Un expert en santé mentale présente 10 schémas de pensée qui font trébucher les anciens chrétiens

Cela fait peut-être des années, voire des décennies, que vous avez abandonné le christianisme biblique. Vous avez peut-être remarqué il y a longtemps qu’il y a des empreintes de mains humaines partout dans le Bon Livre. Vous avez peut-être réalisé que les versions chrétiennes populaires du paradis seraient en réalité infernales. Vous avez peut-être compris que la prière fonctionne, voire pas du tout, à la limite de la signification statistique : que les croyants n’évitent pas la maladie et ne vivent pas plus longtemps que les personnes qui prient d’autres dieux, voire pas du tout. Vous avez peut-être compris que la moralité chrétienne n’est pas si en vogue et que d’autres personnes ont aussi des valeurs morales. (Choquant !) Vous avez peut-être décidé que le Dieu de la Bible est un imbécile – ou pire.

Mais certaines habitudes de pensée sont difficiles à briser. Il est beaucoup plus facile de se débarrasser du contenu du fondamentalisme chrétien que de sa structure psychologique.

Voici dix schémas mentaux qui font trébucher de nombreux ex-chrétiens même lorsque nous pensons avoir fait le travail de passer à autre chose. Aucun de ces éléments n’est propre aux anciens chrétiens, mais ils sont renforcés par la croyance biblique et la culture chrétienne, ce qui peut les rendre particulièrement difficiles pour les croyants en voie de guérison.

