La sénatrice Elizabeth Warren a grillé jeudi le choix du président Joe Biden pour occuper un poste vacant au sein des conseils d’administration qui supervisent les finances de la sécurité sociale et de Medicare, soulignant la position du candidat au sein d’une compagnie d’assurance maladie privée qui s’appuie fortement sur des plans Medicare Advantage coûteux et frauduleux.
Lors de l’audition de confirmation de Demetrios Kouzoukas par la commission sénatoriale des finances, qui a auparavant travaillé au sein du département de la santé et des services sociaux de l’ancien président Donald Trump, Warren (Démocrate du Massachusetts) a déclaré qu’elle était sérieusement préoccupée par les conflits d’intérêts du candidat, soulignant spécifiquement son rôle dans le conseil d’administration de Clover Health.
Citant le dossier le plus récent de la société auprès de la Securities and Exchange Commission, Warren a noté que la société « reçoit une « partie substantielle » de ses revenus totaux provenant des primes Medicare Advantage.
Warren a demandé à Kouzoukas combien il était payé pour son travail chez Clover Health et s’il envisageait de quitter le conseil d’administration s’il était confirmé en tant que curateur public des fonds fiduciaires de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie.
Après avoir esquivé à plusieurs reprises, Kouzoukas a souligné une lettre qu’il avait reçue de Warren avant l’audience de jeudi. La lettre indique que Kouzoukas « a reçu une compensation de plus de 100 000 $ » de Clover en 2022.
La lettre indique également que Kouzoukas possède 25 000 actions Clover.
Kouzoukas ne s’engagerait pas à quitter le conseil d’administration de Clover s’il est confirmé par le Sénat.
« Vous savez, M. Kouzoukas, je pense que vous pensez que vous allez vous en sortir en ne répondant simplement pas à la question et en n’ayant aucun clip admettant combien d’argent vous retirez d’une compagnie d’assurance privée qui gagne son argent grâce à Medicare Advantage, au moment même où vous essayez de jouer un rôle public qui influencera si nous nous concentrons sur la fraude dans Medicare Advantage, ou si nous fermons les yeux sur elle », a déclaré Warren.
« Soyons clairs », a ajouté le sénateur. « Si M. Kouzoukas ignore la fraude, il aide Clover. S’il se concentre sur la fraude, il blesse Clover. Le conflit d’intérêts ici est si important et si omniprésent qu’il n’y a aucune mesure que M. Kouzoukas puisse prendre qui ne le fasse. soit aider, soit nuire à Clover, l’entreprise qui lui paie 100 000 $ par an pour siéger à son conseil d’administration et surveiller l’entreprise. »
Les fonds fiduciaires de la sécurité sociale et de Medicare sont généralement supervisés par un paire bipartite de curateurs publics, mais les postes sont vacants depuis près d’une décennie. Biden a nommé Kouzoukas plus tôt cette année et Tricia Neuman, vice-présidente principale de l’organisation de recherche sur les politiques de santé KFF, l’année dernière.
Warren a déclaré lors de l’audience de jeudi que « le poste de curateur public a été créé dans les années 1980 pour donner au public une voix dans les projections de solvabilité du conseil d’administration pour Medicare et la sécurité sociale ».
« Un facteur important qui influence aujourd’hui la solvabilité de Medicare est la croissance de Medicare Advantage, un programme qui permet aux compagnies d’assurance à but lucratif de vendre une couverture Medicare qui, selon les experts, est sur le point cette année de surfacturer le gouvernement de 75 milliards de dollars », a déclaré Warren. « En d’autres termes, Medicare Advantage a beaucoup à voir avec la menace sur la solvabilité de Medicare. »
Le sénateur du Massachusetts a qualifié le conflit financier de Kouzoukas de « choquant » et de « profondément contraire à l’éthique ».
« Pas un seul autre administrateur n’a jamais reçu de compensation d’une compagnie d’assurance alors qu’il agissait en tant qu’administrateur de Medicare », a déclaré Warren. « Si vous ne démissionnez pas du conseil d’administration de Clover, alors vous devriez retirer votre nomination. Et si vous ne vous retirez pas, compte tenu des conflits évidents posés par votre mandat au conseil d’administration, je m’opposerai fermement à votre nomination et j’encouragerai tous les autres sénateurs. dans ce corps pour le faire aussi. »
Social Security Works, un groupe de défense progressiste, a exprimé son accord avec Warren dans un publication sur les réseaux sociaux jeudi.
« Le sénateur Warren a tout à fait raison », a écrit le groupe. « Demetrios Kouzoukas est membre du conseil d’administration de Clover Health, une société à but lucratif Medicare (Dis)Advantage. En 2022, il a reçu 100 000 $ de leur part. Il s’agit d’un conflit d’intérêts MASSIF. Kouzoukas n’a pas à superviser Medicare. »
