Le président Donald Trump, accusé de corruption pour avoir accepté un avion 747 comme cadeau du gouvernement qatari, s'est ouvertement vanté lors d'un rassemblement en Arizona qu'il avait pris l'avion parce que « quand on vous offre des cadeaux, vous les prenez ! »
Après avoir cité le légendaire golfeur Sam Snead pour illustrer un point – en particulier la citation de Snead « vous savez, quand ils vous donnent un putt, vous dites juste deux mots : « Merci ». Vous vous penchez, vous le ramassez et vous marchez jusqu’au trou suivant. — Trump a comparé l'acceptation d'un Air Force One de remplacement de la part de la royauté à la générosité envers un golfeur adverse pendant un match.
« Cela fait des années que nous en avons commandé et que nous attendons les nouveaux », a déclaré Trump. « Et je suis allé voir une très bonne personne, en fait, Tamim, l'émir du Qatar. Des gens extrêmement riches, des gens formidables, en fait. Et j'ai dit : 'Nous serions ravis d'emprunter votre 747. Les États-Unis d'Amérique adoreraient l'emprunter, car nos avions ont 35 ans.' »
Il a ajouté : « L'ancien, le baby blues. Je pense que nous préférons cette palette de couleurs, n'est-ce pas ? Du rouge, du blanc et du bleu. J'ai ajouté un peu d'or, si cela ne vous dérange pas. Une petite touche. »
Trump a poursuivi : « Mais j'ai dit, avec amour, j'ai appelé Boeing. J'ai dit : 'Qui a le meilleur, le meilleur de tous les 747 qui ont été construits ?' Et ils ont répondu : « Certainement les Qataris, le Qatar ». J'ai donc appelé le chef du Qatar. Un gars très respecté, un gars génial, un jeune et beau mec, en fait. C’est bien d’être jeune, beau et d’avoir beaucoup d’argent. Et il l’a eu, pendant très peu d’heures, très peu utilisé. Et j'ai dit : « Tamim, si c'est possible, au nom des États-Unis d'Amérique, de l'Air Force, j'aimerais pouvoir emprunter ou utiliser votre 747 comme Air Force One pendant un petit moment en attendant le nôtre.' »
Selon Trump, Tamim a ensuite déclaré : « Non, non, non. Non, non, non. Vous êtes mon ami. Je ne vous permettrai pas de l'emprunter ou de l'utiliser. Je vous permettrai, au nom des États-Unis, de l'avoir. Vous pouvez l'avoir. »
C’est pour cela, a conclu Trump, que c’est la raison pour laquelle il a accepté le jet ; pour « souvenez-vous de Sam Snead : quand ils vous donnent le putt, vous dites : « Merci ». Lorsqu'ils vous donnent l'avion, vous dites : « Merci. Nous l’apprécions.' »
Bien que Trump ait initialement tenté d’atténuer les critiques sur son acceptation du jet en promettant qu’il en ferait don à sa bibliothèque présidentielle après la fin de son mandat, il est depuis revenu sur cette promesse.
