amiel and Norman Melburn Trust
