« Il n’y a pas de charte des droits du peuple et le parlement est faible et incapable de demander des comptes au gouvernement. »
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward
Qu’il s’agisse du Brexit, des contrats de copains, des sans-abri, de la pauvreté, des écoliers affamés, de la corruption policière, des guerres illégales ou de la prorogation du parlement, le Royaume-Uni continue de dégringoler d’une crise à l’autre.
Il n’y a pas de charte des droits du peuple et le parlement est faible et incapable de demander des comptes au gouvernement. Des réformes constitutionnelles sont nécessaires de toute urgence et devraient être la pièce maîtresse de la prochaine campagne électorale générale.
Une réforme est nécessaire à tous les niveaux. Le système électoral uninominal à un tour garantit que le parti politique sans le soutien de la majorité de l’électorat bénéficie d’une large majorité à la Chambre des communes.
De grandes majorités parlementaires produisent des dictatures élues et permettent au gouvernement de bafouer le parlement et le peuple. Dans le parlement actuel, trop souvent l’examen des grands projets de loi est restreint et les ministres fournissent rarement des réponses significatives aux questions. Nous nous souvenons tous de la façon dont le gouvernement conservateur a prorogé illégalement le Parlement en septembre 2019.
Les ministres violent régulièrement les codes ministériels qui régissent les normes de comportement des ministres, attribuent des contrats gouvernementaux de plusieurs millions de livres à leurs amis et privent le parlement et le public des informations nécessaires pour les obliger à rendre des comptes. Un parlement faible a été incapable de demander des comptes au gouvernement.
Les intérêts monétaires ont longtemps façonné le pouvoir politique au Royaume-Uni, bien que quelques miettes soient parfois jetées aux masses pour les apaiser. Les grandes entreprises et les élites riches financent les partis politiques. Les partis reconnaissants gardent les lois qu’ils jugent menaçantes hors de l’agenda politique, même si cela coûte des milliards aux deniers publics. Les gouvernements ont consciencieusement renfloué les banques et fourni 895 milliards de livres sterling d’assouplissement quantitatif aux spéculateurs de la City. Des services vitaux tels que le gaz, l’eau, l’électricité, les chemins de fer, les bus, les services sociaux ont été remis aux entreprises et le National Health Service (NHS) est sur la table. Plutôt que de fournir des services publics, l’État est devenu le garant des profits des entreprises.
Ce sont les récompenses pour les élites qui ont livré le krach bancaire de 2007-08, les fraudes bancaires et les débâcles à Carillion, BHS, Debenhams, London Capital and Finance, Patisseries Valerie, Silentnight et ailleurs. Les mêmes élites sont adeptes de l’évasion fiscale et font face à peu de représailles. Il est difficile de se rappeler des pétitions ou des marches publiques qui ont appelé à cet énorme transfert de richesse à une si petite clique.
Dans le même temps, les gens au travail ont du mal à joindre les deux bouts. Dans l’un des pays les plus riches, 14,5 millions de personnes pauvres, des milliers d’écoliers souffrent de la faim, trop d’entre eux vivent dans des logements insalubres et à 28 % des revenus moyens, les retraités reçoivent la pension d’État la plus basse parmi les pays industrialisés. Quelque 1,5 million de foyers sont en situation de pauvreté hydrique, et 3 autres millions sont au bord du précipice. Le système politique a abandonné trop de gens.
Malgré un salaire annuel de 82 000 £ plus les dépenses, trop de députés sont des consultants pour les entreprises et défendent les intérêts de leurs payeurs. Les intérêts des entreprises sont également intégrés à la Chambre des Lords. Il doit être remplacé par une chambre élue.
En l’absence d’une constitution écrite, la vie et les droits des personnes sont menacés. Le gouvernement a tenté d’empêcher les gens de faire respecter leurs droits en matière d’emploi par le biais des tribunaux en prélevant des frais. La Cour suprême a déclaré les édits ministériels illégaux.
Même des vies sont menacées. La loi de 2021 sur les sources secrètes de renseignements humains (conduite criminelle) permet au gouvernement d’autoriser à l’avance certains acteurs étatiques et non étatiques à commettre des actes criminels avec une immunité totale. Ceux-ci incluent le meurtre, la torture, le viol et tout le reste, car de tels actes sont réputés faire progresser la sécurité nationale et les intérêts économiques du Royaume-Uni. Les victimes innocentes n’auront aucun recours devant les tribunaux.
Les protestations sont la pierre angulaire du renouveau des démocraties. Plutôt que de rapprocher les gouvernements du peuple, le gouvernement actuel criminalisera les manifestations. Le projet de loi de 300 pages sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux actuellement en cours d’examen au Parlement criminaliserait les manifestations considérées comme bruyantes et perturbatrices. N’est-ce pas là le but des protestations ? Sinon, comment les groupes marginalisés peuvent-ils attirer l’attention sur leur exclusion et leurs griefs ? Même les manifestations d’une seule personne seraient criminalisées. Quiconque cause une « gêne grave » ou un « inconvénient grave » encourt une peine de prison pouvant aller jusqu’à dix ans.
Piqué par le jugement de la Cour suprême de 2019 qui a déclaré illégale la prorogation du parlement, le gouvernement a maintenant déposé le projet de loi sur le contrôle judiciaire et les tribunaux. Cela portera atteinte au droit des gens de demander des révisions judiciaires. Il mettra les grandes décisions gouvernementales hors de portée des tribunaux et permettra également au gouvernement d’étendre la portée de ce cantonnement sans revenir au parlement. Il ne fait aucun doute que le gouvernement fera la promotion du projet de loi en affirmant que de tels pouvoirs sont nécessaires pour empêcher les immigrants et les demandeurs d’asile de demander un contrôle judiciaire des décisions du gouvernement.
Des réformes constitutionnelles sont nécessaires de toute urgence pour empêcher les gouvernements de bafouer le parlement et le peuple. Rien de tout cela n’est possible sans une constitution écrite et des changements fondamentaux au système électoral, à la structure du parlement et au financement des partis politiques.
Il faut restreindre le pouvoir des entreprises et empêcher les législateurs d’être des consultants pour les entreprises. Les citoyens doivent être responsabilisés et une charte des droits des personnes est nécessaire. Les élites dirigeantes n’aimeront pas les changements, mais un nouveau règlement social entre le parlement, le gouvernement et le peuple se fait attendre depuis longtemps.
