J'ai été assez impressionné par la réaction suite à la publication du rapport du conseiller spécial républicain qui accusait le président d'être un vieil homme. Un bon nombre d’experts, y compris des libéraux, ont profité de cette occasion pour affirmer que Joe Biden devrait abandonner et laisser quelqu’un d’autre devenir le candidat. Ces arguments étaient stupides, insensés et peu pratiques, et les réactions qu’ils ont suscitées, de diverses parts, ont été aussi complètes et convaincantes que je pouvais l’espérer.
Mais, comme mon ami Alex Wise l’a récemment suggéré, nous ne devrions pas en rester là. Lui et moi parlions du débat sur l'abandon dans son émission « Sea Change Radio ». À la fin, il a fait son observation importante : « John et moi ne disons pas que Joe Biden est sur le point de remporter 400 voix électorales. Nous sommes dans un pays très étroit et divisé. … Nous ne pensons pas que ce soit un jeu d’enfant. Ça va être proche. Les gens devraient se rendre sur place et faire du bénévolat, frapper aux portes, inscrire les électeurs, parler aux gens. Il n’y a pas de candidat parfait, mais Joe Biden est le meilleur candidat.»
En d’autres termes, même si Biden constitue la meilleure chance pour la démocratie de battre Donald Trump, cela ne signifie pas qu’il gagnera. La victoire sera déterminée, comme je l'ai dit dans ma réponse à Alex, par la politique partisane normale.
C’est important, car en défendant Biden contre les critiques qui l’ont abandonné, nous risquons de donner l’impression que nous nions ses faiblesses ou, pire encore, que nous connaissons l’avenir. Personne ne connaît l'avenir. Tout le monde sait que Biden est vieux. La course va être serrée. C’est ce que nous savons avec certitude, grâce à l’histoire et aux sondages. Compte tenu de l'enjeu, il vaut mieux pécher par excès d'enfer, comme je l'ai dit à Alex, plutôt que pas assez.
« Il y a un groupe de démocrates qui diraient : « Cela ne devrait pas être si serré ». Biden devrait gagner d’un mile », ai-je dit. « Je ne sais pas pourquoi quelqu'un dit ça. Nous vivons dans cette réalité. Beaucoup de gens aiment Donald Trump. Beaucoup de gens dans cette démocratie je n'aime pas la démocratie. C'est juste un fait, et c'est un fait depuis la fondation de la république. …
« Nous devons modifier nos attentes », ai-je ajouté, « quant à ce que nous pensons que l'Amérique devrait être, vers ce qu'elle est réellement, et ce qu'est réellement l'Amérique, c'est une compétition entre deux candidats très différents qui ont des chances égales de gagner, et ce qui se passe. Déterminer les choses, comme vous l’avez dit, relève de la politique partisane normale, faire sortir le vote, créer l’enfer.
Parce que la course sera si serrée que nous devons également modifier nos attentes pour comprendre que, même si les candidats présumés ont des chances égales de gagner, un seul d’entre eux reçoit l’aide d’une puissance étrangère hostile. Trump a besoin que les Russes l’aident cette année de la même manière qu’ils l’ont fait en 2016. Le rapport Mueller concluait : «[t]Le gouvernement russe est intervenu… de manière radicale et systématique » et la campagne de Trump « espérait qu’elle bénéficierait électoralement des informations volées et divulguées grâce aux efforts russes ».
Trump n'est pas le seul. Son parti a également besoin d’aide.
Contrairement à 2016, où ils n’étaient que les bénéficiaires passifs de l’aide et du confort russes, en 2024, les Républicains de la Chambre sont consciemment l'accepter. Ils savent désormais, s’ils ne le savaient pas déjà, que le témoin clé dans leur enquête de destitution du président est un agent des services de renseignement russes. Comme je l’ai dit la semaine dernière, ils reprennent là où Trump s’était arrêté en 2019, lorsqu’il a utilisé un mensonge du Kremlin pour extorquer le président ukrainien dans un complot visant à diffamer Biden et à escroquer le peuple américain. Cela n'a pas fonctionné, mais ils essaient une deuxième fois.
L’histoire, comme l’a habilement dit le critique de presse Dan Froomkin, « n’est plus de savoir si Joe Biden a commis des crimes et des délits graves en entretenant des relations avec son fils vaurien. En fait, il n’y a jamais eu de preuves crédibles pour étayer cette conclusion.
« La véritable histoire », a déclaré Dan, c’est que « l’enquête ridicule de destitution des Républicains a maintenant été révélée comme étant une opération des services de renseignement russes. Et ce, alors même que les Républicains obéissent aux ordres du président russe Vladimir Poutine en bloquant le soutien à l'Ukraine et quelques années seulement après que les collaborateurs de Trump ont accueilli favorablement les mesures russes visant à soutenir la campagne Trump en 2016.»
Nous devons modifier nos attentes pour comprendre que cette volonté de tout faire pour gagner – même si cela signifie s’aligner sur des despotes étrangers, même si cela signifie commettre une trahison en conséquence – remonte à des décennies. Selon l'historienne Heather Cox Richardson, il s'agit du « prolongement logique du processus amorcé sous l'administration du président Richard Nixon, lorsque son peuple a délibérément fait appel aux émotions des électeurs avec une image de l'Amérique traditionnelle assiégée par des militants étudiants anti-guerre, des personnes de couleur, et les femmes féministes.
Le professeur Richardson cite Pat Buchanan, rédacteur de discours de Nixon et futur candidat républicain à la présidentielle : « Nous sommes actuellement dans une lutte pour l’âme du pays et la décision ne sera pas un compromis intermédiaire…. Ce sera leur type de société ou le nôtre.
Ce sera leur type de société ou le nôtre – et je ne sais pas pourquoi quelqu'un dit que la course ne devrait pas être aussi serrée. C'est pour ça que ça va être serré. Accepte-le. Et pendant que vous y êtes, acceptez que c’est le pays dans lequel nous vivons. Ce n’est pas un endroit où des dirigeants opposés s’affrontent sur un pied d’égalité. Si cela a jamais existé, cela n’a pas existé depuis au moins six décennies. Biden est le meilleur candidat pour le moment. Mais la victoire dépendra de la nécessité de susciter suffisamment d’enfer pour surmonter la trahison du Parti Républicain.
