Les tensions dans les primaires républicaines de Géorgie pour le 2e district du Congrès ont atteint leur paroxysme dimanche lors du débat du Atlanta Press Club, avec le départ brusque d'un candidat après avoir lu une déclaration préparée.
Wayne Johnson, un ancien responsable de l'administration Trump, et Chuck Hand, un surintendant de la construction qui a été reconnu coupable d'un délit pour son implication dans l'émeute du 6 janvier au Capitole des États-Unis, seront au second tour le 18 juin. Johnson a été le premier à obtenir des voix le mois dernier, remportant environ 45 % des voix. Hand arrive en deuxième position avec 32 %.
Celui qui gagnera ce mois-ci affrontera le député démocrate sortant de longue date, Sanford Bishop d'Albany, dans un district du sud-ouest de la Géorgie à tendance démocrate. Le vote anticipé commence lundi.
« Je ne suis pas intéressé à débattre des problèmes du 2ème District avec un homme qui n'y réside même pas, en particulier celui qui orchestre des attaques contre ma femme », a déclaré Hand dans un bref discours lors du débat à Georgia Public Broadcasting à Atlanta. .
« Cette course est très simple. C'est soit l'argent du 8ème District, soit le cœur du 2ème District. Le choix t'appartient. C'est le dollar par rapport à la monnaie », a-t-il déclaré. « Maintenant, c'est ici que je remonte dans mon camion et que je retourne dans le sud-ouest de la Géorgie parce que j'ai deux courses à gagner. »
Hand fait référence à une conférence de presse tenue fin mai à Columbus par Michael Nixon, troisième, qui a engagé un cabinet d'avocats pour enquêter sur les plaintes contre Hand et sa femme qui, selon Nixon, lui avaient été transmises plus tôt dans la course.
Nixon, qui a soutenu Johnson, a déclaré qu'il voulait que le public sache que Hand et sa femme « apportent avec eux dans cette course des antécédents criminels importants et une démonstration d'irresponsabilité financière ».
Après le débat, Johnson a reconnu qu'il ne vivait pas actuellement dans les limites du 2e district. Le résident de Macon a déclaré qu'il employait des gens dans le district et possédait des propriétés à l'intérieur du district et qu'il déménagerait dans une maison qu'il possède à Plains s'il était élu, bien que cela ne soit pas obligatoire.
« Je ne pensais tout simplement pas qu'il voulait se présenter devant les gens et répondre à ce que Michael Nixon avait avancé », a déclaré Johnson aux journalistes après le débat. « Je suis un peu – je ne dirai pas surpris – je suis un peu déçu, car les électeurs ont besoin de savoir qui ils évaluent pour être leur représentant. Et lorsque vous êtes absent, personne ne peut vous évaluer.
Après que Hand ait quitté le studio de Georgia Public Broadcasting, il a été arrêté par des journalistes qui couvraient le débat. Hand a ensuite répondu aux questions pendant environ 18 minutes et a fait des remarques qu'il prévoyait de prononcer prochainement lors de sa propre conférence de presse à Columbus.
Hand a qualifié la conférence de presse de Nixon de « diffamation de caractère », mais a semblé reconnaître que certaines des affirmations exposées publiquement par Nixon étaient vraies, comme la faillite du couple et la condamnation antérieure de sa femme pour une accusation liée à la drogue. Son épouse dirige le parti GOP local dans le comté de Taylor, qui compte environ 8 000 personnes. Il en est le vice-président.
« C'est parfaitement bien de m'attaquer en tant que candidat. J'attends cela. Mais sortir et attaquer publiquement ma femme, c'est une situation complètement différente », a déclaré Hand. « Ma femme a payé sa dette envers la société, bien avant que je la rencontre. Et elle vous dira que c'est la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée. Cela a changé sa vie pour le mieux et maintenant elle marche avec le Seigneur.
Mais Hand a contesté certains détails liés à son arrestation pour la violation du Capitole américain le 6 janvier, affirmant qu'il avait saisi un morceau de clôture en aluminium parce qu'il craignait que cela puisse blesser quelqu'un et non parce qu'il prévoyait de l'utiliser comme une arme. Hand a été condamné à 20 jours de prison fédérale et à six mois de probation pour son rôle le 6 janvier.
Il affirme également qu'il n'a pas été reconnu coupable d'accusations plus anciennes d'intrusion criminelle ou de conduite sous l'influence de l'alcool. Il a déclaré qu’il était en convalescence depuis 2017.
Le débat de dimanche faisait partie de la série de débats Loudermilk-Young du Atlanta Press Club. Une version abrégée du débat s'est poursuivie sans Hand, qui était représenté par un podium vide, Johnson reprenant la question sur le projet de loi agricole en cours à laquelle Hand s'est retiré sans répondre.
Johnson a déclaré qu'il était préoccupé par une proposition du parti républicain américain qui réduirait l'aide au programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire, communément appelé bons d'alimentation.
« Le projet de loi agricole présente de nombreux points positifs, mais en fin de compte, il n'en fait pas assez pour les agriculteurs des petites villes, en particulier les agriculteurs et éleveurs noirs, et il n'en fait pas non plus assez pour maintenir ces très importants programmes de nutrition alimentaire. » Johnson a déclaré lors du programme de dimanche.
Johnson a déclaré qu'il prévoyait de demander à Hand comment il gagnerait les démocrates pour battre Bishop en novembre dans le cadre de la coutume de la série de débats consistant à permettre aux candidats de se poser une question.
« Cette course se résumera à la question de savoir si nous pouvons amener 50 000 démocrates à voter républicain et si nous pouvons amener les républicains à rester et à voter républicain », a déclaré Johnson. « Sanford Bishop a en fait fait, je pense, un très bon travail au fil des années en fusionnant à la fois les démocrates et les républicains. »
Dans ses commentaires aux journalistes, Hand affirme qu’il est le meilleur candidat pour affronter Bishop, se qualifiant lui-même de « candidat du premier district du 2e district ».
«J'ai travaillé sur le terrain pendant des années pour vaincre Sanford Bishop. C'est de ça qu'il s'agit. Rester là à discuter si, et et mais, si nous pouvons faire le travail, que ferions-nous ? C'est inutile. Le travail consiste à vaincre Sanford Bishop et je suis le candidat qui peut le faire », a déclaré Hand.
Nixon a déclaré aux journalistes le mois dernier qu'il avait partagé ce qu'il avait appris sur les Mains parce qu'il voulait que cela soit rendu public avant qu'un candidat républicain n'affronte Bishop à l'automne.
« Je préférerais m'occuper du linge sale au sein du GOP avant que quoi que ce soit ne dépasse les élections afin que nous fassions preuve de diligence raisonnable », a déclaré Nixon.
Georgia Recorder fait partie de States Newsroom, un réseau d'information à but non lucratif soutenu par des subventions et une coalition de donateurs en tant qu'organisme de bienfaisance public 501c(3). Georgia Recorder maintient son indépendance éditoriale. Contactez l'éditeur John McCosh pour toute question : info@georgiarecorder.com. Suivez Georgia Recorder sur Facebook et Twitter.