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1. Penser tout ou rien. Dans les enseignements chrétiens traditionnels, aucun péché n’est trop petit pour vous envoyer en enfer pour toujours. Soit vous êtes sauvé, soit vous êtes damné, vous vous dirigez vers un bonheur impensable ou des tourments impensables, sans rien entre les deux. Jésus sauve seulement parce qu’il était parfait. Les chrétiens modérés sont « tièdes ». Ce genre de pensée dichotomique en noir et blanc s’infiltre en nous directement du christianisme croyant en la Bible et indirectement des cultures imprégnées de protestantisme. Des sports? Profiter de l’activité ne suffit pas ; vous devez être à fond. Pas de douleur, pas de gain. Travail? Vous n’êtes un vrai travailleur que si vous revenez à l’ordinateur après le dîner. Le droit de se vanter commence à 60 heures par semaine. Politique? Plus vos proclamations seront absolutistes, plus vous gagnerez en popularité.
2. Les bons et les méchants. L’une des conséquences de la pensée noir-blanc est que nous plaçons les gens dans deux boîtes mentales : les bons et les méchants. Vous êtes soit avec nous, soit contre nous, patriote ou socialiste, antiraciste ou raciste, l’un de nous ou l’un d’eux. Le désaccord devient synonyme de schisme et d’hérésie. Lorsque l’on découvre les défauts personnels d’un personnage public comme Bill Gates, on peut les déplacer d’une case à l’autre, du gentil au méchant. Le christianisme n’offre aucun modèle mental dans lequel les gens sont compliqués et imparfaits mais fondamentalement honnêtes : nous sommes simplement déchus (« complètement dépravés » selon les mots de Calvin) et lavés dans le sang ou dans les outils de Satan.
3. Je ne me sens jamais assez bien. Puisque nous sommes parfaitement conscients de nos propres échecs, il peut être difficile en interne de rester en dehors du cercle des méchants. Certains d’entre nous alternent entre « je suis génial » et « je suis nul ». D’autres ont une critique interne tenace qui nous dit que rien de ce que nous faisons n’est jamais assez bien. Après tout, ce n’est pas parfait, et c’est la norme biblique.
4. Détection hyperactive de la culpabilité. Le christianisme biblique donne un énorme poids moral à tout cela, et la pratique de « confesser nos péchés les uns aux autres » transforme les croyants en des bâtisseurs de corps culpabilisés. Nous vivons dans un monde de choses à faire et de choses à ne pas faire, et dans l’éthique protestante, ces échecs quotidiens sont des échecs moraux. Un sentiment de culpabilité tenace peut devenir normal, avec de petits accès de culpabilité supplémentaires lorsque nous remarquons une chose ou une autre que nous n’avons pas accomplie ou des objectifs que nous n’avons pas atteints.
5. Problèmes sexuels. Pour de nombreux anciens chrétiens, notamment les femmes ou les homosexuels mais aussi les hétéros qui aiment le sexe, il est impossible de parler de culpabilité sans parler de sexe, car les péchés sexuels sont les pires des pires. Dans la Bible, obtenir et donner du plaisir sexuel relève davantage de la tentation que de l’intimité et du plaisir. L’idolâtrie et le meurtre partagent le top 10 avec la convoitise de la femme de votre voisin. Ensuite, il y a le tiercé trio vierge-madonna-pute. Et n’oublie pas Dieu déteste les pédés.
6. Vivre pour l’avenir. L’intimité sexuelle n’est pas le seul type de plaisir que le christianisme biblique dévalorise ; la vie consacrée se concentre largement sur l’avenir plutôt que sur le moment présent. Les petites merveilles du quotidien qui constituent le centre de la joie d’une vie consciente ne sont que de simples distractions pour une personne qui a les yeux rivés sur le prix du ciel. À mesure que les anciens croyants deviennent convaincus que chaque personne a une vie précieuse, ces moments individuels peuvent devenir des trésors. Mais l’habitude de se concentrer sur l’avenir peut rendre très difficile de se concentrer sur l’instant présent, de respirer et de se prélasser dans les beautés et les délices ordinaires qui nous entourent.
7. Préparez-vous à une apocalypse. Pire encore que d’être attiré par l’attrait du ciel, c’est de se préparer constamment à une apocalypse imminente. Nous ne pouvons plus nous attendre à un enlèvement, à la marque de la bête ou à Jésus montant à cheval. Mais l’idée d’une perturbation cataclysmique de l’histoire reste néanmoins importante. Un sentiment de catastrophe nucléaire, de catastrophe pandémique, de catastrophe en matière de surpopulation ou de catastrophe en matière de sous-population peut nous pousser à agir ou nous paralyser. Quoi qu’il en soit, l’expérience est très différente du sentiment de curiosité et de découverte face à l’inconnu.
8. Dirigeants idéalisants. Vivre dans un nuage d’anxiété nous rend plus sensibles aux démagogues et aux autoritaires, des gens qui respirent la confiance qui nous manque, qui disent qu’ils savent ce qui est juste et vrai et comment résoudre les problèmes. Ils s’attaquent à nos peurs et à notre désir de faire le bien et d’être bon. Ils s’attaquent à notre sentiment de pécheur et nous disent comment expier. (Cela vous semble familier ?) Ils s’attaquent à une pensée dichotomique, renforçant notre sentiment que les personnes qui ne partagent pas notre vision du monde doivent être mauvaises et doivent donc être réduites au silence ou vaincues.
9. Je recherche désespérément la simplicité. Le christianisme biblique raconte une histoire claire et simple sur nous en tant qu’individus et sur l’histoire humaine. Causalité multidimensionnelle ? Ambiguïté morale ? Des conflits sans bons ni mauvais côtés – juste des côtés ? Des problèmes sans bonne réponse ? Des frontières floues entre les êtres humains et les autres espèces sensibles ? Non merci ! Les fictions des cultures occidentales reflètent et renforcent souvent des modèles et des tropes chrétiens plus anciens ainsi que des types spécifiques de simplification excessive. Et il est trop facile de les projeter tour à tour sur les défis difficiles à analyser et à résoudre du monde réel. Nous savons au fond que les choses ne sont pas si simples, mais il est facile d’agir comme si nous vivions dans un monde de saints et de pécheurs, d’elfes et d’orques.
10. Des hypothèses intrusives. C’est pourquoi nous luttons, avec des interprétations nouvelles et anciennes de la réalité et des habitudes de pensée en compétition dans notre cerveau. On se dit que ça va ; que nous allons bien. Mais des doutes tenaces persistent souvent. Et si je me trompe ? Il y a de nombreuses années, j’ai dit à un thérapeute que je ne croyais plus au dieu chrétien, mais je n’en ai parlé à personne parce que je ne voulais pas les emmener en enfer avec moi. Il a ri et j’ai ri de moi-même, mais cela me semblait aussi très réel. Le voyage est . . . un voyage. En chemin, les gens se remettent en question, surtout si la croyance biblique est entrée en eux quand ils étaient jeunes. Des années après avoir arrêté de fumer, un ancien fumeur peut avoir envie d’une cigarette. Cela ne veut pas dire qu’ils ont eu tort d’arrêter. Cela signifie simplement que ces connexions synaptiques ont été câblées, soudées et que certaines d’entre elles sont toujours là.

Dans le monde réel, la croissance est épouvantable. Cela se produit par à-coups, avec des sauts en avant, des virages latéraux, des dérapages en arrière et des moments de stase. Le changement est rarement linéaire. Les volte-face servent souvent à la recherche de la vérité. La certitude est rarement une vertu. Nous savons rarement où nous allons. Néanmoins, nous pouvons parfois regarder en arrière et dire avec confiance : Pas ça. Je ne sais peut-être pas exactement ce qui est vrai, juste et réel, mais il y a certaines choses que je peux exclure.