«Le NHS a été l’une des plus grandes réalisations sociales. Son existence, comme on le sait, est menacée.
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward.
La négligence du gouvernement conservateur à l’égard du National Health Service (NHS) a fait un terrible tribut à la population. Jusqu’à présent, 128 000 décès ont été attribués à la pandémie de coronavirus. Beaucoup d’autres sont morts parce que le NHS manquait de capacité et leur traitement a été reporté. Seuls les efforts héroïques du personnel du NHS ont permis de réduire le nombre de morts.
Plutôt que de tirer des leçons, le gouvernement britannique poursuit sans relâche son projet idéologique de privatiser le NHS et de le céder aux entreprises.
Le NHS a été fondé en 1948 sur des principes clés de non-profit, de service public et d’accès universel à un médecin de famille. Les conservateurs ont voté 21 fois contre le projet de loi. La British Medical Association s’y est opposée et à ce jour, les médecins généralistes (MG) opèrent comme des entreprises privées. Ils ne sont pas directement employés par le NHS et sont payés par le biais d’un contrat complexe.
De grandes parties du système de santé britannique, telles que la dentisterie, les opticiens et les pharmacies, sont restées entre des mains privées. La loi de 2012 sur la santé et la protection sociale encourageait la concurrence fondée sur le marché, le choix du patient et attribuait de gros contrats aux entreprises. Les soins de santé sont devenus juste une autre marchandise dans les bazars des entreprises.
NHS en tant que centre de profit
Les médecins généralistes peuvent opérer à travers des sociétés à responsabilité limitée et cela a permis aux sociétés multinationales de prendre en charge les services locaux.
AT Medics a acquis le contrôle de 49 chirurgies et services associés. Il comptait quelque 375 000 patients. Pour les années 2016-2020, il a déclaré des bénéfices de 28,4 millions de livres sterling, qui, au lieu d’être utilisés pour le bien-être des patients, sont allés dans les poches de ses administrateurs actionnaires. Plus tôt cette année, le conglomérat américain Centene Corporation a pris le contrôle des cabinets de médecins généralistes d’AT Medics Limited. Sa filiale Operose Health opère également des chirurgies dans toute l’Angleterre et ce groupe contrôle désormais à lui seul 530 000 patients. Aux États-Unis, Centene a versé des sommes importantes pour régler des allégations de fraude, de ventes trompeuses et de pratiques marketing.
Les données des patients sont une mine d’or pour les entreprises. Il a été distribué sans l’approbation directe des patients. Les données peuvent être utilisées pour créer des profils de patients et les cibler pour des produits de santé, des assurances et même des refus de soins. Le profit, et non la santé du patient, est l’objectif principal des entreprises. Les bénéfices peuvent être augmentés en réduisant l’accès aux médecins généralistes et en refusant aux patients des médicaments vitaux.
Dons aux sociétés
L’initiative General Practice Data for Planning and Research lancée par le gouvernement va lui permettre de collecter et mutualiser les données médicales de 55 millions de patients en Angleterre. La rhétorique est que cela contribuera à améliorer la prestation des services de santé. Le gouvernement a supposé que tous les patients avaient consenti à moins qu’ils ne prennent des mesures spécifiques pour se retirer avant le 1er septembre 2021 en utilisant un formulaire disponible sur le site Web du NHS. Les gens n’ont reçu aucune lettre du gouvernement ou de leurs médecins généralistes pour les informer de leurs droits. Cette mise en commun des données sera irréversible. Les données anonymisées seront partagées avec les prestataires de services de santé, les universitaires et les sociétés d’études de marché qui peuvent créer des profils de patients et restreindre la disponibilité de médicaments vitaux et de soutien aux personnes et aux localités considérées comme non rentables.
Même des hôpitaux entiers ont été remis à des entreprises, avec des résultats désastreux pour les soins aux patients. Les services de première ligne, tels que la physiothérapie, la santé mentale, les analyses de sang, les arthroplasties de la cataracte et de la hanche et du genou ont été sous-traités à des entreprises. Les opérations de la cataracte effectuées par des opérateurs privés sont généralement 50 à 100 % plus chères que le NHS.
Cela épuise à son tour les liquidités du NHS et limite sa capacité à réduire les listes d’attente et à fournir les services requis. Au cours de la dernière décennie, quelque 96 milliards de livres sterling du budget du NHS ont été remis à des prestataires de soins de santé non-NHS. Virgin Care a environ 400 contrats de soins de santé et sociaux et a traité environ un million de patients. Elle ne paie pas d’impôt sur les sociétés sur ses bénéfices au Royaume-Uni.
Le livre blanc du gouvernement publié en février 2021 fera des plateformes numériques une priorité. Ceux-ci sont contrôlés par de grandes sociétés. L’accès au GP dépendra de la capacité de chacun à négocier avec les contrôles de symptômes intégrés dans les systèmes d’intelligence artificielle. C’est une mauvaise nouvelle pour des millions de personnes qui n’ont pas les moyens d’acheter des ordinateurs ou le haut débit. L’accès universel à un médecin généraliste va disparaître. Le gouvernement présentera bientôt un projet de loi pour mettre en œuvre les changements. Bien sûr, les riches auront toujours l’argent pour souscrire une assurance maladie et rencontrer des médecins en tête-à-tête.
Les développements ci-dessus font rarement partie des discours ministériels. Les gens sont rassurés par les affirmations selon lesquelles le NHS restera gratuit au point de livraison. Cependant, ce sera une ombre pâle de son ancien moi. Il offre moins de services. Les listes d’attente s’allongent. L’accès à un médecin généraliste ne sera pas universel. Les profits, et non le besoin, détermineront l’accès aux soins de santé. Les bénéfices des entreprises se traduiront inévitablement par une baisse des dépenses en services de première ligne. Les gens devront payer des impôts plus élevés pour des services moins élevés.
Le NHS a été l’une des plus grandes réalisations sociales. Son existence, comme on le sait, est menacée. Elle ne peut être sauvée que par l’action collective du peuple. La résistance au prochain projet de loi sera probablement la dernière chance de sauver le NHS.
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