Donald Trump, l'ancien commandant en chef des armées, est sous le feu des critiques pour avoir déclaré que les médailles présidentielles décernées aux civils sont « bien meilleures » que celles décernées aux membres des forces armées américaines – parfois à titre posthume – pour des actes de bravoure, par les présidents via leurs membres du Congrès.
En 2018, le président de l’époque, Donald Trump, a décerné à Miriam Adelson la plus haute distinction du pays : la Médaille présidentielle de la liberté. Jeudi, depuis son club de golf privé de Bedminster, Trump a déclaré au public : « Je dois dire, Miriam. J’ai vu Sheldon assis si fier à la Maison Blanche lorsque nous avons remis à Miriam la Médaille présidentielle de la liberté. C’est la plus haute distinction que l’on puisse recevoir en tant que civil. C’est l’équivalent de la Médaille d’honneur du Congrès, mais en version civile. »
« En fait, c'est beaucoup mieux, car tout le monde reçoit la médaille d'honneur du Congrès. Ce sont les soldats. Soit ils sont en très mauvais état, parce qu'ils ont été touchés par de nombreuses balles, soit ils sont morts. Elle la reçoit, et c'est une femme en bonne santé et belle. Et ils sont tous les deux considérés à égalité. »
En plus d'Adelson, Trump a décerné la Médaille présidentielle de la liberté au présentateur de télévision de droite Rush Limbaugh, au juge conservateur de la Cour suprême Antonin Scalia et aux membres républicains du Congrès américain Devin Nunes et Jim Jordan, entre autres.
Les propos de Trump font écho à son entrée précoce dans la course à la présidentielle de 2016, dénigrant le statut de héros de guerre du défunt sénateur américain John McCain (R-AZ) : « Ce n’est pas un héros de guerre », a déclaré Trump de manière choquante. « C’est un héros de guerre parce qu’il a été capturé. J’aime les gens qui n’ont pas été capturés, OK ? »
VoteVets, le comité d'action politique progressiste et groupe de militants des anciens combattants, a publié vendredi une publicité mettant en vedette des parents de Gold Star, centrée sur les attaques de Trump contre les anciens combattants. Ils écrivent : « Ce n'est pas seulement son manque de respect pour la Médaille d'honneur. Trump appelle nos morts de guerre des « idiots » et des « perdants ». C'EST LUI LE VRAI PERDANT. »
Le sénateur américain Mark Kelly (D-AZ), astronaute à la retraite et capitaine de la marine américaine à la retraite écrit« Quand la Médaille d’honneur est décernée à titre posthume, c’est souvent à des Américains qui se sont jetés sur des grenades ou ont bravé le feu ennemi – des héros qui ont payé le prix ultime pour sauver les autres. Trump les appelle des « idiots et des perdants ». Il ne sait pas comment faire passer les autres avant lui-même. »
L'écrivain Dario DiBattista, un vétéran de la guerre en Irak, a réagi à une vidéo des propos de Trump. a écrit:« Une partie de mon premier jour en tant que remplaçant au combat en Irak a été consacrée à la cérémonie commémorative du caporal Jason Dunham. Il a sauté sur une grenade pour absorber son explosion et sauver ses camarades Marines. Il a fait le sacrifice ultime. Il est loin d’avoir reçu la même récompense que Rush Limbaugh. F sur toute la ligne. »
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