Trois des juges conservateurs de la Cour suprême pourraient être contraints de quitter leurs fonctions d'un seul coup, dans le cadre d'un plan soudainement remis en jeu maintenant que les démocrates ont saisi le Congrès.
L'une des propositions de amendement constitutionnel proposée par le représentant démocrate du Maryland, Johnny Olszewski, exigerait que les juges en exercice qui siègent au tribunal depuis plus de 18 ans prennent leur retraite. Le juge en chef John Roberts, le juge Samuel Alito et le juge Clarence Thomas siègent tous au tribunal depuis plus de 18 ans.
Selon CBSles démocrates devraient disposer d'au moins 54 sièges au Sénat et d'au moins 250 à la Chambre, ce qui leur donnera la possibilité d'adopter toute législation qui aurait été totalement hors de question au Congrès dirigé par le Parti républicain.
Même si les démocrates n'ont pas encore tout à fait défini leur programme législatif pour le prochain Congrès, le leader démocrate à la Chambre des représentants Hakeem Jeffriesqui devrait prendre la parole en janvier, a déclaré qu'il pensait à la Cour suprême.
« Nous devons éradiquer la corruption des prix, nettoyer les dégâts à la Cour suprême et interdire aux membres du Congrès de négocier des actions », a-t-il écrit dans une lettre à ses collègues démocrates dans laquelle il annonçait officiellement sa candidature au marteau de président. « La responsabilité commence à la maison », a-t-il ajouté.
Mais les appels à une réforme de la Cour suprême se sont multipliés ces dernières années, depuis le dernier mandat des démocrates au pouvoir, d'autant plus que la majorité conservatrice de la Cour a continué à renverser un certain nombre de précédents établis de longue date et a élargi les pouvoirs de l'exécutif.
L’article III de la Constitution prévoit que les juges de la Cour suprême et les juges des tribunaux inférieurs occupent leur siège « pendant bonne conduite », ce qui a été interprété comme signifiant qu’ils sont nommés à vie.
Mais les démocrates au Congrès ont soutenu que les juges devraient être soumis à des limites de mandat et ont présenté des propositions à cette fin par le biais de lois et d'amendements constitutionnels.
Les démocrates étant désormais majoritaires à la Chambre, ils pourraient certainement proposer une législation visant à modifier la Haute Cour. Il est tout simplement peu probable que cela se produise au Sénat, où la grande majorité des projets de loi nécessitent 60 voix pour être adoptés.
Pour modifier la Constitution, le Congrès doit adopter une résolution commune avec le soutien des deux tiers de la Chambre et du Sénat. Cette résolution doit ensuite être ratifiée par les trois quarts des Etats (38 sur 50).
L'une des propositions de limitation du mandat vient du représentant républicain Tom Barrett du Michigan. Sa proposition d'amendement constitutionnel limiterait à 20 ans le mandat des membres de la Cour suprême et des tribunaux inférieurs. Cependant, Barrett a perdu sa candidature à la réélection à mi-mandat mardi.
