Le leader a peut-être apaisé les néolibéraux et les grands patrons, mais cela n’aidera pas à construire une bonne société ou une économie durable.
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward.
Le Royaume-Uni a des problèmes sociaux profondément enracinés – inégalités de pauvreté, exclusion sociale et une économie qui ne profite pas au plus grand nombre. Quelque 14,5 millions de personnes, dont 8,1 millions de personnes travaillant dans des familles et 4,5 millions d’enfants vivent dans la pauvreté. Les salaires stagnent depuis une dizaine d’années.
Les 10 % des ménages les plus riches détiennent 44 % de l’ensemble des richesses. Les 50 % les plus pauvres n’en possèdent que 9 %. Le cinquième le plus pauvre de la société ne dispose que de 8 % du revenu total. Le cinquième supérieur a 40 %.
Le gouvernement continue de frapper les moins nantis. Il réduit les paiements du crédit universel destinés à aider les moins nantis de 1 040 £ par an. Ce changement à lui seul pourrait entraîner l’expulsion de 100 000 personnes de leur domicile.
Les gens normaux doivent attendre longtemps pour être hospitalisés. En Angleterre, la liste d’attente pour un traitement hospitalier est passée de 2,5 millions en 2010 à 5,6 millions en juillet 2021. Beaucoup mourront en attendant.
Des millions d’autres dépendront des banques alimentaires pour leur permettre de survivre. Les écoliers auront faim. Quelque 3,18 millions de foyers en Angleterre sont en situation de précarité énergétique et cet hiver beaucoup mourront de froid.
Un tel paysage oblige le parti travailliste à se distinguer du parti conservateur au pouvoir, mais la conférence du parti travailliste à Brighton était en grande partie une zone sans politique.
En avril 2020, Sir Keir Starmer a été élu chef du Parti travailliste sur le dos de 10 engagements qui promettaient des politiques «radicales» et du «socialisme». Juste avant la conférence, le leader travailliste Sir Keir Starmer a publié son essai tant attendu intitulé « The Road Ahead ». Ce document vide de sens évite toute mention de « socialisme » ou de « redistribution ».
Échec du salaire minimum
Une façon de sortir les gens de la pauvreté est d’augmenter le salaire minimum national. Le principal taux de salaire minimum actuel de 8,91 £ de l’heure est insuffisant. Le gouvernement conservateur a promis de le porter à 10,50 £ de l’heure d’ici 2025.
En 2019, Sir Keir a soutenu les grévistes de McDonald’s en déclarant : « Ils ne demandent pas la Terre, ils demandent l’essentiel – 15 £ de l’heure. Le droit de connaître ses horaires à l’avance et la reconnaissance syndicale. Ce sera la norme si nous avons un gouvernement travailliste. »
Mais en 2021, Sir Keir a ordonné à son secrétaire à l’emploi fantôme de s’opposer au salaire minimum de 15 £ et d’appeler à 10 £ de salaire horaire après les élections générales de 2024. Il a refusé et a rapidement démissionné.
Les délégués à la conférence ont voté en faveur d’un salaire minimum de 15 £ de l’heure. Le revirement du leader a été la goutte d’eau pour un syndicat. Après une affiliation de 119 ans avec le Parti travailliste, le Syndicat des boulangers et des travailleurs alliés a rompu ses liens avec le Parti travailliste.
Nationalisation de l’énergie
L’engagement de leadership numéro cinq de Sir Keir dit : « Les services publics devraient être entre les mains du public, et non pas faire de profits pour les actionnaires. Soutenir la propriété commune du rail, du courrier, de l’énergie et de l’eau ; mettre fin à l’externalisation dans notre NHS, le gouvernement local et le système judiciaire ».
Le Royaume-Uni est confronté à des hausses massives des prix de l’énergie, à des incertitudes d’approvisionnement et à des files d’attente dans les stations-service.
Le Royaume-Uni dispose d’environ neuf térawattheures de réserves de gaz stockées équivalant à seulement 2% de la demande annuelle, contre 168 térawattheures en Italie, 151 en Allemagne, 117 en France, 75 aux Pays-Bas et 49 en Autriche.
Dans ce contexte, Sir Keir a annoncé qu’il ne nationaliserait pas les six grandes entreprises énergétiques. Le même après-midi, les délégués à la conférence ont rejeté la déclaration du leader et ont voté la nationalisation des entreprises énergétiques.
Pensions et fiscalité
La négligence du gouvernement envers les personnes âgées a présenté une opportunité parfaite pour les travaillistes de les inscrire, d’autant plus qu’un grand nombre ont traditionnellement voté pour le Parti conservateur.
À 29 % du salaire moyen, la pension de l’État britannique est la pire du monde développé. Les Pays-Bas paient 100,6 %, le Portugal 94 % et l’Italie 93,2 %. La pension d’État hebdomadaire moyenne est de 155,08 £, soit moins de la moitié du salaire minimum.
Le gouvernement a suspendu le triple verrouillage de la pension d’État, introduit en 2011. Malgré le triple verrouillage, quelque 2,1 millions de retraités vivent dans la pauvreté et plus de 1,3 million sont sous-alimentés. Pourtant, les dirigeants travaillistes n’ont proposé aucune politique pour réduire la pauvreté des retraités.
La fiscalité progressive est un moyen de redistribuer les revenus et les richesses et de financer les services publics. Pourtant, le Royaume-Uni a un système régressif.
Les 10 % des ménages les plus pauvres paient 47,6 % de leurs revenus en impôts directs et indirects, contre 33,5 % pour les 10 % des ménages les plus riches. L’augmentation récemment annoncée de 1,25 point de pourcentage des cotisations à l’assurance nationale (NIC) va encore accentuer ce fardeau car les pauvres paieront une plus grande proportion de leurs revenus en NIC.
Une fois de plus, les dirigeants travaillistes n’ont proposé aucune politique pour renverser la fiscalité régressive.
La direction travailliste a repoussé une opportunité de s’inscrire et de donner de l’espoir aux moins nantis, aux retraités et aux ménages aux abois. Il a abandonné les promesses précédentes qui soulèvent inévitablement plus de questions sur l’honnêteté et la sincérité du leader.
Le leader a peut-être apaisé les néolibéraux et les grands patrons, mais cela n’aidera pas à construire une bonne société ou une économie durable.
