En janvier 2023, Roger Sollenberger du Daily Beast a rapporté en exclusivité qu’un ancien membre du personnel du candidat républicain échoué au Sénat de Géorgie, Herschel Walker, avait allégué qu’il avait été harcelé sexuellement par Matt Schlapp, militant de droite et chef de l’éminente Conférence d’action politique conservatrice ( CPAC).
Un peu plus d’un an plus tard – bien que le leader conservateur nie catégoriquement tout acte répréhensible – il est devenu clair lors du coup d’envoi de la 50e conférence annuelle de l’organisation, mercredi 21 février, que les accusations de Carlton Huffman continuent de hanter Schlapp et CPAC.
Le jour de l’ouverture de la conférence, selon le rapport de Sollenberger du mercredi 22 février, « le palais de justice de la ville d’Alexandrie a publié un lot de nouveaux documents époustouflants dans le cadre du procès pour agressions sexuelles et diffamation contre Schlapp – y compris une assignation à comparaître à un responsable de CPAC présumé avoir supervisé destruction de documents quelques jours après que les accusations ont été rendues publiques pour la première fois. »
Sollenberger rapporte : « Trois sources proches de la situation ont déclaré au Daily Beast que la responsable récemment assignée à comparaître de CPAC – la responsable des initiatives stratégiques, Lynne Rasmussen – a directement supervisé les stagiaires en train de déchiqueter des documents dans ou à proximité de son bureau peu après que le Daily Beast ait publié les allégations de Huffman. »
Il note également :
La nouvelle plainte accuse CPAC de rétention négligente d’un fonctionnaire et de complot. Huffman demande un jugement combiné de plus de 13,5 millions de dollars, avec une poursuite fédérale parallèle en diffamation contre la collectrice de fonds du 6 janvier et taon d’extrême droite Caroline Wren. (Wren a nié tout acte répréhensible.)
La destruction présumée du document de CPAC a eu lieu peu après les premiers rapports publics sur l’accusation de Huffman, selon trois personnes proches du dossier et des communications examinées par le Daily Beast. Les communications – provenant d’une personne du bureau de CPAC et rédigées le jour de l’événement – fournissent même une date exacte : le 11 janvier 2023, cinq jours après que les allégations ont été rendues publiques pour la première fois.
Sollenberger ajoute : « Les archives judiciaires montrent également des assignations à comparaître à d’autres témoins clés, notamment des responsables de CPAC et d’autres victimes présumées. Deux jeunes hommes qui avaient précédemment signalé des avances physiques non désirées de la part de Schlapp ont été déposés, notamment en relation avec un incident présumé où le conservateur « L’icône, ivre et déshabillée, a frotté son entrejambe sur un jeune homme lors d’un événement de collecte de fonds des mois avant l’agression présumée au centre du procès. »
En août, Sollenberger a rapporté que Schlapp « avait fait une offre en mars pour régler le procès pour violences sexuelles et diffamation de plusieurs millions de dollars contre lui, mais la proposition a été rejetée, selon plusieurs personnes ayant une connaissance directe du dossier ».
Suite à plusieurs reportages de Sollenberger sur l’incident, l’épouse du leader de CPAC, Mercedes Schlapp, a écrit sur X (anciennement Twitter) : « Le Daily Beast est la publication de Satan pour persécuter les chrétiens et leurs familles ».
Huffman a donné suite à ces allégations « avec un procès pour violences sexuelles et diffamation de plusieurs millions de dollars contre Schlapp », sa femme, et contre l’organisation, dont le procès devant jury est prévu en juin, selon le Beast.
