Des dizaines de scientifiques appellent sans équivoque à l'arrêt des recherches visant à créer une « vie miroir », en particulier des « bactéries miroirs » qui pourraient « poser des risques écologiques » et éventuellement provoquer « des infections mortelles généralisées chez une fraction substantielle des espèces végétales et animales ». , y compris les humains.
L'une des scientifiques, la biologiste synthétique Kate Adamala de l'Université du Minnesota, travaillait à la création d'une cellule miroir mais « a changé de cap l'année dernière » après avoir étudié les risques, selon le Tuteur.
« Nous ne devrions pas créer une vie de miroir », a-t-elle déclaré au média. « Nous avons le temps de discuter. Et c'est ce que nous essayions de faire avec ce document, d'entamer une conversation mondiale. »
À cette fin, les auteurs du commentaire prévoient d’organiser des discussions sur les risques de la vie miroir et des sujets connexes en 2025, dans l’espoir que « la société dans son ensemble adoptera une approche responsable dans la gestion d’une technologie qui pourrait présenter des risques sans précédent ».
La capacité de créer une vie miroir sera probablement d'ici plus d'une décennie et nécessiterait des investissements et des progrès techniques considérables, ce qui signifie que le monde a la possibilité de « prévenir les risques avant qu'ils ne se réalisent », selon les scientifiques.
Décomposée en termes simples, la vie en miroir ressemble à quelque chose de science-fiction. Toutes les biomolécules qui constituent la vie ont un côté « droitier » : les nucléotides « droitiers » constituent l'ADN et l'ARN, et les protéines sont formées à partir d'acides aminés « gauchers ».
« Donc, quand nous parlons de vie en image miroir, c'est un peu comme une expérience de type « et si » : et si nous construisions la vie avec des protéines de droite au lieu de protéines de gauche ? Quelque chose qui serait très, très similaire à vie naturelle, mais n'existe pas dans la nature. Nous appelons cela la vie en image miroir ou la vie miroir », a expliqué à Michael Kay, professeur de biochimie à la faculté de médecine de l'Université de l'Utah.
Certains scientifiques comme Kay s'intéressent aux possibilités médicales des thérapies par image miroir – qui, selon Kay, pourraient permettre de traiter les maladies chroniques de manière plus rentable – mais lui et les auteurs du commentaire récemment publié sont préoccupés par les menaces potentielles. posés par des bactéries miroirs.
« Notre analyse suggère que les bactéries miroirs pourraient largement échapper à de nombreuses défenses immunitaires des humains, des animaux et des plantes. Les interactions chirales, qui sont essentielles à la reconnaissance et à l'activation immunitaires dans les organismes multicellulaires, seraient altérées par les bactéries miroirs », selon les scientifiques.
Essentiellement, comme le dit Kay, il est peu probable que les bactéries miroirs soient soumises aux mêmes contraintes que les bactéries ordinaires, comme le système immunitaire humain ou les antibiotiques.
Les scientifiques préviennent que le développement de cette recherche pourrait ouvrir la boîte de Pandore : « À moins que des preuves convaincantes n’apparaissent que la vie miroir ne poserait pas de dangers extraordinaires, nous pensons que les bactéries miroirs et autres organismes miroirs, même ceux dotés de mesures de bioconfinement, ne devraient pas être créés. «
Les auteurs soutiennent que la recherche scientifique visant à créer des bactéries miroirs ne devrait pas être autorisée et que les bailleurs de fonds potentiels ne devraient pas soutenir les travaux liés aux bactéries miroirs.
