Du jour au lendemain, Robert F. Kennedy Jr a été confirmé comme secrétaire du Département des États-Unis et des services sociaux. En termes simples, cela fait de lui le chiffre le plus influent pour superviser la santé et le bien-être de plus de 330 millions d'Américains.
En tant que secrétaire à la santé, Kennedy participera à la supervision des agences de santé fédérales qui réglementent la recherche médicale, la prévention des maladies, les approbations de médicaments et les programmes de soins de santé.
Cela comprend la surveillance des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de la Food and Drug Administration et des National Institutes of Health, qui sont parmi les agences de santé publique les plus cruciales du pays.
Les rapports suggèrent qu'il supervisera un budget dans l'ordre de 1,8 billion de dollars américains (2,8 billions de dollars) par an.
À l'ère de Trump 2.0, il y a peu de choses qui me choquent. Mais Kennedy devrait être la personne la plus sans réserve à avoir ce rôle crucial de protéger la santé du peuple américain.
Une histoire de la science actualisée
L'exigence minimale absolue pour quelqu'un qui occupe, comme le rôle, devrait être une compréhension de la science et du respect des preuves scientifiques et de l'expertise. Pourtant, Kennedy échoue spectaculairement à cet égard.
Voici quelques-unes des fausses affirmations qu'il a faites au fil des ans:
Aucune de ces positions n'a même la plus petite quantité de soutien scientifique.
Il est difficile de prédire ce que Kennedy fera en tant que secrétaire à la santé, surtout étant donné que ses audiences de confirmation semblaient être un exercice pour être vague, évasive et nier ou minimiser ses déclarations controversées antérieures pour obtenir un soutien.
Mais il y a trois domaines où ses opinions sont assez claires et sa nomination pourrait avoir un impact significatif. Ce sont la fluoration de l'eau, la recherche sur les maladies infectieuses et les vaccins.
Fluoration de l'eau
Kennedy a été un adversaire à long terme de la fluoration de l'eau, malgré ses avantages prouvés dans la prévention de la carie dentaire. Il a toujours remis en question sa sécurité et a affirmé qu'il était lié à une gamme de maladies telles que l'arthrite, le cancer des os, la perte de QI et les troubles neurodéveloppementaux.
Alors qu'une revue récente a suggéré un lien entre la fluoration de l'eau et le QI plus faible chez les enfants, les niveaux de fluorure dans l'eau dans les pays inclus dans cette revue étaient généralement plusieurs fois plus élevés que les niveaux de programmes publics de fluoration de l'eau dans des pays comme les États-Unis et l'Australie . Il y avait également d'autres limites qui rendent l'interprétation de ces résultats difficiles.
Le CDC a identifié la fluoration de l'eau communautaire comme l'une des dix grandes réalisations en santé publique du 20e siècle. Et il continue de bénéficier à la santé dentaire aujourd'hui, sans aucune preuve convaincante de préjudices possibles.
Néanmoins, il semble probable que, conformément à ses opinions de longue date, l'une des premières priorités de Kennedy sera d'essayer de stopper la fluoration de l'eau aux États-Unis.
Maladies infectieuses
Parallèlement à sa confirmation de secrétaire à la santé, le président américain Donald Trump a signé un décret établissant «la commission du président pour rendre l'Amérique à nouveau en bonne santé», avec Kennedy comme président.
Le mouvement Make America Healthy Again (MAHA) est une initiative motivée par Kennedy en se concentrant sur l'amélioration de la nutrition, en augmentant la transparence des pratiques médicales et en réduisant l'influence de l'entreprise dans la santé.
Bien que fondé principalement sur la lutte contre les maladies chroniques, le mouvement adopte également le scepticisme des pratiques médicales établies, des thérapies alternatives non prouvées et une méfiance générale envers les institutions.
De plus, l'attention de Kennedy sur les maladies chroniques semble se produire au détriment des travaux continus sur les maladies infectieuses.
Il a proposé de diriger les National Institutes of Health de suspendre la recherche sur les maladies infectieuses pendant huit ans pour hiérarchiser la recherche sur les maladies chroniques et les traitements alternatifs.
En tant que secrétaire à la santé, Kennedy a le pouvoir de modifier les priorités de recherche. S'il devait arrêter efficacement la recherche sur les maladies infectieuses – à la suite de la covide et avec une menace imminente de pandémies futures – ce serait catastrophique pour les États-Unis et la santé mondiale.
Scepticisme vaccinal
En ce qui concerne les maladies infectieuses, il ne fait aucun doute que la zone dans laquelle Kennedy a fait le plus de dégâts concerne les vaccins.
Il a consacré une grande partie de sa vie à saper la confiance du public dans les vaccins. Ceci malgré des preuves scientifiques écrasantes démontrant leur sécurité et leur efficacité, et les millions de vies qu'ils ont sauvées.
Bien qu'il l'ait par la suite nié, Kennedy est en disques comme indiquant à tort qu'il n'y a pas de vaccin sûr et efficace. Il a notamment continué à pousser l'affirmation démystifiée selon laquelle le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (MMR) est lié à l'autisme, bien que la seule étude constate que cela ait été largement discrédité.
L'affirmation fréquente de Kennedy selon laquelle il n'est pas anti-vaccin, mais «pro-sécurité», est également profondément malhonnête. Être «pro-sécurité» est une notion délibérément vague conçue pour sembler raisonnable tout en sapant les preuves scientifiques.
L'impact de la nomination de Kennedy en tant que secrétaire à la santé sur la confiance des vaccins ne sera pas seulement limité aux États-Unis. L'hésitation au vaccin a été reconnue comme l'une des plus grandes menaces pour la santé publique. Avoir une sceptique vaccinale qui dirige les agences de santé américaines a le potentiel de nuire à l'adoption des vaccins dans le monde.
Comme nous l'avons vu pendant la pandémie covide, la production d'un vaccin n'est que la moitié de la bataille. Convaincre les gens de le prendre est tout aussi important. Il ne fait aucun doute que l'influence de Kennedy sur la messagerie de santé publique pourrait éroder davantage la confiance des vaccins à un moment où la messagerie vaccinale doit être claire.
C'est une mauvaise nouvelle pour les États-Unis et le monde
L'une des raisons pour lesquelles Kennedy constitue une telle menace pour la santé publique aux États-Unis et dans le monde est son manque de confiance en science. Il pense qu'un récit peut être fabriqué en choisissant et en choisissant toute étude qui correspond à sa vision du monde, quelle que soit sa qualité.
De plus, il personnifie les tactiques de mauvaise foi des théoriciens du complot dans le monde, «vendant» la prémisse erronée selon laquelle toute affirmation est valable jusqu'à ce que les autres le prouvent faux.
Ce dont le monde a besoin maintenant, c'est d'une paire de mains sûre menant la santé publique aux États-Unis. Quelqu'un qui est guidé par des preuves – pas quelqu'un qui promeut la propagande anti-science et les théories du complot.
Hassan Vally, professeur agrégé, épidémiologie, Université Deakin
